In een onderzoek dat deze week is gepubliceerd in De cryosfeer , onderzoekers van het National Center for Atmospheric Science en University of Reading laten zien hoe klimaatverandering kan leiden tot onomkeerbare zeespiegelstijging als de temperatuur blijft stijgen en de Groenlandse ijskap blijft afnemen.

De enorme ijskap staat voor een point of no return, waarna het niet meer volledig teruggroeit, permanent veranderende zeespiegels over de hele wereld.

De Groenlandse ijskap is zeven keer zo groot als het VK, en slaat een grote hoeveelheid van het bevroren water van de aarde op. Bij de huidige smeltsnelheden, het draagt ​​bijna 1 mm bij aan de zeespiegel per jaar, en is goed voor ongeveer een kwart van de totale zeespiegelstijging.

Sinds 2003, ondanks seizoensgebonden groeiperiodes, De ijskap van Groenland heeft drie en een half biljoen ton ijs verloren.

Stijgende zeespiegel is een van de meest ernstige gevolgen van klimaatverandering, bedreigde kustgebieden over de hele wereld, en miljoenen mensen die in laaggelegen gebieden wonen in gevaar brengen. Bangladesh, Florida, en Oost-Engeland behoren tot de vele gebieden waarvan bekend is dat ze bijzonder kwetsbaar zijn.

In scenario's waarin de opwarming van de aarde verder gaat dan 2°C, de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs, we mogen verwachten dat aanzienlijk ijsverlies en enkele meters wereldwijde zeespiegelstijging tienduizenden jaren aanhouden, volgens het nieuwe onderzoek. Hoe warmer het klimaat, hoe groter de zeespiegelstijging.

In aanvulling, zelfs als de temperatuur later terugkeert naar het huidige niveau, wetenschappers hebben aangetoond dat de Groenlandse ijskap nooit volledig zal teruggroeien als hij voorbij een kritiek punt smelt. Na dat punt, de zeespiegel permanent twee meter hoger zou blijven dan nu, ongeacht andere factoren die bijdragen aan de zeespiegelstijging.

Dit komt doordat de ijskap zo groot is dat deze een substantiële impact heeft op het lokale klimaat, en als het afneemt, Groenland zou warmere temperaturen en minder sneeuwval ervaren.

Zodra de ijskap zich terugtrekt van het noordelijke deel van het eiland, het gebied zou ijsvrij blijven.

Om de onomkeerbare stijging van de zeespiegel te voorkomen, zou het smelten leiden tot, wetenschappers zeggen dat de klimaatverandering moet worden teruggedraaid voordat de ijskap is gedaald tot de drempelmassa, die over ongeveer 600 jaar zou worden bereikt met het hoogste tempo van massaverlies binnen het waarschijnlijke bereik van het vijfde beoordelingsrapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering.

Professor Jonathan Gregory, Klimaatwetenschapper van het National Center for Atmospheric Science en University of Reading, zei:"Onze experimenten onderstrepen het belang van het verminderen van de wereldwijde temperatuurstijging. Om gedeeltelijk onomkeerbaar verlies van de ijskap te voorkomen, klimaatverandering moet worden teruggedraaid - niet alleen gestabiliseerd - voordat we het kritieke punt bereiken waarop de ijskap te ver is afgenomen."

Om de ijskap te bestuderen, wetenschappers van het National Center for Atmospheric Science simuleerden de effecten van het smelten van de Groenlandse ijskap onder een reeks mogelijke temperatuurstijgingen, variërend van minimale opwarming tot worstcasescenario's.

Onder alle toekomstige klimaten zoals het huidige of warmere, de ijskap nam in omvang af en droeg bij tot een zekere mate van zeespiegelstijging.

belangrijk, er waren scenario's waarin het smelten van de ijskap kon worden teruggedraaid. Maar, ze vertrouwen op acties om de opwarming van de aarde tegen te gaan voordat het te laat is.

Dit is de eerste keer dat de Groenlandse ijskap zo gedetailleerd is bestudeerd, met behulp van een computermodel dat klimaat- en ijskapmodellen combineert.