Een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Lund in Zweden toont aan dat steden de diversiteit aan vogels negatief beïnvloeden. Er zijn beduidend minder vogelsoorten in stedelijke bossen dan in bossen op het platteland, zelfs als de bosgebieden van dezelfde kwaliteit zijn.

De onderzoekers onderzochten 459 natuurlijke bossen in of nabij 32 steden in Zuid-Zweden. Ze telden het voorkomen van verschillende vogelsoorten en het resultaat is duidelijk:in natuurlijke bossen gelegen in een stadscentrum zijn er gemiddeld een kwart minder soorten bosvogels in vergelijking met bossen buiten de stad. In termen van bedreigde soorten werden ongeveer de helft minder soorten gevonden in stedelijke bossen dan in landelijke bossen.

De resultaten verdiepen onze kennis over de impact van steden op de biodiversiteit, zegt William Sidemo Holm, een van de onderzoekers achter het onderzoek. Het is al bekend dat verstedelijking een van de belangrijkste drijvende krachten is achter het verlies aan biodiversiteit, aangezien steden zich over de hele wereld verspreiden. Wat echter minder bekend is, is hoe steden de beschermde natuurgebieden in een stad beïnvloeden.

"Ons onderzoek toont aan dat je de natuur niet kunt omringen met stedelijke ontwikkeling en geloven dat het zal blijven zoals het is, er zal een negatief effect zijn", zegt William Sidemo Holm, die aan het onderzoek werkte tijdens zijn tijd als promovendus bij Universiteit van Lund.

De onderzoekers wilden specifiek vergelijkbare bossen of habitats onderzoeken. Het zijn dan ook geen stadsparken die vergeleken worden met landelijke bossen, benadrukt William Sidemo Holm. De studie is een van de eerste die de diversiteit van vergelijkbare habitats vergelijkt langs een zogenaamde stedelijke gradiënt.

"Op deze manier weten we dat de resultaten niet worden bepaald door verschillen in de werkelijke habitats, wat in dit scenario natuurlijk bos was. In plaats daarvan was het de omgeving die anders was", zegt hij.

Dat een stedelijke omgeving zo'n duidelijk negatief effect heeft op de diversiteit van bosvogels, heeft mogelijk te maken met toegang tot voedsel, menen de onderzoekers. Veel vogels zijn niet alleen in hun directe omgeving, maar ook in hun omgeving afhankelijk van voedsel, en in steden zijn er bijvoorbeeld minder insecten. Daarnaast zijn sommige soorten gevoelig voor kunstmatige verstoringen zoals geluid en licht, die vaker voorkomen in steden.

"Onze resultaten benadrukken hoe belangrijk het is om bij de stadsplanning rekening te houden met de omringende natuur. Bovenal is het belangrijk om de uitbreiding van steden die grenzen aan beschermde natuurgebieden waar mogelijk bedreigde diersoorten voorkomen, te vermijden - we ontdekten dat deze bijzonder gevoelig zijn voor stedelijke omgevingen ", zegt William Sidemo Holm.

De studie toonde ook aan dat stadsbossen belangrijk kunnen zijn voor de vogeldiversiteit. Hoewel een meerderheid van de vogelsoorten buiten de steden vaker voorkwam, waren er soorten die vaker in steden werden aangetroffen, zoals de appelvink. De reden kan zijn dat steden meer fruitbomen hebben die hen van voedsel kunnen voorzien.

"Onze conclusie is dat het belangrijk is om natuurlijke bossen zowel in de steden als daarbuiten te behouden om de lokale diversiteit te behouden", zegt William Sidemo Holm.

Om de biodiversiteit van steden beter te behouden, is meer kennis nodig over het verminderen van de negatieve impact op natuurgebieden vanuit de omliggende stedelijke omgeving, aldus de onderzoekers.

"In de toekomst zou het bijzonder interessant zijn om te onderzoeken of samenhangende groene infrastructuur in steden, of tussen stad en platteland, de mogelijkheden voor vogelsoorten in de stad kan vergroten om de benodigde hulpbronnen te vinden", besluit William Sidemo Holm.

Het onderzoek is gepubliceerd in Global Change Biology . + Verder verkennen

Meer natuurlijk voorkomende bomen en minder clustering kunnen ten goede komen aan stadsbossen