Door de temperatuur van de atmosfeer enkele kilometers boven de aarde te analyseren, onderzoekers hebben een manier gevonden om te voorspellen hoeveel orkanen in de zomer en herfst door de Golf van Mexico kunnen razen.

Deze nieuwe modellen voor het voorspellen van orkanen in de Golf kunnen regeringen helpen bij het plannen van rampenreacties en het verminderen van het gevaar van orkanen zoals Ida.

"Onze paper probeerde een specifieke prognose te ontwikkelen om aan die behoefte te voldoen, " zei Paul Molenaar, een assistent-professor oceanografie en kustwetenschappen aan de Louisiana State University, en hoofdauteur van de nieuwe studie in het AGU-tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven , die high-impact publiceert, korte rapporten met onmiddellijke implicaties voor alle aard- en ruimtewetenschappen.

Klimatologen hebben verschillende manieren ontwikkeld om de intensiteit van het orkaanseizoen te voorspellen. Maar de meeste hiervan zien het Atlantische bekken als een geheel in plaats van alleen de Golf. Geografische en klimatologische omstandigheden zijn heel verschillend in de Golf van Mexico, dat een deelstroomgebied van de Atlantische Oceaan is.

"De Golf van Mexico is een zeer actief deelgebied van de Atlantische Oceaan, "Zei Miller. "Vorig jaar waren er in Louisianaalone vijf benoemde stormen."

Stormen vormen zich eerder in het orkaanseizoen in de Golf dan in de Atlantische Oceaan. Bij tijden van piektemperaturen van het oceaanoppervlak van augustus tot oktober, de stormsystemen worden geboren in de Golf en kunnen de beschikbare energie gebruiken om snel te intensiveren. In aanvulling, omdat de Golf bijna volledig is ingesloten, deze stormen hebben meestal betrekking op een soort landimpact.

Deze factoren zijn waarom het belangrijk is om te kunnen voorspellen hoeveel orkanen de Golf kunnen treffen, maar tot nu toe was er geen goede manier om dit te doen.

Miller en zijn co-auteur Jill Trepanier, een universitair hoofddocent geografie aan de Louisiana State University, onderzocht modelrecords die door het National Center for Environmental Prediction vanaf 2012 werden bijgehouden om te zoeken naar trends die manieren zouden kunnen onthullen om stormen in de Golf te voorspellen.

Ze probeerden eerst te kijken naar traditionele atmosferische indicatoren die worden gebruikt door de bestaande seizoensvoorspellingen voor de Atlantische Oceaan, maar vonden niet de gebruikelijke relaties en trends die werken voor het voorspellen van stormen in de Atlantische Oceaan.

In plaats daarvan, ze merkten een correlatie op tussen de temperatuur ongeveer halverwege de troposfeer, de onderste laag van de atmosfeer van de aarde, en het aantal stormen. Terwijl dit gebied van 500 millibar omhoog of omlaag verschuift, afhankelijk van hoe warm de atmosfeer is, het zit ongeveer 6 kilometer (3,7 mijl) boven het oppervlak. Ze ontwikkelden het model dat ze gebruikten met gegevens die ze tussen 1979 en 2010 verzamelden.

De gemiddelde temperatuur van dit gebied boven de Golf, voorspeld door modellen die in mei zijn uitgevoerd, kan nauwkeurig voorspellen hoeveel stormen er van juni tot november door de Golf zullen komen - het typische stormseizoen daar.

Het model werkt iets beter in het voorspellen van zware stormseizoenen dan gemiddelde stormseizoenen, zei Molenaar. Bijvoorbeeld, het voorspelde nauwkeuriger dat in 2020 een verhoogd aantal stormen door de Golf zou trekken.

Corene Matyas, een professor aardrijkskunde aan de Universiteit van Florida die niet betrokken was bij deze studie, zei dat het geweldig is dat Miller en Trepanier een eenvoudig en bruikbaar model hebben ontwikkeld dat stormactiviteit in de Golf van Mexico voorspelt.

"In essentie, ze creëerden een vrij eenvoudige metriek om te proberen orkanen in de Golf van Mexico te voorspellen, ' zei ze. De meeste modellen proberen Atlantische stormsystemen als geheel te voorspellen, voegde ze eraan toe. "Het benadrukt de noodzaak om naar een subregio van het hele Atlantische bekken te kijken, omdat de omstandigheden in die regio anders kunnen zijn."

Hopelijk, ze zei, modellen kunnen nu verbeteren voor orkaanvoorspelling in de Golf. "Het is een heel belangrijke eerste stap om de voorspelling in dat deelstroomgebied daadwerkelijk te verbeteren, ' zei Matyas.

Miller zei dat de overheid dit model kan gebruiken om middelen beter voor te bereiden op rampenbestrijding, of het nu gaat om het opzetten van opvangcentra of andere zaken. Industrieën zoals offshore olie- en gasoperaties kunnen het ook gebruiken om operaties te vertragen voorafgaand aan mogelijke stormachtige patches.

"We voelden dat dit heel belangrijk was om te doen, " zei Molenaar.