Terwijl het koude, harde klimaat van de taiga betekent dat er minder diversiteit is in het planten- en dierenleven dan in meer gematigde biomen, hebben planten zoals coniferen en dieren zoals wolven en kariboes zich aangepast aan de uitdagingen van het milieu. De taiga, of boreale bossen, is een bosrijk bioom. Het ligt ten zuiden van de toendra en strekt zich uit door een groot deel van Canada en Noord-Rusland, evenals Scandinavië en Alaska.

Naaldbomen

Het winterse klimaat van de taiga maakt het minder divers in het plantenleven dan veel andere biomen. De overheersende planten in de taiga zijn naaldbomen, bomen die zich hebben aangepast aan de kou en hebben naalden in plaats van bladeren. In feite zijn de vuren, dennen, sparren en lariksen de meest voorkomende plantensoorten in de taiga. Deze bomen, met uitzondering van de lariks, zijn groenblijvend, wat betekent dat ze hun bladeren niet in de winter afschudden. Hiermee kunnen coniferen voorkomen dat ze energie verspillen door in de lente bladeren te laten groeien. Bovendien hebben coniferen een kegelachtige vorm waardoor ze geen zware sneeuw kunnen verzamelen.

Heesters, mossen en vleesetende planten

Als naalden van naaldbomen op de bosbodem vallen, vervallen ze en produceren ze zeer zure grond. Deze bodem maakt het voor veel planten moeilijk om in de taiga te leven. Een paar struiken, zoals de bosbes en loofbomen - groene bomen die hun bladeren afwerpen, zoals eiken, berken en elzen - zijn te vinden in warmere en nattere delen van de taiga. Sommige planten zijn vleesetend; ze eten insecten om de voedingsstoffen die in de grond ontbreken te compenseren. Mossen, schimmels en korstmossen komen echter vaker voor dan bloemen en kreupelhout in zwaar beboste gebieden.

Kleine en grote zoogdieren

Zoogdieren, met hun dikke vacht, zijn de meest voorkomende vorm van dierenleven in de taiga. Regelmatig hebben taiga zoogdieren een witte vacht of een witte winterjas om zich aan te passen aan de sneeuwachtige omgeving. Veel kleinere zoogdieren, zoals sneeuwhazen, otters, hermelijnen, eekhoorns en mollen, zijn te vinden in het bioom. Daarnaast wonen een paar grotere plantenetende dieren, zoals elanden, herten en bizons, in de regio. Herbivoren eten ofwel kleinere planten, zoals struiken of de zaden van bomen. Grote roofzuchtige zoogdieren, zoals beren, lynxen en wolven - en in Rusland, de Siberische tijger - prooi op de herten en knaagdierenpopulaties van de taiga.

Vogels van de Taiga

De meeste vogels die leef in de taiga en trek voor de winter naar het zuiden om de zwaarste kou van de regio te vermijden. Tijdens de zomermaanden bieden grote populaties muggen en andere insecten voedsel voor soorten zoals grasmussen, vinken, vliegenvangers en spechten. De kleine zoogdieren van de taiga bieden ook een uitstekende voedselbron voor roofvogels. Uilen en adelaars voeden zich met wulmen, hazen en andere knaagdieren afkomstig uit de regio.