Brandweerlieden wikkelden de voet van 's werelds grootste boom in een brandwerende deken terwijl ze probeerden een beroemd bos van gigantische sequoia's te redden van bosbranden die donderdag in de ruige Sierra Nevada in Californië brandden.

De kolossale General Sherman Tree in het Giant Forest van Sequoia National Park, enkele andere sequoia's, het Giant Forest Museum en andere gebouwen werden ingepakt als bescherming tegen de mogelijkheid van intense vlammen, brand woordvoerster Rebecca Paterson gezegd.

De aluminium verpakking is bestand tegen intensieve hitte gedurende korte perioden. Federale functionarissen zeggen dat ze het materiaal al enkele jaren in het hele westen van de VS gebruiken om gevoelige structuren tegen vlammen te beschermen. In de buurt van Lake Tahoe, sommige huizen die in beschermend materiaal waren gewikkeld, overleefden een recente bosbrand, terwijl andere in de buurt werden verwoest.

De koloniebrand, een van de twee branden in Sequoia National Park, naar verwachting het Reuzenbos zou bereiken, een bos van 2, 000 sequoia's, op een gegeven moment binnen enkele dagen. Of dat was gebeurd, was donderdagavond onduidelijk. Het vuur groeide niet significant omdat een rooklaag de verspreiding verminderde, brand woordvoerster Katy Hooper gezegd.

Het komt nadat een bosbrand duizenden sequoia's heeft gedood, sommige zo hoog als hoogbouw en duizenden jaren oud, vorig jaar in de regio.

De General Sherman Tree is qua volume de grootste ter wereld, op 52, 508 kubieke voet (1, 487 kubieke meter), volgens de National Park Service. Het torent 275 voet (84 meter) hoog en heeft een omtrek van 103 voet (31 meter) op grondniveau.

Sequoia en Kings Canyon nationale parken Hoofdinspecteur Clay Jordan benadrukte tijdens een briefing voor brandweerlieden het belang van het beschermen van de massieve bomen tegen zeer hevig vuur.

Een 50-jarige geschiedenis van het gebruik van voorgeschreven brandwonden - branden die opzettelijk zijn aangestoken om andere soorten bomen en vegetatie te verwijderen die anders bosbranden zouden voeden - in de sequoia-bosjes van de parken zou de gigantische bomen helpen overleven door de impact te verminderen als vlammen hen bereiken .

Een "robuuste brandgeschiedenis van voorgeschreven brand in dat gebied is reden voor optimisme, ' zei Paterson. 'Hopelijk, het Giant Forest zal hier ongeschonden uit komen."

Mammoetbomen zijn aangepast om te vuren, die hen kan helpen gedijen door zaden van hun kegels vrij te maken en open plekken te creëren waar jonge sequoia's kunnen groeien. Maar de buitengewone intensiteit van branden - aangewakkerd door klimaatverandering - kan de bomen overweldigen.

Dat gebeurde vorig jaar toen de Castle Fire het leven kostte, waarvan de schattingen 7 waren, 500 tot 10, 600 grote sequoia's, volgens de National Park Service.

Een historische droogte en hittegolven die verband houden met klimaatverandering hebben ervoor gezorgd dat bosbranden in het Amerikaanse Westen moeilijker te bestrijden zijn. Wetenschappers zeggen dat klimaatverandering de regio de afgelopen 30 jaar veel warmer en droger heeft gemaakt en dat het weer extremer en bosbranden frequenter en vernietigender zal blijven maken.

Een nationaal brandbestrijdingsteam nam het bevel over de inspanningen om de Paradise Fire van 30 vierkante kilometer en de Colony Fire van 8 vierkante kilometer te bestrijden, die het dichtst bij het bos was. In dat gebied werden operaties uitgevoerd om vegetatie en andere brandstof die de vlammen konden voeden weg te branden.

De branden zorgden ervoor dat het park deze week moest worden ontruimd, en delen van de stad Three Rivers buiten de hoofdingang bleven donderdag geëvacueerd. Een bulldozer sneed de grens tussen het vuur en de gemeenschap.

Naar het zuiden, een brand in het Tule River Indian Reservation en in het Giant Sequoia National Monument groeide van de ene op de andere dag aanzienlijk tot meer dan 15 vierkante kilometer, en bemanningen hadden het niet in bedwang, aldus een verklaring van Sequoia National Forest.

Het winderige vuur, ook begonnen door bliksem, is ingebrand in een deel van de Peyrone Sequoia Grove in het nationale monument, en andere bosjes werden bedreigd.

"Vanwege het ontoegankelijke terrein, een voorlopige beoordeling van de effecten van de brand op gigantische sequoia-bomen in het bos zal moeilijk zijn en kan dagen duren om te voltooien, " aldus de verklaring.

De brand leidde ertoe dat het Sheriff's Office van Tulare County de gemeenschap van Johnsondale en Camp Whitsett waarschuwde, een padvinderskamp, klaar zijn om te evacueren indien nodig.

De bosbranden behoren tot de laatste in een lange zomer van branden die bijna 3, 550 vierkante mijl (9, 195 vierkante kilometer) in Californië, honderden huizen verwoest.

Bemanningen hadden beperkte toegang over de grond tot de Koloniebrand en de extreme steilheid van het terrein rond de Paradijsbrand verhinderde dit volledig, veel water uit de lucht en vlamvertragende druppels op beide branden. De twee branden werden gezamenlijk beheerd als het KNP Complex.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.