De meeste mensen vinden dolfijnen boeiend, sociaal, grappig en slim. Het zijn ook uiterst efficiënte jagers, die zich voeden met alles van kleine garnalen tot grote witte haaien. Het dolfijndieet hangt af van het type en de habitat, hoewel de meeste dolfijnen vissen, inktvis en schaaldieren eten. Dolfijnen hebben verschillende methoden om de grote hoeveelheden voedsel te verzamelen die ze dagelijks nodig hebben.

Dolfijnen

Hoewel dolfijnen eruit kunnen zien als enorme vissen, zijn het zeezoogdieren. In tegenstelling tot vissen die eieren leggen en onder water kunnen ademen met hun kieuwen, dragen en zegenen dolfijnen levend jong en moeten naar het wateroppervlak komen om hun longen met lucht te vullen. Dolfijnen kunnen gedurende langere tijd onder water blijven en van hen is bekend dat ze tot een diepte van meer dan 1000 voet duiken. Dolfijnen zijn er in 32 soorten, waaronder de tuimelaar, gebochelde dolfijn, gevlekte dolfijn, gestreepte dolfijn en de verkeerd benoemde orka of orka. Behalve de gigantische orka (die tot 1.200 kilo kan wegen en 27 voet lang is), zijn de meeste dolfijnen 6 12 voet lang.

Dieet

Dolfijnen eten een grote verscheidenheid aan zeedieren, inclusief vis, schaaldieren en inktvis, afhankelijk van wat beschikbaar is voor hen in hun omgeving. Open water dolfijnen eten meestal inktvis en vis, terwijl dolfijnen die langs de kust leven bodemdieren en vissen eten. Hoewel ze tanden hebben, slikken dolfijnen hun prooi in zonder te kauwen. Kleinere vissen worden in hun geheel ingeslikt, terwijl grotere vissen ofwel worden geschud tot ze worden ingesmeerd of tegen iets worden gewreven om ze uit elkaar te halen. Een volwassen dolfijn eet dagelijks ongeveer 5 procent van zijn lichaamsgewicht in voedsel. Dit betekent dat een dolfijn van gemiddelde grootte (ongeveer 385 pond) bijna 20 pond vis, inktvis en garnalen per dag zal eten. Een verpleegster van vergelijkbare grootte zal elke dag 30 kilo voedsel consumeren. In tegenstelling tot de meeste soorten dolfijnen, eet de orka zoogdieren en vogels, evenals vissen, waaronder zeehonden, walrussen, zeeleeuwen, pinguïns, walvissen en haaien. Hoewel deze enorme dolfijnen klinken en er gevaarlijk uitzien, zijn ze meestal de meest geliefde artiesten in mariene parken, omdat ze zeer intelligent en sociaal zijn voor mensen.

Jagen voor de jacht

Dolfijnen gebruiken verschillende strategieën om voedsel te verkrijgen, afhankelijk van hun habitat. Dolfijnen die in de buurt van de kust wonen, kunnen zich verenigen om vis tussen hen en onderwaterrotsen te kudden en te vangen. Dolfijnen die in het open water leven, kunnen een school vissen, de dichtstbijzijnde vis plukken en door de cirkelvormige val rennen om de grootste vis op te scheppen. Sommige dolfijnen duiken tot 1600 voet om grote diepzeevissen te vangen. Dolfijnen volgen ook vissersboten en drijvende visverwerkingsfabrieken om zich te voeden met vissen die worden weggegooid.

Borstkalveren

Gedurende de eerste drie maanden van zijn leven leeft een dolfijnkalf alleen op moedermelk . Meer dan een derde van deze rijke vloeistof is vet, waardoor het slanke kalf snel op een isolerende laag blubber kan komen. Na ongeveer drie maanden begint het kalf vis te eten, maar hij blijft tot anderhalf jaar nog steeds borstvoeding geven. Zowel overdag als 's nachts, zuigt het kalf drie tot acht keer per uur, maar slechts een paar seconden per keer. Kalveren blijven tot drie jaar bij hun moeder.