Wetenschappers hebben internet-transmitterende glasvezelkabels gebruikt om een ​​al lang bestaande geofysische uitdaging te overwinnen:identificeren waar seismische ruis in de oceaan vandaan komt. Kleine trillingen van de aarde, microseismen genaamd, zijn alomtegenwoordig, maar onderzoekers hebben geen manier gehad om hun bronnen in de zee te lokaliseren. Een innovatief gebruik van telecommunicatieapparatuur heeft daar verandering in gebracht.

In het onderzoek dat nu is gepubliceerd in Geophysical Research Letters , Xiao et al. stuurde laserpulsen via een commercieel geëxploiteerde glasvezelkabel die Valencia, Spanje, verbindt met Palma op het mediterrane eiland Mallorca. De onderzoekers maten vervolgens de kleine hoeveelheid licht die door de kabel terugkaatste, een techniek die gedistribueerde akoestische sensing (DAS) wordt genoemd. Toen seismische trillingen de kabel verstoorden, veranderden ze de manier waarop het licht terugkeerde naar de bron en lieten de onderzoekers de oorsprong van microseismen identificeren.

De onderzoekers ontdekten dat de microvibraties afkomstig waren van brongebieden met een doorsnee van enkele kilometers tot ongeveer 10 kilometer, maar dit brongebied migreerde binnen een band tussen 7 en 27 kilometer van de kust, waar de oceaan tussen 25 en 100 meter diep was. Waar de trillingen het sterkst waren, was echter niet altijd in de buurt van de bron van de microseismen. Soms waren ze het sterkst in gebieden dichter bij of verder van de kust.

De onderzoekers veronderstellen dat dit constant veranderende gedrag mogelijk is omdat golf-golfinteracties aan het zeeoppervlak microseismen veroorzaken, en de variabele aard van lokale winden betekent dat golfactie ook verschuift.

Ondertussen kunnen eigenschappen van de onderwateromgeving, zoals diepte, zeebodemhelling en de seismische snelheid van de ondergrondse structuur, ook microseismen beïnvloeden, wat misschien verklaart waarom ze niet altijd het sterkst waren in de buurt van de bron en suggereert dat excitatie van microseismen waarschijnlijk verschilt afhankelijk van bathymetrie. De auteurs zeggen dat hun resultaten het potentieel van DAS onthullen voor het begrijpen van microseism-activiteit. + Verder verkennen

Golven in meren veroorzaken golven in de aarde

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Eos, georganiseerd door de American Geophysical Union. Lees hier het originele verhaal.