Brandweerlieden in Nieuw-Zeeland die een brand bestreden die een groot deel van een klein bergdorp verwoestte, zeiden dat ze woensdag "goede vooruitgang" boekten toen de harde wind eindelijk afnam.

De bosbrand brak zondagochtend vroeg uit in een bergbos op het Zuidereiland en raasde door de populaire toeristische plek Lake Ohau, bewoners dwingen te vluchten voor hun leven.

Ambtenaren zeiden dat het wonderbaarlijk was dat niemand gewond raakte bij de brand, die nu 55 vierkante kilometer (21 vierkante mijl) is uitgebrand en minstens 50 huizen heeft verwoest.

Fire and Emergency New Zealand zei dat brandweerlieden zich door het ruige terrein bewogen om hotspots te doven en een perimeter rond de brand te handhaven.

"De omstandigheden zijn vandaag beter geweest voor de bemanningen, waardoor goede vooruitgang mogelijk is, " het zei.

"Er zijn ongeveer 50 personeelsleden, waaronder 17 bemanningen en brandwaarnemers, op de grond, evenals gravers en een bulldozer."

Er waren geen meldingen van verdere bedreigingen voor het leven of eigendommen en Fire and Emergency New Zealand zei dat sommige bewoners van Lake Ohau kortstondig naar hun huizen mochten terugkeren om de overgebleven bezittingen op te halen.

Bosbranden komen relatief vaak voor op het Zuidereiland in deze tijd van het jaar, maar de omvang en intensiteit van de Ohau-brand waren ongebruikelijk.

Bewoners vertelden lokale media dat de woeste brand "surrealistisch" was en meer verwant aan de enorme bosbranden die regelmatig uitbarsten in Australië.

De recherche onderzoekt de oorzaak van de brand, te midden van berichten werd het ontstoken door een elektrische boog van bovengrondse hoogspanningslijnen.

Commentaar over de wreedheid van de brand was gericht op klimaatverandering, de proliferatie van niet-inheemse dennen in bergbossen en het niet verwijderen van dode vegetatie uit het gebied, het leveren van brandstof voor bosbranden.

Gerenommeerde wetenschappers over de hele wereld zijn bijna unaniem in hun overtuiging dat de wereld warmer wordt door menselijke activiteit.

Klimaatverandering versterkt droogte, die gebieden uitdrogen, het creëren van ideale omstandigheden voor bosbranden om zich te verspreiden.

© 2020 AFP