De autoriteiten van Delhi hebben woensdag bevolen alle scholen te sluiten nadat verstikkende smog was neergedaald in Noord-India en Pakistan. met vervuilingsniveaus in de stad 40 keer de veilige limiet van de Wereldgezondheidsorganisatie.

Niveaus van PM 2,5, de microscopisch kleine deeltjes die het meest schadelijk zijn voor de gezondheid, bereikt meer dan 1, 000 microgram per kubieke meter in de Indiase hoofdstad op woensdag, volgens metingen van de Amerikaanse ambassade.

Dat is 40 keer het veilige maximum van 25 van de Wereldgezondheidsorganisatie over een periode van 24 uur, en 100 keer de bovengrens voor langdurige blootstelling.

Met Indiase artsen die waarschuwen voor een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid, de regering van Delhi beval alle scholen in de stad tot zondag te sluiten, daarbij verwijzend naar de bedreiging voor de gezondheid van naar schatting vijf miljoen studenten in de hoofdstad.

Dr. Arvind Kumar zei dat de smog de stad "ongeschikt had gemaakt voor menselijke bewoning".

"Het soort toxineniveaus dat er is, je beïnvloedt je hersenen, je hart, je longen, elk deel van uw lichaam en het veroorzaakt onherstelbare schade, " zei Kumar, voorzitter van het Center for Chest Surgery in het Sri Ganga Ram Hospital in Delhi.

De vervuiling neemt regelmatig toe in de regio voor het begin van de winter, terwijl boeren hun velden verlichten om de stoppels van de oogst na de oogst te verbranden - een praktijk die ondanks een officieel verbod wijdverbreid blijft.

Koelere lucht houdt ook verontreinigende stoffen van de lokale industrie vast, kolengestookte elektriciteitscentrales en voertuigen dicht bij de grond en voorkomt dat ze zich in de atmosfeer verspreiden, een fenomeen dat inversie wordt genoemd.

Een verslag in de Lancet medisch tijdschrift zei vorige maand dat vervuiling in 2015 in India maar liefst 2,5 miljoen levens had geëist. de hoogste ter wereld.

In Lahore, de op een na grootste stad van Pakistan, vluchten werden geannuleerd, schooltijden geduwd terug en ziekenhuizen overspoeld met patiënten.

In het Mayo-ziekenhuis van Lahore, oudere patiënten die zuurstofmaskers droegen en op brancards lagen, propten de gangen in afwachting van behandeling.

Hun aantal is de afgelopen dagen verviervoudigd, met patiënten die massaal naar de faciliteit komen vanwege oogproblemen, luchtweginfecties en astma, zei dr. Irshad Hussain.

'Randloos' probleem

Er waren geen officiële luchtkwaliteitsgegevens beschikbaar, maar het informele PakAirQuality-netwerk, die elk uur luchtverslagen publiceert op Twitter, zei dat de concentratie van PM 2,5 in de lucht van de stad 757 bereikte.

De Pakistaanse provincie Punjab, waarvan Lahore de hoofdstad is, heeft de openingstijden van scholen opgeschoven tot 9.00 uur om kinderen te beschermen tegen de ergste ochtendsmog en 180 fabrieken te sluiten.

Autoriteiten in Delhi hebben energiecentrales tijdelijk gesloten en geëxperimenteerd met het van de weg halen van enkele auto's sinds 2014, toen het werd uitgeroepen tot 's werelds meest vervuilde grote stad in een WHO-enquête.

Maar de inspanningen van Delhi hebben tot nu toe weinig effect gehad.

"We wisten dat het eraan zat te komen, toch werd er niets gedaan om een ​​herhaling te voorkomen, " zei Prarthana Borah, India directeur van het goede doel Clean Air Asia.

"Tenzij de nationale overheid van luchtverontreiniging een prioriteit maakt, zal niets werken. Het gaat niet om een ​​bepaald geografisch gebied. Dit probleem is grenzeloos en raakt ons allemaal."

Met dichte smog die de wegen omhult, veel voetgangers en fietsers droegen maskers of bedekten hun mond met zakdoeken en sjaals.

Maar er waren waarschuwingen voor nog erger als veranderende weersomstandigheden meer rook uit naburige landbouwgebieden naar Delhi zouden brengen.

Voetzoekers vertrokken om het Diwali-festival van lichten in de stad van vorige maand te vieren, toegevoegd aan de giftige mix die wordt veroorzaakt door vervuiling door dieselmotoren, kolencentrales en industriële emissies.

Het probleem wordt nog verergerd door boeren die na de oogst stoppels verbranden in Noord-India, een praktijk die ondanks een officieel verbod gemeengoed blijft.

Dinsdag heeft de Milieuvervuilingsautoriteit, die door het Hooggerechtshof is opgericht om de kwestie aan te pakken, beval de sluiting van stofspuwende steenovens en een verhoging van de parkeertarieven om het gebruik van het openbaar vervoer te stimuleren.

"Wat luchtvervuiling betreft, de komende dagen zal het naar verwachting nog veel erger worden, " zei Bhure Lal, hoofd van de Environment Pollution Authority (EPA), in een verklaring eind dinsdag.

de EPA, opgericht door het Hooggerechtshof om de kwestie aan te pakken, beval de sluiting van stofspuwende steenovens en een verhoging van de parkeertarieven om het gebruik van het openbaar vervoer te stimuleren.

© 2017 AFP