Voor sommigen is het buitenleven slechts een korte loopafstand, terwijl voor anderen het ontsnappen aan de stad een odyssee op zich is. Tijdens het joggen in de wildernis rond Salt Lake City vroeg professor Jeff Rose zich af of er een manier was om de grens tussen onbebouwd land en stedelijke gebieden te meten.

Het resulterende artikel, co-auteur met zijn collega's aan de Universiteit van Utah, VS, is gepubliceerd in het tijdschrift Geography and Sustainability . Het gebruikte verschillende statistieken om de "urban-wildland juxtapositie" van 36 Amerikaanse steden te meten.

"In Salt Lake is het een heel opvallend contrast - je kunt op een pad zijn door kilometerslange wilde weiden en bossen terwijl de stad op slechts enkele minuten afstand zoemt", zegt co-auteur professor Sarah Jack Hinners. "Het idee vanaf het begin was om een ​​statistiek te creëren die die ervaring kwantitatief zou kunnen vastleggen."

De auteurs maten stedelijke factoren door te kijken naar de bevolkingsomvang en bevolkingsdichtheid van een stad, plus de luchthavencapaciteit en transitdienst als maatstaven voor infrastructuurconcentratie. Wildland werd gemeten als het minder ontwikkelde openbare land binnen een straal van 80 km van een stedelijk gebied dat door het publiek kon worden bereikt voor recreatie.

Met behulp van overheidscijfers ontwikkelden de auteurs drie statistieken:de "stedelijkheid" van een stad (U), de hoeveelheid nabijgelegen, onbebouwd "wildland" (W) en de "juxtapositie" daartussen (UWJ). Vervolgens berekenden ze deze statistieken voor 36 Amerikaanse steden, variërend van grote metropolen, zoals Dallas–Fort Worth–Arlington in Texas tot regionale hubs, zoals Shreveport in Louisiana.

De uiteindelijke UWJ-scores varieerden van bijna nul (Lubbock, Texas) tot 0,106 (Phoenix-Mesa). "Deze waarden zijn logisch als je bedenkt welke stad een 'perfecte' score van één zou halen", zegt Hinners. "We moesten ruimte laten in de ruimte tussen nul en één voor een belachelijk stedelijke plek (denk aan Blade Runner of Star Wars' Coruscant) volledig omringd door 100% wildland (denk aan Avatar), " voegt ze eraan toe. Dit hielp de onderzoekers begrijpen waarom de stadsscores zo laag waren, aangezien alles dat hoger dan 0,1 scoort, zeer zeldzame, dramatische stedelijke interfaces zou hebben.

Steden met hoge of lage UWJ-scores passen ook bij sommige hypothesen van de onderzoekers over de bevolking van deze steden. Ze ontdekten bijvoorbeeld dat hoge U- en UWJ-statistieken matig correleerden met een groter deel van de 'creatieve klasse', hoogopgeleide, mobiele werknemers in professionele en technologische gebieden die op plaatsen willen wonen met veel culturele en sociale voorzieningen. Evenzo was een hoge W-score matig gecorreleerd met lagere percentages obesitas en diabetes.

"We veronderstelden dat een plek met een sterke combinatie tussen stad en wildernis aantrekkelijk zou zijn voor mensen die jong, goed opgeleid en mobiel zijn", zegt Hinners. "Dit zijn ook mensen die de groei van economieën stimuleren."

Hinners zou graag zien dat anderen deze nieuwe statistiek gebruiken om meer steden te vergelijken en complexere analyses uit te voeren. Het kan onderzoekers en stadsplanners ook helpen bij het ontwikkelen van een recept voor succes voor een eenentwintigste-eeuwse stad.

"Ik denk dat het kan dienen om te wijzen op de waarde van het behouden en benadrukken van de ecologische landschappen die nog bestaan, en zelfs het herstellen ervan waar mogelijk", zegt ze. + Verder verkennen

Langere woon-werkverkeer heeft meer invloed op de kosten van levensonderhoud in grote steden dan bestemmingsplannen