Maatregelen om de klimaatverandering aan te pakken kunnen de volksgezondheid de komende jaren aanzienlijk ten goede komen, ook op de lange termijn, zegt een nieuw rapport van de Academie voor Medische Wetenschappen en de Royal Society, vandaag [donderdag 14 oktober] uitgebracht.

Het rapport roept de Britse regering op ervoor te zorgen dat de initiatieven die zij nemen om de klimaatverandering aan te pakken, ook zijn ontworpen om gezondheidsvoordelen te bieden.

Het rapport bracht vooraanstaande deskundigen samen, waaronder omgevingspsycholoog, Professor Lorraine Whitmarsh, van de Universiteit van Bath, om bewijsmateriaal uit een reeks bronnen over de gezondheidseffecten van initiatieven om klimaatverandering aan te pakken te bekijken. Het concludeert dat als gezondheid centraal komt te staan ​​op de klimaatagenda, dan zullen de maatregelen die worden genomen om tegen 2050 in het VK een netto-nul-uitstoot van broeikasgassen te bereiken, op korte termijn voordelen opleveren voor de menselijke gezondheid, in het Verenigd Koninkrijk, evenals het helpen verminderen van de risico's voor de gezondheid van de wereldwijde klimaatverandering.

De auteurs dringen er bij Britse beleidsmakers en financiers op aan om gezondheidsvoordelen centraal te stellen in discussies over klimaatverandering, debat en actie. Belangrijke voorbeelden van gebieden waar maatregelen tegen klimaatverandering een positief effect hebben op de gezondheid zijn onder meer:

• Uitfasering van fossiele brandstoffen:overschakelen van fossiele brandstoffen naar schonere energieopwekking zal luchtvervuiling verminderen, gezondheid verbeteren en levens redden. Luchtvervuiling veroorzaakt ongeveer 30, 000 vroegtijdige sterfgevallen per jaar in het VK, veel hiervan kunnen worden voorkomen door fossiele brandstoffen uit te faseren. De omvang van de gezondheidswinst van de net-nul-transitie is afhankelijk van de energiemix. Bijvoorbeeld, het substantiële gebruik van biomassa ter vervanging van fossiele brandstoffen zal de verwachte gezondheidsvoordelen verminderen als gevolg van een toename van de luchtvervuiling door de uitstoot van fijne deeltjes.
• Reizen:Binnenlands vervoer, voornamelijk van wegvoertuigen, is verantwoordelijk voor 27% van de uitstoot van broeikasgassen in het VK. Ondersteuning van het openbaar vervoer, meer fietsen, en wandelen, en overstappen op elektrische voertuigen, zal leiden tot milieu- en gezondheidsvoordelen door meer lichaamsbeweging en minder luchtvervuiling. Meer dagelijks wandelen en fietsen in het stedelijke Engeland en Wales - vergelijkbaar met het niveau in Kopenhagen - kan hartaandoeningen verminderen, hartinfarct, suikerziekte, en andere ziekten met mogelijke besparingen voor de NHS van £ 17 miljard over 20 jaar.
• Voedselproductie en dieet:voedselproductie is verantwoordelijk voor 23% van de uitstoot van broeikasgassen in het VK. Het verminderen van de consumptie van rood vlees in het VK en het verhogen van de consumptie van groenten en fruit zou de uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk verminderen en sterfgevallen door hartaandoeningen voorkomen of vertragen, hartinfarct, en kanker. Het consumeren van een gezond dieet met minder rood en verwerkt vlees en meer groenten en fruit zal naar verwachting de gemiddelde levensverwachting met ongeveer acht maanden verhogen en de voedselgerelateerde uitstoot van broeikasgassen met ongeveer 17% verminderen.
• Gebouwen:anno 2019, gebouwen waren verantwoordelijk voor 17% van de uitstoot van broeikasgassen in het VK. Lage temperaturen zijn gekoppeld aan maximaal 50, 000 doden per jaar - zo warmer, beter geïsoleerde huizen zouden sommige van deze voortijdige sterfgevallen moeten voorkomen, evenals het verlagen van de brandstofrekening. Adequate ventilatie is ook vereist om de luchtkwaliteit binnenshuis te waarborgen en de gezondheidsvoordelen te maximaliseren.
• Gezondheidszorg:Gezondheidszorgsystemen wereldwijd zijn verantwoordelijk voor 4 tot 5% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Vorig jaar was de NHS het eerste nationale gezondheidszorgsysteem dat zich verplichtte tot netto nul directe emissies tegen 2040 en indirecte emissies tegen 2045.

Professor Sir Andy Haines FMedSci, medevoorzitter van het rapport, zei:"In een wereld vol uitdagingen brengt dit rapport ons zeer goed nieuws:de keuzes die we individueel en als samenleving maken om klimaatverandering te voorkomen, zullen ook onze gezondheid verbeteren met het potentieel om de druk op onze overbelaste gezondheidsdiensten te verminderen - zowel nu en voor toekomstige generaties.

"Ons rapport geeft veel 'win-win'-voorbeelden van acties die een positief effect zouden hebben op de gezondheid en het klimaat. Sectoren zoals transport, voedsel, bouwen en energie moeten bij de uitvoering van klimaatacties rekening houden met gezondheid om deze dubbele voordelen te benutten. Veel van de maatregelen, zoals verbeterde toegang tot het openbaar vervoer en energiezuinige woningen, kan ook helpen de gezondheidsongelijkheid te verminderen."

Professor Lorraine Whitmarsh, die tevens directeur is van het Centre for Climate Change and Social Transformations (CAST), legt uit:"Gedragsverandering is van cruciaal belang om deze gezondheids- en klimaatvoordelen te behalen. de meeste maatregelen die nodig zijn om het nulpunt te bereiken, zullen enige gedragsverandering met zich meebrengen, inclusief het veranderen van de manier waarop we werken en spelen, wat we kopen en eten, hoe we reizen, en onze huizen verwarmen.

"Cruciaal, Hoewel, we moeten mensen meenemen om deze veranderingen door te voeren. We weten dat mensen geen beleid zullen steunen dat zij als oneerlijk beschouwen. Dus, dit betekent interactie met het publiek, bijvoorbeeld gemeenschappen waar verkeersarme maatregelen worden voorgesteld om hun behoeften en zorgen te begrijpen, en ervoor te zorgen dat maatregelen worden ontworpen om deze aan te pakken.

"Mensen zo'n stem geven, verhoogt niet alleen de acceptatie, maar leiden ook tot effectievere maatregelen:ze werken beter om gedrag te veranderen. En ze kunnen helpen onbedoelde gevolgen te voorkomen, bijvoorbeeld waardoor mensen met een laag inkomen slechter af zijn. We moeten eerlijke maatregelen voor gedragsverandering ontwerpen, zodat ze de gezondheid en het welzijn van mensen verbeteren en de klimaatverandering aanpakken."