Een enorme olieramp heeft maandag dieren in het wild gedood en de stranden van Californië bedreigd. in wat ambtenaren zeiden dat het neerkwam op een 'milieuramp'.

Vogels en vissen waren begonnen aan te spoelen op de kust als een 126, 000 gallon olievlek verstikte het water ten zuiden van Los Angeles, na spuwen uit een pijpleiding die is aangesloten op een offshore-installatie.

Een stuk kustlijn van 24 kilometer werd voor het publiek gesloten en de visserij werd stopgezet toen bemanningen zich inspanden om een ​​van de grootste lekkages van Californië in decennia op te ruimen.

Stranden kunnen weken of zelfs maanden gesloten blijven, De burgemeester van Huntingdon Beach, Kim Carr, waarschuwde.

"Onze wetlands worden aangetast en delen van onze kustlijn zijn volledig bedekt met olie, " ze zei.

De Amerikaanse kustwacht, die de respons coördineert, zei dat olie die minder dan drie procent van de lekpluim uitmaakte - naar schatting 5,8 zeemijl lang - was teruggevonden, en dat er meer dan anderhalve kilometer olie-insluitingsbomen waren ingezet.

"Helaas, we beginnen met olie bedekte vissen en vogels langs onze kustlijn te zien aanspoelen, " ook in beschermde wetlands, zei de stad Huntington Beach zondag.

Versterk energie, het bedrijf dat de pijpleiding exploiteert, zei maandag dat "uit voorzorg, alle productie- en pijpleidingactiviteiten van het bedrijf op het Beta Field zijn stilgelegd."

CEO Martyn Willsher beloofde dat het bedrijf "alles zal doen" om voor de lekkage te zorgen. en zei dat het bedrijf een aanzienlijke verzekering had om de bijbehorende kosten het hoofd te bieden.

Willsher zei dat een op afstand bediend voertuig de waarschijnlijke bron van het lek had gevonden. en duikers zouden maandagmiddag de plek bezoeken.

'Gewoon verwoestend'

Ambtenaren hebben mensen gewaarschuwd om dieren die ze vinden niet aan te raken of te proberen te redden, maar om in plaats daarvan de lokale autoriteiten te bellen om hen te waarschuwen voor dieren die door de olie zijn aangetast.

"Dit is gewoon verwoestend voor ons zeeleven, ons leefgebied, onze economie, onze hele gemeenschap, "Oranje County Supervisor Katrina Foley zei zondag.

"Onze natuurlijke habitat die we tientallen jaren hebben opgebouwd en gecreëerd, is in één dag beschadigd."

De lekkage is ontstaan ​​in de buurt van het Elly-platform, die in 1980 werd gebouwd en een van de 23 olie- en gasboorplatforms is in de federale wateren van Californië, meldde de Los Angeles Times.

De ramp heeft het debat over de aanwezigheid van booreilanden en pijpleidingen voor de kust van Zuid-Californië al weer aangewakkerd.

"De olieramp ... is even tragisch als te voorkomen was, " zei Alan Lowenthal, een Democraat die het gebied vertegenwoordigt in het Amerikaanse Congres.

"Deze milieuramp benadrukt het simpele feit dat waar je boort, jij morst.

"Dit zal niet alleen verwoestend zijn voor ons zeeleven en ecosysteem, maar ook voor het levensonderhoud van onze kustgemeenschappen die zijn gebouwd rond de visserij, toerisme, en recreatie.

"Zolang deze platforms en pijpleidingen blijven bestaan, onze kustgemeenschappen worden nog steeds bedreigd door mogelijke rampen zoals we nu zien."

Olielozingen hebben Californië al tientallen jaren getekend; foto's van doden, met olie bedekte dolfijnen en met teer besmeurde stranden voor de kust van Santa Barbara zorgden in 1969 voor wijdverbreide afkeer.

Californië heeft sindsdien geen vergunningen meer verleend om naar olie te boren.

Maar de jurisdictie van de staat strekt zich slechts drie mijl uit de kust uit, en federaal gesanctioneerde olie- en gasplatforms stippelen het zeegezicht van het gebied uit, velen van hen gemakkelijk zichtbaar vanaf de kust.

Milieuactivisten hebben herhaaldelijk de aandacht gevestigd op de ouderdom van sommige faciliteiten, waarvan ze zeggen dat ze roestig en slecht onderhouden zijn, en de risico's die ze met zich meebrengen.

De aard van de huidige olieramp is niet vastgesteld, maar in 1999 werden lekken ontdekt in de pijpleiding die twee platforms in het bètaveld met elkaar verbindt, die toen gezamenlijk werd beheerd door Mobil en Shell, volgens de Los Angeles Times.

"Dit is de reden waarom de VS moeten stoppen met het boren naar olie aan de kust, ', schreef de Times in een hoofdartikel.

© 2021 AFP