Langer, warmere en drogere periodes in landen over de hele wereld als gevolg van klimaatverandering kunnen de komende 50 jaar belangrijke mondiale gewassen treffen.

Een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Reading heeft aangetoond dat klimaatverandering leidt tot langere droge perioden in het droge seizoen, wat gevolgen kan hebben voor gewassen die tijdens droge seizoenen in tropische landen worden verbouwd, naarmate het aantal dagen zonder regen toeneemt in 2070-2099.

De onderzoekers ontdekten dat het noordoosten van Zuid-Amerika en Zuidwest-Afrika droge perioden zullen ervaren die gemiddeld 5-10 dagen langer duren, met de Middellandse Zee, Australië, Centraal Amerika, en Zuid-Amerika en breder zuidelijk Afrika zien ook langere perioden zonder regen.

Zuid-Amerika, Zuid-Afrika en delen van Azië zullen naar verwachting de piektemperaturen in het droge seizoen zien stijgen met maar liefst 7 ° C - tot 3 ° C meer dan de opwarming in het natte seizoen - en delen van deze regio's ervaren seizoensgemiddelde maximumtemperaturen van 35 °C en hoger.

Het begin van de natte seizoenen in de tropen zal tegen het einde van de eeuw ook in Zuid-Amerika met maximaal twee weken worden uitgesteld, Zuid-Afrika, West-Afrika en de Sahel, die de aanplant van gewassen kunnen beïnvloeden.

Dr. Caroline Wainwright, een NCAS klimaatwetenschapper aan de Universiteit van Reading, zei:"De trend die we zien naar meer intense droge seizoenen in de tropen heeft verontrustende implicaties voor de landbouw in deze regio's.

"Veel landen binnen onze studie, zoals Zuid-Afrika, al last van droogte, dus het vooruitzicht van warmere en drogere periodes in de tijd van het jaar waarin water schaarser is, is ernstig problematisch.

"Landbouw is in deze regio's van vitaal belang voor het voeden van gemeenschappen, evenals het verstrekken van vitaal inkomen door voedsel over de hele wereld te exporteren. Deze bevindingen zijn verder bewijs dat klimaatverandering de manier waarop we leven en levens zal beïnvloeden."

De nieuwe studie, gepubliceerd in de Tijdschrift voor Hydrometeorologie, de nieuwste gebruikt, state-of-the-art computersimulaties en verbeterde statistische technieken om toekomstige veranderingen in regenvalpatronen in de tropen tijdens zowel het droge als het natte seizoen te schatten, afzonderlijk. Dit komt omdat de impact van droge perioden op gewassen verschilt afhankelijk van de tijd van het jaar waarin ze voorkomen.

Temperatuur stijgt, aantal droge dagen, en de lengte van droge perioden zou allemaal toenemen tijdens droge seizoenen.

Kleinere veranderingen werden waargenomen in de lengte van droge perioden tijdens het natte seizoen. Echter, de grotere kans dat de bodem tijdens het droge seizoen te droog wordt om gewassen te ondersteunen, zou een negatieve invloed kunnen hebben op meerjarige gewassen, die het hele jaar door groeien.

Het veranderende klimaat kan daarom van invloed zijn op de productie van populair voedsel, inclusief cacao en koffie.