science >> Wetenschap >  >> Natuur

Wat zijn eco-plastics?

Plastic stapelt zich op op stortplaatsen over de hele wereld. Bekijk meer foto's van groen wonen. Afbeelding met dank aan Cambridge.gov

Elk jaar, Stortplaatsen in de VS verwerken tientallen miljarden tonnen plastic [bron:ACF]. En in dit geval betekent "handvat" "niets mee doen" -- plastic ligt daar gewoon honderden jaren onaangedaan. De microben die ander afval afbreken, willen niets met plastic te maken hebben.

De eco-nachtmerrie van met plastic beladen stortplaatsen heeft geleid tot de overstap van plastic naar papieren boodschappentassen. karton in plaats van plastic voor kant-en-klaar voedsel en producten zoals de exclusief voor Japan ontwikkelde Toyota Raum -- een auto waarvan het interieur enkele "eco-plastic" componenten bevat. [bron:SLM].

Eco-plastic lijkt een oxymoron, en dat kan heel goed. Maar het lijkt ook de volgende stap te zijn in het vergroenen van ons leven.

Eco-plastics zijn er in allerlei verschillende vormen. Sommige zijn gewoon kunststoffen die geheel of gedeeltelijk zijn gemaakt van gerecyclede traditionele kunststoffen. Traditionele op aardolie gebaseerde kunststoffen zijn van het soort dat eeuwenlang op stortplaatsen ligt. Deze "eco-plastics" zijn niet meer biologisch afbreekbaar dan de niet-gerecycleerde soort, maar ze hebben het milieuvoordeel dat ze in de eerste plaats veel van dat niet-biologisch afbreekbare spul van stortplaatsen houden.

Maar als mensen het hebben over milieuvriendelijk plastic, ze hebben het vaker over "bioplastics, "een heel ander dier. Bioplastics zijn gemaakt van biologisch materiaal in plaats van van fossiele brandstoffen, en ze zouden heel andere eigenschappen hebben dan traditionele kunststoffen. Er is ook een vrij nieuwe subgroep van kunststoffen gemaakt met synthetische materialen die op stortplaatsen anders zouden kunnen reageren dan de gewone dingen.

In dit artikel, we zullen ontdekken wat deze eco-plastics werkelijk zijn, waar ze in worden gebruikt en hoe ze het milieu (of niet) kunnen helpen.

Om te begrijpen wat eco-plastics allemaal inhouden, het is handig om de doelen van het product te begrijpen. Met uitzondering van de gerecyclede traditionele plastic soort, eco-plastics moeten, eerst en vooral, degraderen onder normale stortomstandigheden. Maar de grote vraag is:is dat wel mogelijk?

Soorten Eco-plastics

Een analist van kwaliteitsborging giet korrels maïsplastic in een schaal. AP Photo/Nati Harnik

De meesten van ons begrijpen al jaren dat plastic een milieuvriendelijke no-no is. Het is op brandstof gebaseerd, vereist veel energie om te produceren en het verstopt stortplaatsen voor wat net zo goed voor altijd zou kunnen zijn. Het is moeilijk om je een plastic voor te stellen dat we zonder schuldgevoel kunnen kopen. En of eco-plastics daarbij passen, hangt af van hoe 'groen' je wilt zijn.

Eco-plastics zijn er in verschillende smaken:gerecyclede op aardolie gebaseerde kunststoffen, plantaardige (bio)plastics en diversen. Elk heeft verschillende "groene" eigenschappen.

Gerecycled traditioneel plastic is samengesteld uit verschillende percentages "virgin" (niet-gerecycleerd), traditionele kunststof. De eco-trekking hier is dat al dat maagdelijke plastic wordt hergebruikt om uw tuinmeubilair te maken in plaats van op een stortplaats te worden gegooid. Dit type is niet meer biologisch afbreekbaar dan het origineel, Hoewel.

Bioplastic is gemaakt van plantaardig materiaal en zou relatief snel moeten worden afgebroken op stortplaatsen en, in sommige gevallen, compost bakken. De meest voorkomende vormen zijn op basis van zetmeel (vaak maïszetmeel), zoals polyactide (PLA) plastic, wat de meest voorkomende vorm is. Je vindt PLA onder meer in biologisch afbreekbare dienbladen en wegwerpbekers. Polyhydroxyalkanoaat (PHA) plastic gebruikt ook zetmeel, meestal van maïs of suikerriet of rode biet, en het komt voor in dingen als cosmeticaflessen. Op cellulose gebaseerde kunststoffen zijn gemaakt van cellulose, het hoofdbestanddeel van plantenweefsels. Je vindt er ook bioplastics gemaakt van soja-eiwit of melkzuur.

Eindelijk, er zijn verschillende recente kunststofinnovaties die deel uitmaken van de categorie "diversen". ECM Biofilms heeft een manier bedacht om microbe-aantrekkende pellets toe te voegen tijdens het productieproces voor traditionele kunststoffen, waardoor het eindproduct sneller degradeert op stortplaatsen [bron:ACF]. Het bedrijf Novomer is van plan om biologisch afbreekbaar plastic te maken met behulp van kooldioxide en koolmonoxide (gereageerd met vloeibaar metaal), die de dubbele "groene" klap van biologische afbreekbaarheid zou bieden en schadelijke gassen uit de lucht zou verwijderen [bron:CNET].

Hoewel al deze eco-kunststoffen een soort milieuvoordeel bieden ten opzichte van traditionele kunststoffen, het probleem komt uiteindelijk neer op theorie versus praktijk. In theorie, deze kunststoffen zijn biologisch afbreekbaar. Maar aangezien ze vrij nieuw zijn, althans in industriële termen, het langetermijnonderzoek ontbreekt een beetje.

