Meer dan een decennium van saneringsplanning en wettelijke goedkeuringen bij de buurtraffinaderij van Philadelphia hebben plaatsgevonden zonder het voordeel van gemeentelijke of publieke betrokkenheid, zegt een nieuw rapport van het Kleinman Center for Energy Policy van de University of Pennsylvania School of Design. Sunoco, een dochteronderneming van Energy Transfer Partners, niet heeft voldaan aan de vereisten voor betrokkenheid van de gemeenschap en openbare kennisgeving zoals uiteengezet in het Act 2 Land Recycling Program van Pennsylvania.

De raffinaderij van Philadelphia, nu eigendom van het onlangs failliete Philadelphia Energy Solutions (PES), is al meer dan 150 jaar de thuisbasis van aardolieopslag- en raffinageactiviteiten en is sterk verontreinigd met koolwaterstoffen in de bodem en het grondwater. Zorgwekkende chemicaliën zijn onder meer benzeen (een kankerverwekkende stof voor de mens), leiding, MTBE, tolueen, benzo(a)pyreen, en vele andere vluchtige en semi-vluchtige organische verbindingen. In sommige gebieden, de vervuiling is van het terrein gemigreerd, en een drinkwateraquifer die door de staat New Jersey wordt gebruikt, kan worden beïnvloed.

Onafhankelijk van PES-raffinaderijactiviteiten, Sunoco blijft aansprakelijk voor vervuiling uit het verleden op de locatie. Sunoco is betrokken geweest bij planningsactiviteiten voor sanering om te voldoen aan de vereisten van Act 2, gericht op het voldoen aan locatiespecifieke saneringsnormen (die verder gaan dan de nationale gezondheidsnormen) en het bedrijf vrijwaren van verdere staats- en federale milieuverplichtingen.

Het weglaten van belangrijke openbare kennisgevings- en betrokkenheidsvereisten kan nieuwe kansen bieden voor de stad Philadelphia, milieurechtvaardigheidsgemeenschappen rond de site, en andere belanghebbenden. Het rapport beveelt deze belanghebbenden aan om samen te werken met Sunoco en de regelgevende instanties van de staat om:

• Audit het project om de mate van betrokkenheid van de gemeenschap te bepalen en tekortkomingen op te merken en te beoordelen,
• Een aanpak ontwikkelen om publieke input op te nemen voor relevante plannen en rapporten die al zijn goedgekeurd, en
• Sunoco verplichten om zijn plan voor publieke betrokkenheid voor de rest van het project te herzien, ervoor zorgen dat wordt voldaan aan de vereisten voor openbare betrokkenheid en kennisgeving van Act 2

na faillissement, PES is grotendeels in handen van bankcrediteuren, heeft aanzienlijke schulden die vervallen in 2022, en staat voor veel structurele uitdagingen. Belanghebbenden moeten het hoogste en beste gebruik van de site onderzoeken, en dienovereenkomstig passende opruimingsnormen, in het geval de site niet langer als raffinaderij functioneert.