Regelgevers in de Amerikaanse staat Nebraska hebben maandag een belangrijke goedkeuring verleend die nodig is voor de aanleg van de Keystone XL-pijpleiding, de bron van een bijna tien jaar durende vete tussen milieuactivisten en de energie-industrie.

Ambtenaren in Nebraska hebben TransCanada de laatste grote vergunning verleend die nodig is om te beginnen met de bouw van de 1, 180 mijl (1, 900 kilometer) pijpleiding, dagen nadat een lek in de bestaande Keystone-lijn rond 5, 000 vaten olie in South Dakota.

Bij 3-2 stemmen, de Nebraska Public Service Commission keurde het project goed, maar vereist dat de exploitant van de pijpleiding een alternatief gebruikt voor de oorspronkelijke voorkeursroute.

Door de staatswet, de regelgevende instantie mocht geen rekening houden met het risico op lekkage of de mogelijke milieu-impact.

TransCanada zei dat, eenmaal gebouwd, de pijpleidingverlenging zou aansluiten op een bestaand netwerk en ferry 830, 000 vaten olie per dag uit het door land omgeven Alberta, Canada naar de Amerikaanse raffinaderijen aan de Golfkust.

In een verklaring, de president van het bedrijf, Russ Girling, zei dat het zou evalueren hoe het besluit van de commissie om een ​​alternatieve route door de staat goed te keuren "van invloed zou zijn op de kosten en het schema van het project."

In de tussentijd, De Canadese minister van Natuurlijke Hulpbronnen Jim Carr verwelkomde het besluit, zeggen dat de pijplijn "de Canadese grondstoffenindustrie als geheel zou versterken, " en "de komende jaren aanzienlijke economische voordelen voor Canada opleveren."

Hij zei ook dat verhogingen van de Canadese olieleveringen via de nieuwe leiding naar de Verenigde Staten de hechte energierelatie van de twee naties zouden versterken.

Het controversiële project van 5,3 miljard dollar werd voor het eerst voorgesteld in 2008. De Amerikaanse president Donald Trump kwam terug op het besluit van zijn voorganger Barack Obama om het te blokkeren.

De bouw werd opgehouden door milieugroeperingen en landeigenaren in Nebraska die bezorgd waren over de negatieve milieu- en economische gevolgen.

Voorstanders hebben betoogd dat de pijpleiding een veiliger alternatief is voor andere vormen van grondolietransport, en zou banen creëren en Amerika's betaalbare energievoorziening stimuleren.

Commissaris Crystal Rhoades, die "nee" hebben gestemd, was de enige die voorbereide opmerkingen maakte tijdens de korte ochtendvergadering.

Ze uitte scepsis over de aangeprezen economische voordelen van de pijpleiding, samen met de bezorgdheid dat sommige landeigenaren niet goed waren geïnformeerd over het pad van de alternatieve route door hun eigendom.

"(TransCanada) heeft onvoldoende bewijs geleverd om enige positieve economische impact voor Nebraska van dit project te onderbouwen, " ze zei.

De goedkeuring van een alternatieve route zou voor tegenwerkende landeigenaren nieuwe gronden kunnen geven om binnen de komende 30 dagen in beroep te gaan.

Een advocatenkantoor dat landeigenaren vertegenwoordigt, juichte de beslissing toe om TransCanada de voorkeursroute Keystone XL door Nebraska te ontzeggen.

"We zullen de bestelling zorgvuldig evalueren en onze klanten ontmoeten, "advocaat Dave Domina zei in een verklaring.

Oppositiegroep Bold Nebraska zei dat de alternatieve route zorgen oproept over mogelijke milieuverontreiniging van een gebied met zandduinen en een watervoerende laag, en biedt ook nieuwe gronden om terug te dringen tegen de constructie van de pijpleiding.

"Deze beslissing van vandaag werpt het hele project in een enorm juridisch vraagteken, ' vertelde Jane Kleeb van Bold Nebraska op een persconferentie.

Kleeb zei dat de alternatieve route niet is beoordeeld door de federale autoriteiten en TransCanada zou dwingen om nieuwe goedkeuringen te zoeken.

De goedkeuring van een alternatieve route "opent een enorme overwinning voor ons om dit nu op federaal niveau te bestrijden, " ze zei.

© 2017 AFP