Woensdag werd een missie gelanceerd om onbekende diepten in de Indische Oceaan te verkennen. in de hoop honderden nieuwe soorten te ontdekken en erachter te komen welke impact plastic ver onder het oppervlak heeft.

De eerste afdaling expeditie, onder leiding van het in Engeland gevestigde onderzoeksinstituut Nekton, is ingesteld om duikboten zo diep als 3 te sturen, 000 meter van de Seychellen vanaf maart om de gezondheid van de oceaan te testen.

Het project werd gelanceerd op het hoofdkantoor van de Commonwealth in Londen.

"De missie is gericht op 30 meter tot 3, 000 meter. Hier krijg je de grootste diversiteit aan soorten, " zei professor Alex Rogers, deel uit van het wetenschappelijke team.

"In de Indische Oceaan, de diepere zones zijn bijna volledig niet onderzocht. We weten gewoon niet wat er is."

De diepzeebioloog van de universiteit van Oxford zei dat de missie 100 tot duizend nieuwe soorten zou kunnen vinden, waaronder veel nieuwe koralen.

"Hoe meer je inzoomt, hoe meer diversiteit je zult vinden. Ik heb er alle vertrouwen in dat we veel nieuwe soorten zullen ontdekken, ' zei Rogers.

"De oceaan lijdt ernstige achteruitgang door overbevissing, vervuiling en klimaatverandering. Het is van cruciaal belang om te begrijpen hoe het leven nu in de oceanen is verdeeld, zodat we betere beslissingen kunnen nemen om de oceanen te beheren."

Plastic mysterie

De samenwerking van $ 5 miljoen (4,4 miljoen euro) brengt 47 partners uit het bedrijfsleven, filantropie, onderzeese technologie, media en het maatschappelijk middenveld.

Het moederschip Ocean Zephyr is onderweg van Bremerhaven in Duitsland naar de Seychellen. Het zal de thuisbasis zijn van 50 wetenschappers, ingenieurs en technici tijdens het project.

De twee duikboten zullen 17 verschillende onderzoeksinstrumenten en technologie in de diepe, samen met 18 camera's om de eerste driedimensionale kaarten van diepzee-ecosystemen te maken. Sommige duiken worden live uitgezonden.

Ocean campagnevoerder Emily Penn, een Nekton-beheerder, zei dat de expeditie licht zou kunnen werpen op de impact van plastic duizenden meters onder het oppervlak.

"We weten echt niet wat er in de diepe oceaan aan de hand is als het om plastic gaat. " ze zei.

"We weten dat er elk jaar acht miljoen ton plastic in de oceaan terechtkomt en we vinden er maar een fractie van aan de oppervlakte. De grote vraag is:waar gaat de rest naartoe?

"We verwachten dat het grotendeels aan het zinken is, maar totdat we er echt heen gaan, we weten niet hoeveel daar beneden is en welke impact het kan hebben."

'Existentiële dreiging'

het Gemenebest, een groepering van 53 landen die landen als Groot-Brittannië verenigt, Indië, Canada en Nigeria met kleine staten als Tonga en de Seychellen, heeft zich de afgelopen jaren gericht op het beheersen van klimaatverandering, aangezien veel van haar leden kwetsbaar zijn, laaggelegen eilandstaten.

"Onze landen sterven, dus we hebben geen keus, ", zei secretaris-generaal van het Gemenebest Patricia Scotland.

"We worden geconfronteerd met een existentiële dreiging als gevolg van de veranderingen in het klimaat.

"Tenzij we in kaart brengen en beter begrijpen wat zich in onze oceanen bevindt, we zijn misschien gedoemd enkele fouten te herhalen die we op het land hebben gemaakt.

"Hierdoor krijgen we de gegevens om goed geïnformeerde keuzes te maken."

Nekton-leiders zeiden dat er betere kaarten van Mars waren dan de zeebodem, 95 procent daarvan blijft onontgonnen.

Het is te hopen dat de door de missie geproduceerde gegevens wetenschappers in staat zullen stellen te modelleren waar vergelijkbare waarnemingen waarschijnlijk in de oceanen zullen worden gevonden, en gegevens verstrekken waarop instandhoudingsinspanningen kunnen worden gebaseerd.

© 2019 AFP