Natuurbeschermingsorganisaties in de VS vinden verhoogde niveaus van een klasse giftige chemicaliën in jachtdieren zoals herten - en dat leidt tot gezondheidsadviezen op sommige plaatsen waar jagen en vissen manieren van leven zijn en belangrijke onderdelen van de economie.

Autoriteiten hebben de hoge niveaus van PFAS, of per- en polyfluoralkylstoffen, gedetecteerd in herten in verschillende staten, waaronder Michigan en Maine, waar legioenen jagers elke herfst een bok proberen te vangen. PFAS, dat soms "voor altijd chemicaliën" wordt genoemd vanwege hun persistentie in het milieu, zijn industriële verbindingen die in tal van producten worden gebruikt, zoals kookgerei en kleding met antiaanbaklaag.

Het Amerikaanse Environmental Protection Agency heeft vorig jaar een poging gedaan om de vervuiling door de chemicaliën, die verband houden met gezondheidsproblemen, waaronder kanker en een laag geboortegewicht, te beperken.

Maar de ontdekking van de chemicaliën in wilde dieren waarop wordt gejaagd voor sport en voedsel, vormt een nieuwe uitdaging die sommige staten zijn aangegaan door het geven van "niet eten"-adviezen voor herten en vissen en het uitbreiden van het testen op PFAS daarin.

"Het feit dat er een extra bedreiging is voor de dieren in het wild - het wild waarop mensen gaan jagen en vissen - is een bedreiging voor die industrieën, en voor hoe mensen denken over jagen en vissen", zegt Jennifer Hill, associate director van de Great Lakes Regional Centre for the National Wildlife Federation.

PFAS-chemicaliën krijgen steeds meer aandacht van instanties voor volksgezondheid en milieu, deels omdat ze niet of langzaam in het milieu worden afgebroken en levenslang in de bloedbaan van een persoon kunnen blijven.

De chemicaliën komen in het milieu terecht via de productie van consumptiegoederen en afval. Ze zijn ook gebruikt in blusschuim en in de landbouw. Met PFAS besmet zuiveringsslib wordt al lang op velden toegepast als mest en compost.

In Maine, waar de chemicaliën honderden keren als het federale gezondheidsadviesniveau in bronwater werden gedetecteerd, hebben wetgevers in 2021 een wet aangenomen die fabrikanten verplichtte hun gebruik van de chemicaliën te melden en deze tegen 2030 geleidelijk af te schaffen. Voorstanders van milieugezondheid hebben gezegd dat Maine's wet zou een model kunnen zijn voor andere staten, sommige werken aan hun eigen PFAS-wetgeving.

De Californische gouverneur Gavin Newsom, een democraat, ondertekende in september een wet die de chemicaliën verbiedt in cosmetica die in de staat wordt verkocht. En volgens de National Conference of State Legislatures hebben meer dan 20 staten limieten voor PFAS in drinkwater voorgesteld of aangenomen.

Meer tests zullen waarschijnlijk uitwijzen dat de chemicaliën aanwezig zijn in andere wilddieren dan herten, zoals wilde kalkoenen en vissen, zei David Trahan, uitvoerend directeur van de Sportsman's Alliance of Maine, een belangenorganisatie voor jacht en buitenactiviteiten.

De ontdekking zou op korte termijn een negatief effect kunnen hebben op het buitentoerisme, zei Trahan. "Als mensen niet willen jagen en vissen, hoe gaan we die soorten dan beheren?" hij zei. "Je krijgt het in je water, je krijgt het in je eten, je krijgt het in het wild."

Maine was een van de eerste staten die PFAS in herten ontdekte. De staat gaf vorig jaar een "niet eten"-advies uit voor herten die zijn geoogst in het Fairfield-gebied, ongeveer 80 mijl (129 kilometer) ten noorden van Portland, nadat verschillende dieren positief waren getest op verhoogde niveaus.

