Sciencefictionfilms gaan zelden over de toekomst. Hun verre planeten en verre tijdsperioden lijken daarentegen te reflecteren op de zorgen en angsten van het hedendaagse moment. Bijvoorbeeld, Invasion of the Bodysnatchers uit 1978 speelde in op de angst van het Amerikaanse publiek voor het communisme op het hoogtepunt van de Koude Oorlog. Terminator 2:Judgment Day profiteerde van zorgen over een nucleaire apocalyps en de angsten die gepaard gaan met escalerende kunstmatige intelligentie.

In de 21ste eeuw, in dit tijdperk wordt het Antropoceen genoemd, de angst voor een milieuramp lijkt die van een koude oorlog te hebben overschaduwd, nucleaire apocalyps of technologische singulariteit. Stijgende temperaturen, smeltend zee-ijs, oceaanverzuring, ontbossing, bodem erosie, overbevolking, Het verlies aan biodiversiteit en de algemene achteruitgang van ecosystemen wereldwijd vormen een toenemende bedreiging voor het voortbestaan ​​van al het leven op planeet Aarde. Hoe reageert hedendaagse sci-fi dan op deze druk en eisen van het leven op een stervende planeet?

Veel recente sci-fi-films lijken deze verschuiving in bezorgdheid te weerspiegelen. interstellaire, sneeuwpiercer, Na aarde, IO:Laatste op aarde, Dageraad van de planeet van de apen, muur-E, Avatar, Geostorm, Vernietiging en Okja, lijken een klimaatcatastrofe - of meer specifieke milieuproblemen - te situeren als de dystopische impulsen die hun verhalen aandrijven.

Deze ecologische verbeelding van rampen is ook te zien in sciencefictionfilms die ogenschijnlijk niet over het milieu gaan. Vooral Star Wars valt hier op. De transformaties tussen de originele Death Star uit 1977 in de Star Wars-trilogie en de Death Stars uit Star Wars:The Force Awakens uit 2015 en Rogue One:A Star Wars Story uit 2016, brengen beknopt een beweging in kaart van een technologische naar een ecologische verbeelding van rampen in het genre.

Death Stars toen en nu

De potentiële verwoesting in de originele Death Star lijkt op een nucleaire aanval. De geavanceerde technologie van het apparaat staat voorop en in het midden van zijn weergave - er zijn tal van opnamen van knoppen die worden geprikt en hendels worden getrokken voordat de laser wordt afgevuurd. Duidelijker, De totale en onmiddellijke vernietiging door dit wapen van prinses Leia's thuisplaneet Alderaan sluit keurig aan bij de angst voor de bijna onvoorstelbare vernietigende kracht van een enorme atoombom.

Daarentegen is de "nieuwe" Death Star van The Force Awakens - genaamd "Star Killer Base" - op zonne-energie. Het is een planeet met een wapen erin, in tegenstelling tot het origineel, een wapen in de vorm van een planeet.

Waar de vernietiging van Alderaan door de Death Star aanvoelde als een enorme explosie, wanneer de lasers van Star Killer Base op hun doelplaneten landen, is het in plaats daarvan alsof ze door een soort geologische catastrofe gaan. Deze geologische beelden worden herhaald wanneer Star Killer Base zelf wordt vernietigd. Het ontploft niet meteen, zoals de originele Death Star deed, maar ondergaat wat 'een ineenstorting' wordt genoemd.

Tijdens deze ineenstorting twee van de centrale karakters, Kylo Ren en Rey, tijd hebben voor een climax lichtzwaardduel tussen de tektonische chaos, het ontwijken van grote kloven die zich in de grond openen terwijl het besneeuwde boslandschap langzaam wordt verzwolgen. Deze langdurige ineenstorting staat in schril contrast met de onmiddellijke explosie van de Death Star uit 1977, waarin Grand Moff Tarkin zo'n luxe van tijd niet kreeg.

De Death Star in Rogue One is ook gebaseerd op omgevingsbeelden en een langere tijdschaal van vernietiging. Rogue One is een prequel op Star Wars uit 1977 - en de plot draait deels om de bouw van dit iconische slagschip door het Empire. Het is dus interessant dat - ondanks de noodzaak om continuïteit met de originele film te waarborgen - Rogue One's Death Star esthetisch nogal anders werkt dan de Death Star die voor het eerst werd gezien in 1977.

Wanneer zijn laser inslaat, negeert de film snel de technologische onderbouwing van het apparaat. In plaats daarvan nadert een Frankenstein-naad van weerbarstige weersomstandigheden op het doelwit van Jedha City:gedeeltelijk modderstroom, half storm, deel aardbeving, gedeeltelijk pyroclastische stroom. Wat ooit als gevaarlijke technologie leek, manifesteert zich nu als gevaarlijk weer.

Verschuivende crises

De Death Stars van Star Wars staan ​​niet alleen in deze representatieverschuiving. In Onafhankelijkheidsdag (1996), buitenaardse wezens blazen het Witte Huis op met een laser. Tegen de Onafhankelijkheidsdag van 2016:heropleving, de buitenaardse wezens worden opnieuw uitgevonden als intergalactische mijnwerkers die deze laser gebruiken om in de kern van de aarde te boren om energie te extraheren.

Aan het einde van de oorspronkelijke Planet of the Apes, Charlton Heston gaat op zijn knieën en roept uit:"Jullie maniakken! Jullie hebben het allemaal opgeblazen" - wat inhoudt dat mensen zichzelf hebben gebombardeerd tot bijna uitsterven. Tegen de tijd dat Dawn of the Planet of the Apes in 2014 verscheen, we stonden aan de kant van een ecologisch gelegen en zelfvoorzienende apenkolonie, die gewoon alleen in het bos willen worden gelaten. Net als bij Star Wars, het technologische lijkt plaats te maken voor het ecologische in de 21e-eeuwse iteraties van 20e-eeuwse franchises.

Antropoceen angsten

Susan Sontags artikel uit 1965, The Imagination of Disaster, draait om haar overtuiging dat sciencefictionfilms het rampenverhaal verbeelden van de tijd waarin ze zijn gemaakt. Deze voorbeelden suggereren dat de ramp die vandaag de dag wordt voorgesteld, milieu-, met deze films die de ecologische zorgen van een opwarmend klimaat situeren boven dat van nucleair Armageddon.

Een dergelijke verschuiving in aandacht is actueel en relevant voor de druk van een snel opwarmend klimaat, en op het moment van schrijven brandt het Amazone regenwoud nog steeds hevig.

Door de gespiegelde weerbarstige omgevingen die zowel in sci-fi-cinema als in ons hedendaagse moment te vinden zijn, we worden eraan herinnerd dat de ergste gevolgen van ecologische ineenstorting zich voortdurend ontvouwen. En deze crisis vindt niet alleen plaats op fictieve planeten en in verre tijdsperioden, maar hier en nu op aarde.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.