Kunnen kunststoffen groen worden?

Een medewerker van de kwaliteitscontrole controleert containers gemaakt van maïsplastic als ze uit de vormmachine komen. AP Photo/Nati Harnik

Daten, het grootste deel van het onderzoek naar de biologische afbreekbaarheid van eco-plastics betreft bioplastics, en specifiek PLA, de meest voorkomende, op zetmeel gebaseerde soort. Dit is wat we weten:

PLA is, in feite, biologisch afbreekbaar, maar het is niet gemakkelijk biologisch afbreekbaar [bron:Teschler]. We weten niet wat het werkelijke tijdsbestek is voor stortplaatsomstandigheden. Het spul moet kapot gaan nadat het is gedumpt, maar er is geen definitief bewijs of dat snel zal gebeuren of uiteindelijk. Wat betreft degradatie in compostbakken, volgens sommige onderzoeken duurt het drie maanden tot een jaar; anderen hebben ontdekt dat het helemaal niet zal gebeuren in thuiscompostinstellingen - dat alleen commerciële opstellingen de dingen kunnen afbreken [bronnen:Worldcentric, Teschler].

We weten dat totdat het kapot gaat, het zal net zoveel ruimte innemen als het op aardolie gebaseerde plastic. Bioplastic containers bevatten doorgaans minstens zoveel materiaal als traditionele plastic containers.

Naast het volume aan vast afval en de neiging tot biologische afbraak, een ander groot probleem rond eco-plastics is het energieverbruik. Verbruikt de productie van de "groene" plastic containers minder energie dan de productie van op aardolie gebaseerde containers? De jury is er nog steeds niet over uit. Sommigen zeggen dat het ongeveer dezelfde hoeveelheid gebruikt, omdat het vormen van op zetmeel gebaseerd materiaal in bekervorm niet minder moeite kost dan het vormen van materiaal op basis van fossiele brandstoffen in bekervorm [bron:Teschler]. Een punt om te onthouden hier, Hoewel, is dat bedrijven in de sector van ecoplastics eerder geneigd zijn om alternatieve of energiezuinige processen toe te passen, omdat ze mikken op de "groene" markt. Het bioplastics bedrijf Ingeo, bijvoorbeeld, heeft nieuwe productieprocessen ingevoerd die de uitstoot van broeikasgassen met 60 procent verminderen en de totale energiebehoeften met 30 procent [bron:GD]. Volgens het bedrijf, het maken van Ingeo-bioplastic stoot nu 77 procent minder CO uit 2 dan het maken van typisch op aardolie gebaseerd plastic.

Een definitief milieu-nadeel van bioplastics is landgebruik. Het verbouwen van al die maïs of suikerriet of rode biet kost veel landbouwgrond die anders zou kunnen worden gebruikt om gewassen voor voedsel of ethanol te verbouwen. Anderzijds, als we onze plastics moeten hebben, het zou het offer waard kunnen zijn:toen het voedingsbedrijf ConAgra overstapte van plastic op aardoliebasis naar PLA-plastic voor de krimpfolie van sommige van zijn producten, inclusief Parkay en Fleishmann's margarine, het schat dat het in CO . vermindert 2 voetafdruk met een half miljoen pond [bron:GD]. Stel je voor dat ze de kuipjes zouden gaan maken van bioplastics, te.

Voor meer informatie over eco-plastics en aanverwante onderwerpen, bekijk de links op de volgende pagina.

Veel meer informatie

Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen

  • Top 5 groene mobiele apps
  • 5 manieren waarop de natuur technologie heeft geïnspireerd
  • Hoe levende reclameborden werken

bronnen

  • "Bioplastics." Worldcentric.http://worldcentric.org/biocompostables/bioplastics
  • "ConAgra schakelt over op bioplastic film voor boter, Slagroom." Groener ontwerp. 23 maart 2009.http://www.greenerdesign.com/news/2009/03/23/conagra-switches-bioplastic-film-butter-whipped-cream
  • "Eco-plastic." ACF-nieuwsbron. 19 november, 2002.http://www.acfnewsource.org/environment/eco-plastic.html
  • LaMonica, Martin. "Start-up Novomer gebruikt CO2 om biologisch afbreekbare kunststoffen te maken." CNET Nieuws Groene Tech. 7 november 2007.http://news.cnet.com/8301-11128_3-9811962-54.html
  • "Nieuw productieproces voor bioplastic verlaagt emissies, Energie." Groener ontwerp. 12 februari 2009.http://www.greenbiz.com/news/2009/02/12/bioplastic-manufacturing-lowers-emissions
  • Teschler, Leland E. "Hoe "groen" zijn groene plastics?" Machine ontwerp. 24 mei, 2007.http://machinedesign.com/article/how-green-are-green-plastics-0524
  • "Toyota gaat meer 'eco-plastic' gebruiken in auto-interieurs." Duurzame levensmedia. 19 december 2008.http://www.sustainablelifemedia.com/content/story/design/toyota_to_use_more_eco_plastic_in_car_interiors

Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. Welke soorten moleculen katalyseren RNA-splitsing?
  2. Wat is de structuur van stamcellen?
  3. Waarom was frenologie een rage in de Victoriaanse tijd?
  4. De rol van ribosomen in Homeostasis
  5. Functies van menselijke organen
  6. Waarom is bioinformatica belangrijk in genetisch onderzoek?
  7. Degradatie van Cheek Cellen
  8. Waar vindt ademhaling plaats?
  9. Moeite met onthouden? Vertel je vrienden om een ​​wandeling te maken

Wetenschap