De Pacifische natie Tonga bestaat uit 170 eilanden, maar heeft zojuist zijn nieuwste toevoeging verwelkomd - dankzij een onderwatervulkaan.

Nabij het centrum van de eilandformatie van het land ligt de Home Reef-vulkaan in de Stille Zuidzee. Op 10 september begon de vulkaan voor het eerst sinds 2006 uit te barsten, waarbij lava sijpelde en pluimen stoom en as in en boven water uitstoten, volgens NASA's Earth Observatory.

Slechts 11 uur nadat de uitbarsting begon, was er een nieuw eiland verschenen en NASA bevestigde de vorming ervan met satellietbeelden.

Toen het eiland op 14 september voor het eerst werd onderzocht, werd geschat dat het een hectare groot was met een hoogte van 33 voet. Maandag zeiden de Tonga Geological Services dat de laatste schattingen aantonen dat het eiland is gegroeid tot 8,6 hectare en nu een hoogte heeft van bijna 50 voet boven de zeespiegel.

Maandag markeerde ook de 17e opeenvolgende dag van uitbundige lavastroom, maar de voortdurende vulkanische activiteit vormt een laag risico voor de nabijgelegen Vava'u- en Ha'apai-gemeenschappen. Zeelieden wordt geadviseerd om verder te varen dan twee en een halve mijl van de uitbarsting.

Hoewel dit misschien een nieuwe toevoeging aan de Pacifische natie lijkt, is het niet waarschijnlijk dat het eiland zal blijven; NASA zegt dat eilanden gecreëerd door onderwatervulkanen "vaak van korte duur zijn".

Home Reef heeft zelfs enkele van deze kortlevende eilanden gecreëerd. Kleine eilanden werden gevormd na uitbarstingen in 1852, 1857, 1984 en 2006, met de laatste twee eilanden met piekhoogten van respectievelijk 164 voet en 229 voet.

Maar er blijft hoop voor het eiland op een langer leven. NASA voegde eraan toe in 1995 dat de nabijgelegen vulkaan Late'iki een eiland heeft gecreëerd dat uiteindelijk 25 jaar heeft bestaan. + Verder verkennen

NASA-beelden onthullen de uitbarsting van 'Sharkcano', waar haaien in de buurt van actieve onderwatervulkaan leven

(c)2022 USA Today

Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.