Australië snikte in januari de heetste maand ooit en de zomer van extremen ging door met bosbranden die het droge, droge zuiden verwoestten en overstromingen in het tropische noorden.

Het Australische Bureau of Meteorology bevestigde vrijdag het record van januari, aangezien delen van het noordelijk halfrond recordkoud waren.

De brandende start van Australië in 2019 - waarin de gemiddelde temperatuur in het hele land voor het eerst de 30 graden Celsius (86 graden Fahrenheit) overschreed - volgde het op twee na warmste jaar ooit in Australië. Alleen 2005 en 2013 waren warmer dan 2018, die eindigde met de heetste december ooit.

Door hitte gestresste vleermuizen vielen bij duizenden dood neer in de staat Victoria en bitumenwegen smolten vorige maand tijdens hittegolven in New South Wales.

Ambtenaren van New South Wales zeggen dat er droogtebrekende regens nodig zijn om de waterkwaliteit te verbeteren in een deel van een groot riviersysteem waar in januari honderdduizenden vissen stierven bij twee massale sterfgevallen als gevolg van extreme hitte. Uit een rapport van de Zuid-Australische staatsregering op donderdag bleek dat er te veel water uit het riviersysteem was afgevoerd voor landbouw in het kader van een beheersplan dat geen rekening hield met de impact van klimaatverandering op de gezondheid van de rivier.

De Zuid-Australische hoofdstad Adelaide registreerde op 24 januari de heetste dag ooit voor een grote Australische stad:een verzengende 46,6 C (115,9 F).

Op dezelfde dag, de Zuid-Australische stad Port Augusta, bevolking 15, 000, registreerde 49,5 C (121,1 F) - het hoogste maximum overal in Australië vorige maand.

Bureau senior klimatoloog Andrew Watkins beschreef de hitte van januari als ongekend.

"We zagen de hittegolf het grootste deel van de maand grote delen van het land treffen, met records gebroken voor zowel de duur als individuele dagelijkse extremen, "Watkins zei in een verklaring.

De belangrijkste oorzaak van de hitte was een aanhoudend hogedruksysteem boven de Tasmanzee tussen Australië en Nieuw-Zeeland dat ervoor zorgde dat koude fronten Zuid-Australië niet konden bereiken.

De regenval viel in het grootste deel van het land onder het gemiddelde, maar de moessontrog heeft de afgelopen week overstromingen veroorzaakt in de staat Noord-Queensland, wat leidde tot een rampverklaring rond de stad Townsville.

De ondergelopen Daintree River in Queensland bereikte deze week het hoogste punt in 118 jaar.

Hulpdiensten meldden de afgelopen week 28 mensen uit het water te hebben gered.

"Het overgrote deel van de bevolking zal dit soort gebeurtenissen in hun leven niet hebben meegemaakt, "De rampencoördinator van de staat, Bob Gee, vertelde verslaggevers:verwijzend naar de buitengewone overstromingen.

Burgemeester Jenny Hill van Townsville beschreef de stortregens als een "een-in-100-jaar-gebeurtenis" die de autoriteiten had gedwongen om water uit de stadsdam te lozen. Het vrijkomen van water zou overstromingen in laaggelegen buitenwijken verergeren, maar zou voorkomen dat de Ross River buiten haar oevers treedt.

In de zuidelijke eilandstaat Tasmanië, autoriteiten hopen dat regen meer dan 40 branden zal blussen die meer dan 187 hebben verwoest, 000 hectare (720 vierkante mijl) bos en landbouwgrond tegen vrijdag. De afgelopen weken zijn tientallen huizen verwoest door branden en overstromingen.

Het mildere weer sinds donderdag heeft het brandgevaar verminderd, maar de verwachting was dat het vanaf zondag weer zou escaleren.

De Klimaatraad, een Australische onafhankelijke organisatie die is opgericht om gezaghebbende informatie over klimaatverandering aan het publiek te verstrekken, zei dat het hitterecord van januari aantoonde dat de regering de uitstoot van broeikasgassen in Australië moest beteugelen, die de afgelopen vier jaar zijn toegenomen.

"Klimaatverandering verhoogt de intensiteit van extreme hitte, en de recordmaand van januari maakt deel uit van een scherpe, langdurige stijging van de temperaturen die voornamelijk worden veroorzaakt door de verbranding van fossiele brandstoffen, "De waarnemend chief executive van de raad, Martin Rice, zei in een verklaring.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.