Kachels, verkocht onder bekende merknamen als Webasto en Eberspächer, onder andere, worden gebruikt in zowel personenauto's als zware voertuigen om de motor voor te verwarmen en tijdens het rijden voor extra cabineverwarming te zorgen. Emissies van kachels zijn niet gereguleerd, hoewel ze veel worden gebruikt in vooral koudere streken, zoals Finland. Daarom, ze kunnen een aanzienlijke impact hebben op de lokale luchtkwaliteit, en zelfs op regionale of mondiale emissiebudgetten.

Onderzoekers van de Universiteit van Tampere en de Universiteit van Oost-Finland bestudeerden de uitstoot van in totaal acht geselecteerde voertuigen uitgerust met een extra verwarming, diesel of benzine, afhankelijk van het voortstuwingsvermogen van de auto. Tests werden uitgevoerd in samenwerking met Dekati Ltd.

Postdoctoraal onderzoeker Panu Karjalainen van de Universiteit van Tampere zegt dat de resultaten van het onderzoek aantonen dat de deeltjesemissies van hulpverwarmingen tot duizend keer hoger kunnen zijn dan de deeltjesemissies van stationair draaiende benzinevoertuigen. Dit roept de vraag op of het gebruik van verwarmingstoestellen gerechtvaardigd is met het oog op de doelstelling om de totale voertuigemissies te verminderen. In aanvulling, op brandstof gestookte hulpverwarmingen zijn voorgesteld als een oplossing om de cabine van elektrische voertuigen te verwarmen, zodat deze geen stroom van de batterij verbruikt, wat op zijn beurt de afstand verkort die een voertuig op één lading kan rijden.

De onderzoekers ontdekten dat zowel benzine- als dieselverwarmers de hoogste deeltjesconcentraties produceerden onmiddellijk na opstarten en uitschakelen. Tijdens de constante verwarmingsperiode, de fijnstofconcentratie in de emissie bleef op een constant niveau, die, echter, beduidend hoger was dan de uitstoot van het stationair draaien van de auto. Vooral, in het geval van dieselmotoren die voldoen aan de Euro 5b-emissienorm, die allemaal zijn uitgerust met een roetfilter, emissies van bijverwarmingen worden benadrukt in verband met de zeer lage deeltjesconcentraties in de uitlaatpijpen. De resultaten roepen de vraag op of het gebruik van heaters gerechtvaardigd is met het oog op emissiereductie.

Echter, Senior onderzoeker Santtu Mikkonen van de Universiteit van Oost-Finland wijst erop dat de studie geen standpunt inneemt over het effect van extra verwarming op de uitstoot bij koude start van de motor of de vermindering van motorslijtage. Daarom, er is meer onderzoek nodig om emissies en hun milieu-impact beter te onderzoeken, en om aanbevelingen te doen over het gebruik en de ontwikkeling van verwarmingstoestellen.