Inheemse bewoners van laaggelegen eilanden voor de kust van Noord-Australië zullen maandag een historische klacht indienen bij de Verenigde Naties waarin ze de regering ervan beschuldigen hun mensenrechten te schenden door de klimaatverandering niet aan te pakken.

De Torres Strait Islanders zullen het VN-Mensenrechtencomité in Genève vertellen dat de stijgende zeeën veroorzaakt door de opwarming van de aarde hun thuisland en cultuur bedreigen, advocaten die de groep vertegenwoordigen.

de advocaten, van de non-profit ClientEarth, zei dat de zaak de eerste in zijn soort was die bij de VN werd ingediend, waarbij het niets doen van de regering op het gebied van klimaatverandering gelijk staat aan een schending van de mensenrechten.

In hun klacht de eilandbewoners vragen de VN vast te stellen dat de internationale mensenrechtenwetgeving van Australië vereist dat het zijn emissies tegen 2030 tot ten minste 65 procent onder het niveau van 2005 terugbrengt.

Het land moet tegen 2050 klimaatneutraal zijn, het volledig uitfaseren van het gebruik en de export van steenkool, ze zeggen.

De klacht eist ook dat de regering Aus $ 20 miljoen (US $ 14 miljoen) toewijst voor noodinfrastructuur zoals zeeweringen om de gemeenschappen van Torres Strait te beschermen.

"Oprukkende zeeën bedreigen al huizen, evenals het beschadigen van begraafplaatsen en heilige culturele plaatsen, ', aldus de eisers in een verklaring.

"Veel eilandbewoners maken zich zorgen dat hun eilanden tijdens hun leven letterlijk kunnen verdwijnen zonder dringende actie."

Kabay Tamu van het eiland Warraber zei dat zijn gemeenschap het "recht had om onze cultuur in ons traditionele thuisland te beoefenen".

"Onze cultuur begint hier op het land. Zo zijn we verbonden met het land en de zee. Je spoelt het land weg en het is alsof je een stuk van ons wegneemt, " zei hij in een verklaring.

De klacht wordt ingediend enkele dagen voor de Australische verkiezingen waarin de conservatieve regering van premier Scott Morrison de opiniepeilingen volgt.

Klimaatverandering is een belangrijk campagnethema geweest, waarbij de regering van Morrison ervan wordt beschuldigd haar voeten te hebben gestuit op inspanningen om emissies te verminderen en tegelijkertijd de uitbreiding van de steenkoolwinning te steunen.

John Knox, een professor in de rechten aan de Wake Forest University in de VS en een voormalig speciaal VN-rapporteur voor mensenrechten, noemde de Torres Islanders beweren "potentieel baanbrekend".

De VN-commissie stelde eind vorig jaar vast dat de plicht van staten om mensenrechten te waarborgen ook bescherming tegen milieuschade inhoudt, inclusief klimaatverandering, Knox zei op Twitter.

"Deze zaak geeft het Mensenrechtencomité de eerste kans om specifiek toe te passen" op die vaststelling "door te beoordelen en uit te leggen wat Australië zou moeten doen om de mensenrechten van de Torres Strait-eilandbewoners te beschermen, " hij zei.

Hoewel de uitspraken van de VN-commissie niet-bindend zijn, "zijn besluit kan de druk op Australië vergroten om het juiste te doen", hij zei.

© 2019 AFP