De staat breidt het testen nu uit naar meer dieren in een groter gebied, zei Nate Webb, directeur van de natuurafdeling van het Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife. "De laboratoriumcapaciteit was een uitdaging," zei hij, "maar ik vermoed dat er meer faciliteiten online zullen komen om die last te verlichten - in Maine en elders in het land."

Wisconsin heeft herten, eenden en ganzen getest op PFAS en heeft als resultaat een "niet eten"-advies uitgegeven voor hertenlever rond Marinette, ongeveer 89 kilometer ten noorden van Green Bay. De staat vroeg de vissers ook om de consumptie van de populaire regenboogspiering van Lake Superior te verminderen tot één maaltijd per maand.

Sommige chemicaliën, waaronder PFAS, kunnen zich na verloop van tijd in de lever ophopen omdat het orgaan de chemicaliën uit het bloed filtert, vertelde de afdeling natuurlijke hulpbronnen van Wisconsin aan jagers. De autoriteiten van New Hampshire hebben ook een advies uitgebracht om het consumeren van hertenlever te vermijden.

Michigan was de eerste staat die PFAS bij herten beoordeelde, zei Tammy Newcomb, senior executive assistant director van het Michigan Department of Natural Resources.

De staat gaf in 2018 zijn eerste "niet eten" -advies uit voor herten die in en nabij Oscoda Township werden gevangen. Michigan heeft sindsdien een advies uitgebracht tegen het eten van organen, zoals lever en nieren, van herten, vissen of ander wild overal in de staat. Het heeft ook watervogels in de hele staat bestudeerd in gebieden met PFAS-oppervlaktewaterverontreiniging.

De uitgebreide tests van de staat zijn ook nuttig gebleken omdat het de autoriteiten heeft geholpen te achterhalen welke gebieden geen PFAS-probleem hebben, zei Newcomb.

"Mensen houden ervan om hun armen in de lucht te steken en te zeggen dat we er niets aan kunnen doen. Ik wijs graag op onze resultaten en zeg dat dat niet waar is," zei Newcomb. "Het vinden van PFAS als een zorgwekkende verontreinigende stof was de uitzondering en niet de regel."

De chemische stof is ook gevonden in schaaldieren die recreatief en commercieel worden verzameld. Wetenschappers van het Florida International University Institute of Environment bemonsterden meer dan 150 oesters uit de hele staat en ontdekten PFAS in elke oesters, volgens hun onderzoek in augustus. Natalia Soares Quinete, een assistent-professor op de afdeling scheikunde en biochemie van het instituut, beschreef de chemicaliën als "een langdurig gif" dat de menselijke gezondheid in gevaar brengt.

Dr. Leo Trasande, een professor in kindergeneeskunde aan de NYU Grossman School of Medicine die PFAS heeft bestudeerd, zei dat de beste manier om negatieve gezondheidseffecten te voorkomen, het verminderen van blootstelling is. Maar, zei Trasande, dat is moeilijk om te doen, omdat de chemicaliën zo alledaags zijn en lang meegaan in het milieu.

"Als je het bij mensen ziet, zul je waarschijnlijk de effecten bij dieren zien", zei hij.

Natuurautoriteiten hebben geprobeerd jagers op de hoogte te stellen van de aanwezigheid van PFAS in herten met borden in jachtgebieden en met adviezen op sociale media en internet. Een dergelijk bord, in Michigan, vertelde jagers dat grote hoeveelheden PFAS "in herten kunnen worden aangetroffen en schadelijk kunnen zijn voor uw gezondheid."

Kip Adams, Chief Conservation Officer van de National Deer Association, zei dat de ontdekking van PFAS in staten als Maine en Michigan zeer zorgwekkend is voor jagers.

"Met de hoeveelheid wild die mijn familie eet, kan ik me niet voorstellen dat ik dat niet zou kunnen doen," zei Adams. "Tot nu toe draait alles wat we hebben gedaan om informatie te delen en ervoor te zorgen dat mensen hiervan op de hoogte zijn." + Verder verkennen

Giftige 'voor altijd chemicaliën' hopen zich op boven de grondwaterspiegel

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.