Het is even waarschijnlijk dat oudere mensen als jongere mensen de noodzaak van actie tegen klimaatverandering erkennen en zeggen dat ze bereid zijn grote offers te brengen om het milieu te beschermen, suggereren dat beweringen over een generatiekloof over de toekomst van de planeet overdreven zijn, volgens een nieuwe Britse studie ter gelegenheid van de publicatie van het boek Generations door professor Bobby Duffy.

Het onderzoek, door het Policy Institute van King's College London en het tijdschrift New Scientist, constateert dat ongeveer zeven op de tien mensen van alle ondervraagde generaties klimaatverandering zeggen, het verlies aan biodiversiteit en andere milieuproblemen zijn problemen die groot genoeg zijn om aanzienlijke veranderingen in de levensstijl van mensen te rechtvaardigen, zonder echt verschil in overeenstemming tussen babyboomers (74%) - de oudste generatie ondervraagden - en Gen Z (71%), de jongste.

evenzo, er zijn bijna identieke niveaus van overeenstemming tussen de generaties dat mensen zelf bereid zijn om grote veranderingen aan te brengen in hun eigen levensstijl om de impact van klimaatverandering te verminderen:er is vrijwel geen verschil tussen het aandeel babyboomers (68%), Gen X (66%), Millennials (65%) en Gen Z (70%) die zeggen bereid te zijn een dergelijk offer te brengen.

Waar er een generatieverschil is in opvattingen, is of milieuzorg voorrang moet hebben op economische groei:66% van Gen Z en 57% van de millennials zijn het erover eens dat milieuzorg voorrang moet krijgen boven de economie, vergeleken met 44% van de babyboomers en 45% van de generatie X.

Maar ondanks dit, oudere generaties zijn het er nog steeds eerder mee eens dan oneens dat het milieu op de eerste plaats moet komen, bijvoorbeeld 24% van de babyboomers vindt dat we klimaatverandering geen prioriteit moeten geven boven economische groei, veel lager dan de 44% die denkt dat we zouden moeten.

Jongere mensen zijn eerder fatalistisch over klimaatverandering

Hoewel vaak wordt gedacht dat jongeren het meest actief zijn op het gebied van klimaatkwesties, ze zijn zelfs eerder geneigd dan oudere generaties om te zeggen dat het geen zin heeft om hun gedrag te veranderen om de klimaatverandering aan te pakken, omdat het toch geen verschil zal maken:33% van Gen Z en 32% van de Millennials voelt zich zo, vergeleken met 22% van Gen X en 19% van de babyboomers.

Er is een nog grotere kloof tussen verschillende generaties als het gaat om de afwijzing van dit idee:61% van de Britse babyboomers is het er niet mee eens dat het geen zin heeft hun gedrag te veranderen, vergeleken met 41% van de millennials.

De publieke perceptie is dat ouderen het meest geneigd zijn te denken dat het zinloos is om hun gedrag te veranderen

De helft van het Britse publiek is (ten onrechte) van mening dat ouderen het meest gelaten zijn over wat ze kunnen doen om het milieu te sparen.

49% denkt dat babyboomers en oudere generaties het meest geneigd zijn te zeggen dat het geen zin heeft hun gedrag te veranderen om de klimaatverandering aan te pakken, vergeleken met 30% die Gen X denkt, Millennials en Gen Z zijn het meest geneigd om zich zo te voelen. Maar de realiteit is dat deze jongere generaties hier eerder fatalistisch over zijn.

Het publiek denkt dat jongere generaties het afgelopen jaar waarschijnlijk bepaalde producten hebben geboycot om sociaal bewuste redenen, 27% vermoedt dat Gen Z dit heeft gedaan en 23% zegt hetzelfde over millennials - veel hoger dan de proporties die vermoeden dat Gen X (9%) en babyboomers (8%) dit hebben gedaan.

Maar volgens eerder onderzoek in het kader van de European Social Survey, het zijn eigenlijk oudere generaties die het meest waarschijnlijk dergelijke boycots hebben uitgevoerd:bijvoorbeeld in 2018, 31% van de Britse babyboomers zei dat ze een product hadden geboycot als een manier om dingen te verbeteren of te voorkomen dat dingen fout gingen - meer dan het dubbele van de 12% van Gen Z die dit aangaf.

Professor Bobby Duffy, directeur van het Policy Institute van King's College London, zei:"Er zijn veel mythen over de verschillen tussen generaties, maar geen enkele is destructiever dan de bewering dat alleen de jongeren zich zorgen maken over klimaatverandering. Toen het tijdschrift Time Greta Thunberg in 2019 uitriep tot hun persoon van het jaar, ze noemden haar een 'vlagdrager in generatiestrijd, ' wat een afspiegeling is van het ondoordachte leeftijdsdiscriminatie dat in sommige afbeeldingen van de milieubeweging is geslopen. Maar, als ik in mijn nieuwe boek onderzoek, generaties, deze stereotypen storten in elkaar als we naar het bewijs kijken.

"Er is vrijwel geen verschil in opvattingen tussen generaties over het belang van klimaatactie, en ze zeggen allemaal dat ze bereid zijn grote offers te brengen om dit te bereiken. Bovendien, oudere mensen hebben eigenlijk minder kans dan jongeren om te denken dat het zinloos is om op een milieubewuste manier te handelen, omdat het geen verschil maakt. Ouders en grootouders geven veel om de erfenis die ze nalaten voor hun kinderen en kleinkinderen - niet alleen hun huis of sieraden, maar de toestand van de planeet. Als we een groenere toekomst willen, we moeten samen optreden, de generaties verenigen, in plaats van te proberen een ingebeelde wig tussen hen te drijven."

Richard Webb, hoofdredacteur van New Scientist, zei:"Er is veel gepraat over de houding van verschillende generaties ten opzichte van de urgente problemen van de dag, niet in de laatste plaats de existentiële uitdaging van klimaatverandering en andere aspecten van onze impact op de planeet, maar er is weinig in de weg van harde gegevens. Bij New Scientist draait alles om een ​​geïnformeerd debat, daarom waren we verheugd om onze krachten te bundelen met Bobby en zijn team om wat feiten op tafel te krijgen."

"De bevindingen van het onderzoek geven beleidsmakers stof tot nadenken in de aanloop naar de cruciale COP26-klimaattop in Glasgow in november. Het is verre van een obsessie van een jonge, activistische weinigen, steun voor maatregelen die ons leven op een duurzamere basis brengen terwijl we ernaar streven om terug te bouwen op de COVID-19-pandemie, krijgt brede steun van generatie op generatie. Ze kunnen een weg zijn naar meer betrokkenheid bij groepen die steeds meer gedesillusioneerd raken door de politiek."