Een internationaal onderzoeksteam onder leiding van de Universiteit van Leipzig heeft satellietgegevens gebruikt om aan te tonen dat de concentraties van vervuilende deeltjes sinds het jaar 2000 aanzienlijk zijn gedaald. Dit is nodig vanwege hun impact op de gezondheid. Maar het is ook van groot belang omdat het het verkoelende effect van de deeltjes op het klimaat heeft verminderd. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Atmospheric Chemistry and Physics .

De opwarming van de aarde wordt veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen. Volgens het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) was de temperatuur in 2019 met 1,1 graden Celsius gestegen ten opzichte van het pre-industriële niveau. Tegelijkertijd komen bij de verbranding van fossiele brandstoffen aerosolen vrij, in de vorm van vervuilende deeltjes zoals roet of zwavelzuur, die ons klimaat afkoelen.

Ze reflecteren zonlicht en verhogen ook de reflectiviteit van wolken. Volgens het IPCC zorgde de aanwezigheid van aerosolen in de atmosfeer ervoor dat het klimaat in 2019 0,5 graden Celsius koeler was dan zonder. Andere effecten zoals verandering in landgebruik spelen ook een rol.

Studie documenteert wijdverbreid bewijs van dit verminderde afkoelingsklimaateffect

In een nieuwe internationale analyse hebben professor Johannes Quaas, een meteoroloog aan de Universiteit van Leipzig, en collega's uit heel Europa, China en de VS nu robuust bewijs gedocumenteerd van dit effect op het klimaat van verbeterde luchtkwaliteit.

"We hebben gegevens geanalyseerd van NASA's Terra- en Aqua-satellieten. Ze leveren sinds het jaar 2000 uitgebreide satellietobservaties van de aarde, waarbij inkomende en uitgaande straling wordt gemeten, maar ook wolken en aerosolvervuiling. De laatste is aanzienlijk afgenomen in Noord-Amerika, Europa en Oost-Azië sinds 2000", zegt professor Johannes Quaas, hoofdauteur van de studie, die werd geïnitieerd tijdens een bijeenkomst van de twee Europese onderzoeksprojecten CONSTRAIN en FORCES.

Reductie van aërosol-geïnduceerde koeling verhoogt de opwarming door CO₂ sinds 2000 tot 50%

Hierdoor is ook het verkoelende effect van spuitbussen verminderd. Vergeleken met het jaar 2000 heeft dit geleid tot een toename van het opwarmingseffect dat tot 50% bedraagt ​​van dat van CO₂ stijgt in dezelfde periode. Dit betekent een versnelling van de aanjagers van de opwarming van de aarde ten opzichte van de voorgaande periode.

"Ons onderzoek moet niet zo worden geïnterpreteerd dat we nu meer aerosolen moeten uitstoten om het klimaat te koelen. Integendeel:aerosolen zijn schadelijk voor de menselijke gezondheid en het milieu, daarom moeten we de uitstoot blijven verminderen", besluit Quaas. En dat is de reden waarom de luchtkwaliteitswetgeving sinds de jaren zeventig steeds strenger is geworden en door steeds meer landen wordt uitgevoerd.

Professor Quaas en zijn collega's over de nieuwe studie benadrukken de steeds dringendere behoefte aan snelle en diepgaande verminderingen van de uitstoot van broeikasgassen. + Verder verkennen

Cloudstudie ontrafelt de impact van aerosolen