Door koolstof die in de bodem vastzit te ontwortelen, wilde zwijnen stoten jaarlijks ongeveer 4,9 miljoen ton koolstofdioxide uit over de hele wereld, het equivalent van 1,1 miljoen auto's.

Een internationaal team onder leiding van onderzoekers van de University of Queensland en de University of Canterbury heeft voorspellende populatiemodellen gebruikt. in combinatie met geavanceerde kaarttechnieken, om de klimaatschade vast te stellen die wilde zwijnen op vijf continenten aanrichten.

Dr. Christopher O'Bryan van UQ zei dat de steeds groter wordende populatie wilde varkens een grote bedreiging voor het klimaat zou kunnen zijn.

"Wilde varkens zijn net als tractoren die door velden ploegen, aarde omgooien om voedsel te vinden, ' zei Dr. O'Bryan.

"Als de bodem wordt verstoord door mensen die een veld omploegen, of in dit geval van het ontwortelen van wilde dieren, koolstof komt vrij in de atmosfeer.

"Omdat de bodem bijna drie keer zoveel koolstof bevat als in de atmosfeer, zelfs een klein deel van de koolstof die door de bodem wordt uitgestoten, heeft het potentieel om de klimaatverandering te versnellen.

"Onze modellen laten een breed scala aan uitkomsten zien, maar ze geven aan dat wilde zwijnen momenteel hoogstwaarschijnlijk een gebied van ongeveer 36 ontwortelen, 000 tot 124, 000 vierkante kilometer, in omgevingen waar ze niet inheems zijn.

"Dit is een enorme hoeveelheid land, en dit heeft niet alleen gevolgen voor de bodemgezondheid en de koolstofemissies, maar het bedreigt ook de biodiversiteit en de voedselzekerheid die cruciaal zijn voor duurzame ontwikkeling."

Met behulp van bestaande modellen over aantallen en locaties van wilde varkens, het team simuleerde 10, 000 kaarten van potentiële wereldwijde dichtheid van wilde varkens.

Vervolgens hebben ze de hoeveelheid verstoord bodemoppervlak gemodelleerd uit een langetermijnstudie van schade door wilde varkens in verschillende klimatologische omstandigheden, vegetatietypes en verhogingen van laaglandgraslanden tot subalpiene bossen.

De onderzoekers simuleerden vervolgens de wereldwijde koolstofemissies van bodemschade door wilde varkens op basis van eerder onderzoek in Amerika, Europa, en China.

Universiteit van Canterbury Ph.D. kandidaat Nicholas Patton zei dat het onderzoek gevolgen zou hebben voor het terugdringen van de effecten van klimaatverandering in de toekomst.

"Invasieve soorten zijn een door de mens veroorzaakt probleem, dus we moeten erkennen en verantwoordelijkheid nemen voor hun ecologische en ecologische implicaties, ' zei meneer Patton.

"Als invasieve varkens mogen uitbreiden naar gebieden met veel koolstof in de bodem, er is in de toekomst mogelijk een nog groter risico op de uitstoot van broeikasgassen.

"Omdat wilde zwijnen productief zijn en wijdverbreide schade aanrichten, ze zijn zowel kostbaar als uitdagend om te beheren.

"De bestrijding van wilde varkens vereist zeker samenwerking en samenwerking tussen meerdere jurisdicties, en ons werk is maar een stukje van de puzzel, managers helpen hun impact beter te begrijpen.

"Het is duidelijk dat er nog meer werk moet worden verzet, maar in de tussentijd we moeten doorgaan met het beschermen en monitoren van ecosystemen en hun bodem die vatbaar zijn voor invasieve soorten via verlies van koolstof."