De iconische Noord-Amerikaanse monarchvlinder Danaus plexippus plexippus werd onlangs opgenomen in de Rode Lijst van Bedreigde Soorten van de IUCN, wat aangeeft dat de voortdurende achteruitgang ervan tot uitsterven zou kunnen leiden. De toenemende effecten van habitatdegradatie, onvoldoende voedsel en water en klimaatverandering hebben geleid tot deze afnemende aantallen.

Deze kleine, bijna gewichtloze vlinder kan met gemak duizenden kilometers afleggen over natuurlijke en door mensen gemaakte grenzen. Het kan barre weersomstandigheden overleven tijdens zijn langeafstandsvluchten door Canada, de VS en Mexico. En het heeft deze bewegingen gedurende millennia ontwikkeld in een delicate relatie met zijn kroontjeskruid.

Ondanks hun opmerkelijke aanpassingen en voortdurende inspanningen voor natuurbehoud, is het bergafwaarts gegaan met deze vorsten. Waarom? Een deel van het antwoord ligt in onze misplaatste benadering om ze te beschermen.

Als sociaal antropoloog heb ik deze vlinder de afgelopen tien jaar door Noord-Amerika gevolgd. Ik documenteer hoe vorsten natuurlijke kruisers zijn, mensen, vakgebieden en landen verenigend. Wat met hen dreigt te verdwijnen, is volgens mij het wonder van een natuurlijke verbinder. En we moeten ons verenigen om ze echt te beschermen.

Monarchvlinders hebben mensen nodig

De meeste monarchale instandhoudingsinitiatieven zijn gebaseerd op een valse scheiding van natuur en samenleving. Monarch natuurreservaten zijn gebaseerd op een westers ideaal van ongerepte natuur, afgeschermd van mensen.

Nationale parken die monarchen beschermen, verwijderden - soms met geweld - lokale mensen, inclusief inheemse groepen die lang duurzaam met deze insecten hebben geleefd. Deze scheiding zorgde ervoor dat de vorsten leden onder die ontkoppeling van de gemeenschappen die landbouwpraktijken volgden die hen beschermden.

In Mexico zijn bosuitbreidingen die vroeger gemeenschapsgrond waren (later een biosfeerreservaat om monarchen te beschermen) omgebouwd tot avocadoplantages. In Canada heeft het emblematische Point Pelee National Park, waar monarchen tijdens hun herfstmigratie worden gehouden, ook de habitat van de monarch vervangen door beboste gebieden die niet geschikt zijn voor monarchen. Het creëren van dit nationale park hield in dat de Caldwell First Nation uit hun voorouderlijk land moest worden verdreven.

Grenzen beïnvloeden het behoud van monarchen

Vorsten worden negatief beïnvloed door landsgrenzen. De VS, Canada en Mexico hebben verschillende milieuwetten en politieke prioriteiten.

Vorsten worden beschermd wanneer ze de winter doorbrengen in de koele en vochtige bossen van centraal Mexico, maar de trekroute is nog steeds niet volledig geïntegreerd in het natuurbeschermingsplan. In Canada worden monarchen vermeld als bedreigd, maar worden ze in verschillende provincies verschillend beschermd en in de Verenigde Staten worden monarchen nog steeds niet als bedreigd vermeld.

Deze beschermende maatregelen blijven veranderen en politieke en economische motieven kunnen prevaleren boven de werkelijke noodzaak om transnationaal zorg te dragen voor monarchale habitats. Een vlinderliefhebber kan bijvoorbeeld vrijelijk monarchen in gevangenschap verzamelen en grootbrengen in het grootste deel van de VS, maar niet in Ontario.

Monocrop verdringt kroontjeskruid en vorsten

Vorsten leven in een ongelijk Noord-Amerika - een regio die economisch en geografisch geïntegreerd is, maar gekenmerkt wordt door ongelijkheid op basis van ras, klasse en burgerschap. Het lot van gemarginaliseerde bewoners is nauw verbonden met dat van de vorst.

Dit wordt gezien in de monocrop-landbouw, die inheemse volkeren heeft verdreven en leefgebieden voor monarchen en andere bestuivers heeft vernietigd door het inheemse landschap te veranderen.

Ondertussen heeft de agribusiness, die zowel een push- als een pull-factor is in de precaire migratie van Mexicaanse boeren, ook de kroontjeskruid verdrongen in wat bekend staat als de Canadese en Amerikaanse maïsgordel.

Instandhoudingsstrategieën heroverwegen

Het migrerende gedrag van vorsten omvat het oversteken van de natuur en door mensen gemaakte barrières, ondanks de extra moeilijkheden van deze reis.

In plaats van meer fragmentatie en grenzen (rond landen, parken en mensen), hebben monarchen het nodig om te overleven dat we hun "oversteek"-gedrag nabootsen. We moeten ons afvragen:hoe kunnen we meer en betere oversteekplaatsen creëren?

Om meer oversteekplaatsen mogelijk te maken, moeten we de rol van natuurbeschermingsexperts als leiders van het vorstenbeschermingsbeleid decentreren. Acties om de monarchvlinder te redden moeten worden gepland met - niet alleen in overleg met - inheemse volkeren die van oudsher met dit insect hebben geleefd.

We moeten ook beginnen met het democratiseren van monarchale kennis. Dit omvat het verantwoorden van de rol van burgerwetenschappers bij de bescherming van monarchen. Ze moeten niet alleen worden gezien als amateurs of 'helpers' bij wetenschappelijk onderzoek, maar als kennisproducenten en, idealiter, op zichzelf staande beleidsmakers.

Ondanks de harde realiteit van zijn pad naar uitsterven, moeten we de nieuwste monarchlijst als een kans zien. We hebben een kort, maar potentieel venster om onze inspanningen voor natuurbehoud om te buigen door velden en grenzen met elkaar te verbinden om het voortbestaan ​​van dit insect te verzekeren en misschien ook een betere toekomst voor ons veilig te stellen.

We moeten verder gaan dan het doel om een ​​geliefde vlinder te redden en ervan te leren hoe we onze collectieve toekomst veilig kunnen stellen. + Verder verkennen

De monarchpopulatie van Zuid-Florida is een 'ongewoon beest'. Sommige vlinders worden bedreigd, maar deze zijn van plan om rond te hangen

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.