Orkanen zijn productief geworden in het produceren van schadelijke winden en stormvloeden. FIU-onderzoek toont aan dat ze ook zijn uitgegroeid tot een productief in het maken van meer regen.

Deze dramatische stijging van de regenval wordt weerspiegeld in wat misschien wel een van de duurste en dodelijkste in de recente geschiedenis van Florida is. Orkaan Ian kwam als categorie 4 aan land in het zuidwesten van Florida en veroorzaakte grote verwoestingen. Terwijl het de staat doorkruiste, liet het een recordhoeveelheid regen vallen, wat grote overstromingen veroorzaakte. Sommige gebieden zagen 12 inch regen in 12 tot 24 uur - een regenval van één op de 1000 jaar, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Tegenwoordig blijven neerslagvoorspellingen nog steeds een grote uitdaging voor voorspellers van het National Hurricane Center, vanwege de onzekerheden van numerieke modellen.

Professor Haiyan Jiang van de afdeling Aarde en Milieu van de FIU - een meteoroloog die onderzoek doet naar orkanen, inclusief schattingen van de intensiteit, snelle intensivering en regenval - werkt samen met haar postdoctoraal onderzoeker Oscar Guzman eraan om dat te veranderen door de voorspellingen van orkaanregens te verbeteren.

Het recente onderzoek van het team, gepubliceerd in Nature Communications , ontdekte dat orkanen de afgelopen 20 jaar gestaag meer regen hebben geproduceerd. Dit is een teken dat stormen veel ernstigere en schadelijkere gevolgen zullen hebben, vooral in orkaangevoelige gebieden, zoals Florida.

"Ons onderzoeksresultaat wordt weerspiegeld door de extreme hoeveelheid regen van orkaan Ian, wat aantoont dat we meer orkanen aan land zouden kunnen zien komen met enorme regenval als gevolg van klimaatverandering," zei Jiang.

Theoretische computermodellen die wetenschappers gebruiken om toekomstige resultaten te voorspellen, hebben aangetoond dat een waarschijnlijk scenario is dat toekomstige orkanen meer regen zullen brengen. Dat is grotendeels te wijten aan de wereldwijde klimaatverandering:een opwarmende planeet plus warmere zeeën creëren een warmere, vochtigere omgeving die de creatie van meer orkanen voedt en ook meer waterdamp in de lucht schiet, wat gelijk staat aan meer regen.

Maar Jiang en Guzman wilden niet afwachten tot de volgende storm zou toeslaan.

Ze kamden door NASA-satellietbeelden van 1998 tot 2016 en keken naar in totaal 2.000 stormen in zes grote oceanen. Ze ontdekten dat de totale neerslagsnelheid met één procent per jaar was toegenomen. Deze trend was zelfs nog meer uitgesproken op het noordelijk halfrond, inclusief de Noord-Atlantische Oceaan.

Het is misschien niet verrassend dat de regenval is toegenomen in de regenbanden die zich om de storm wikkelen en zich honderden kilometers naar buiten kunnen uitstrekken. Terwijl de binnenste kern van de storm de meest intense regenval draagt, zijn die regenbandregio's groter en uitgestrekter.

"Eén procent lijkt misschien niet belangrijk," zei Guzman. "Maar als je 20 jaar van die ene perfecte toename verzamelt, is het een enorme en gevaarlijke toename van water."

Een gevaarlijke toename van water omdat te veel regen gevaarlijke overstromingen en aardverschuivingen veroorzaakt. Zoals Guzman zegt, terwijl de meeste mensen aannemen dat orkanen dodelijk zijn vanwege harde wind, worden de meeste orkaangerelateerde sterfgevallen geassocieerd met water. In kustgebieden, waar stormvloed al een bedreiging kan vormen, baart meer regenwater nog meer zorgen.

Daarom zijn Jiang en Guzman vastberadener dan ooit en klaar voor de volgende stap van hun onderzoek om de voorspellingen van orkaanregens te blijven verbeteren.

Tegen krachtige stormen hebben mensen een krachtig hulpmiddel:hun vindingrijkheid. Nauwkeurigere posities veranderen het spoor van een storm niet, maar kunnen enige onzekerheid wegnemen en een duidelijker beeld geven van mogelijke effecten, zodat ambtenaren beter geïnformeerd en uitgerust zijn om evacuatie of andere waarschuwingen te geven en zelfs kanalen eerder leeg te laten lopen - beslissingen die heel vaak worden genomen levensreddende. + Verder verkennen

Uit onderzoek blijkt dat klimaatverandering 10% heeft toegevoegd aan Ian's regenval