De eerste baan van een tiener kan zeer lonend zijn, een stap naar zelfstandigheid en het ontwikkelen van vaardigheden. Maar die baan kan ook een vroege smaak van uitbuitend gedrag op de werkplek inhouden, inclusief misbruik, pesten en intimidatie.

Er zijn tal van gevallen van uitbuiting op werkplekken die banen bieden aan jongeren. Denk aan de systematische onderbetaling van 7-Eleven arbeiders, bijvoorbeeld, of van Domino's arbeiders.

Jongeren die in de horeca werken – restaurants, cafés, bars en pubs – lopen een bijzonder risico op uitbuitingspraktijken, aldus de Fair Work Ombudsman.

We wilden een completer beeld krijgen van de verschillende soorten uitbuitingsgedrag waarmee jonge werknemers te maken kunnen krijgen. Om dit te doen, hebben we 330 niet-gegradueerde universiteitsstudenten ondervraagd over hun ervaringen op de werkplek.

Algemeen, bijna driekwart (74,2%) van de respondenten meldde enige vorm van uitbuiting, beledigend of intimiderend gedrag in hun eerste baan.

Onderzoek naar uitbuiting op de werkplek

Onze gemakssteekproef van universiteitsstudenten die anoniem vrijwillig deelnamen, werden ondervraagd over hun werkervaringen terwijl ze jonger waren dan 18 jaar. Hoewel de resultaten niet representatief zijn voor de werkervaringen van alle jongeren, ze geven een goede indicatie van het patroon en de relatieve frequentie van verschillende vormen van uitbuitingsgedrag.

Belangrijk voor preventie, het onderzoek geeft ook aan wie het meest waarschijnlijk een dader is en wie het meeste risico loopt. De resultaten van deze verkennende studie laten zien dat uitbuiting op de werkplek vaak genoeg voorkomt om toekomstig onderzoek op nationaal niveau te rechtvaardigen om de omvang en gevolgen te begrijpen.

In onze studie, we hebben uitbuiting gedefinieerd als het volgende gedrag:

• economische uitbuiting, zoals het niet ontvangen van het juiste loon, pensioen, pauzes, vakantie, of onterecht ontslagen worden
• blootstelling aan onveilige werkomstandigheden, inclusief niet goed opgeleid of onder toezicht staan, of verplicht zijn om taken uit te voeren die in strijd zijn met de gezondheids- en veiligheidsregels op de werkplek
• pesten, waarbij sprake is van herhaald gedrag dat het slachtoffer vernedert en intimideert
• seksuele intimidatie, waarbij alle ongewenste seksuele gedragingen betrokken zijn, zoals aanraken, evenals grappen of ongewenste communicatie
• verbale intimidatie, zoals beëdigd worden, beledigd en uitgescholden
• fysiek geweld, inclusief dreiging van een fysieke aanval.

Wat we hebben gevonden

De leeftijd waarop onze respondenten voor het eerst in Queensland werkten, varieerde van 11 tot 17 jaar. De meerderheid van de respondenten (84,0%) was eerst werkzaam in de detailhandel of horeca.

Iets meer dan de helft (51,5%) van onze deelnemers meldde een vorm van economische uitbuiting in hun eerste baan, inclusief onjuist loon en het niet krijgen van goede pauzes.

Verbale intimidatie was ook een veel voorkomende ervaring (49,1%), gevolgd door blootstelling aan onveilige werkomstandigheden (32,1%), seksuele intimidatie (14,5%), en geweld (6,4%) in hun eerste baan.

Bijna een derde (29,4%) ondervond aanhoudende incidenten van pesten op het werk in hun eerste baan.

Ongeveer een kwart (25,8%) van de respondenten meldde geen enkele vorm van uitbuiting op de werkplek in hun eerste baan.

Slachtoffers en daders

Onze resultaten geven aan dat er een statistisch significant verband is tussen (1) de leeftijd waarop respondenten voor het eerst in dienst zijn en uitbuiting en (2) geslacht en uitbuiting.

Degenen die hun eerste baan begonnen toen ze jonger waren dan 16 jaar hadden significant meer kans om verbale intimidatie (55,3%) en pesten (35,2%) te melden dan oudere respondenten van 16-17 jaar (39,7% en 20,6%, respectievelijk).

Dit komt overeen met ander onderzoek waaruit blijkt dat jongere tieners kwetsbaarder zijn om te worden uitgebuit, omdat ze arbeidsovereenkomsten en wetten misschien niet begrijpen, en banger zijn om onjuiste betalingen of incidenten te melden.

Vrouwen rapporteerden significant vaker economische uitbuiting (49,1%) en seksuele intimidatie (16,6%) dan hun mannelijke tegenhangers (34,5% en 5,2%, respectievelijk).

collega's, leidinggevenden en werkgevers waren grotendeels verantwoordelijk voor het pesten en het blootstellen van tieners aan onveilige werkomstandigheden.

Klanten waren grotendeels verantwoordelijk voor intimidatie en fysiek misbruik.

Respondenten meldden ook veel gevallen waarin andere werknemers of managers (inclusief eigenaren) getuige waren van uitbuitingsgedrag, maar niet ingrepen.

Uitbuiting op de werkplek verminderen

Uit onze analyse van onderzoeksgegevens blijkt dat werkplekken veel meer kunnen doen om jongeren te beschermen tegen slachtofferschap.

Laag managementtoezicht in winkels en horeca, bijvoorbeeld, plaatst vrouwen onder de 16 jaar een hoog risico op intimidatie en economische uitbuiting.

Om de situatie te verbeteren, regeringen en regelgevers op de werkplek moeten actiever toezicht houden, onderzoeken en handhaven van de wet- en regelgeving. Met name die rond kinderarbeid, eerlijk werk, loon en pensioen, en gezondheid en veiligheid op de werkplek.

Overheden en brancheorganisaties moeten ook effectiever samenwerken met werkgevers om hen bewuster te maken van hun wettelijke verplichtingen.

Ook is er een rol weggelegd voor technologie die jongeren kan helpen bij het monitoren van hun arbeidsomstandigheden. De smartphone-app "Record My Hours" van de Fair Work Ombudsman, bijvoorbeeld.

Met dergelijke apps kunnen jonge medewerkers hun uren en hun salaris bijhouden. Ze kunnen ook worden aangepast om het melden van incidenten van misbruik of onjuiste betaling mogelijk te maken.

In de afgelopen jaren zijn we van het ene schandaal over onderbetaling en uitbuiting van werknemers naar het andere geslingerd. Ons onderzoek geeft aan dat dit probleem ernstiger en doordringender kan zijn dan we ons hadden voorgesteld. Als dat het geval is, we moeten het beter doen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.