Hier zijn belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van bemande Amerikaanse ruimtevluchten, die op 27 mei worden hervat met het eerste transport van Amerikaanse astronauten naar het internationale ruimtestation in negen jaar.

Eerste Amerikaan in de ruimte

Op 12 april, 1961, de Verenigde Staten worden in de steek gelaten door de Sovjet-Unie, wanneer de Russische astronaut Yuri Gagarin de eerste man in de ruimte wordt, het voltooien van een baan van 108 minuten aan boord van Vostok 1.

Minder dan een maand later, op 5 mei, De Amerikaan Alan Shepard voert een suborbitale vlucht van 15 minuten uit aan boord van Mercury, gelanceerd in 1958 door de nieuw opgerichte National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Gelanceerd vanaf Cape Canaveral, Florida, om 09:34 uur lokale tijd met een Redstone-raket, zijn capsule "Freedom-7" bereikt een hoogte van 186 kilometer en legt minder dan 500 kilometer af voordat hij in de Atlantische Oceaan landt.

Weken later lanceert de Amerikaanse president John F. Kennedy het Apollo-programma, die voorziet in een man op de maan tegen het einde van het decennium.

Op 20 februari, 1962, Amerikaan John Glenn voltooit de eerste drie banen van de aarde, een reis van iets minder dan vijf uur

Man op de maan

Na zes onbemande missies en vier bemande uitstapjes om apparatuur en manoeuvres te testen, het is eindelijk Apollo 11 die naar de maan gaat.

Op 21 juli, 1969, om 0256 GMT, Amerikaanse astronauten Neil Armstrong, gevolgd door bemanningsgenoot Edwin "Buzz" Aldrin, ongeveer 20 minuten later worden ze de eerste mannen die voet op de maan zetten. Een derde astronaut, Michael Collins, in een baan blijft.

"Dat is een kleine stap voor de mens, een grote sprong voor de mensheid, " zegt Armstrong in onsterfelijke woorden die op televisie door meer dan een half miljard mensen over de hele wereld worden bekeken.

Zes andere Apollo-missies volgen, waarvan vijf met succes tien andere mannen naar de maan brachten voordat het programma in december 1972 werd beëindigd.

Challenger en Columbia verloren

1972, President Richard Nixon besluit het Amerikaanse spaceshuttleprogramma te lanceren, met de eerste reis van de Columbia, het eerste herbruikbare bemande ruimtevaartuig, vindt plaats op 12 april 1981.

Het wordt later gevolgd door Challenger, Ontdekking, Atlantis en streven. In juni 1983 wordt Sally Ride de eerste Amerikaanse vrouw die de ruimte in wordt gestuurd. op Challenger.

Tijdens de 25e vlucht op 28 januari, 1986, de Challenger-shuttle explodeert 73 seconden na de lancering, het doden van alle zeven astronauten, terwijl televisiekijkers over de hele wereld toekijken.

Vluchten worden hervat in september 1988, met Ontdekking.

De missies van de Amerikaanse shuttles worden belangrijker met de inzet in 1990 van de Hubble-ruimtetelescoop en de start van de bouw van het International Space Station (ISS), in 1998, voor een bedrag van $ 100 miljard, grotendeels gefinancierd door de Verenigde Staten.

Shuttle lanceringen worden routine, tot 1 februari 2003, wanneer Columbia bij terugkeer boven Texas uiteenvalt, het doden van alle zeven bemanningsleden.

Amerikaanse bemande vluchten stopgezet

In 2004, President George W. Bush besluit het shuttleprogramma in 2010 te beëindigen waardoor er tijd is om de bouw van het ISS af te ronden. Ontdekking, Endeavour en Atlantis zijn de laatste orbiters die nog in dienst zijn.

De laatste vlucht vindt plaats eind juni 2011, na 30 jaar in dienst.

NASA is sindsdien volledig afhankelijk van de Russische Sojoez om astronauten naar de ruimte te brengen.

In februari 2010 President Barack Obama schrapt plannen in het kader van het Constellation-programma om Amerikanen terug te brengen naar de maan.

Hij kondigt het doel aan om tegen 2035 astronauten in een baan om Mars te brengen en commerciële shuttles te ontwikkelen om Amerikaanse astronauten naar het ISS te vervoeren.

Zijn opvolger Donald Trump heeft NASA opdracht gegeven om tegen 2024 terug te keren naar de maan en missies naar Mars voor te bereiden.

© 2020 AFP