In de EU, 13 procent van de sterfgevallen houdt verband met vervuiling, zei een nieuw rapport dat dinsdag is gepubliceerd door het Europees Milieuagentschap (EEA), die de huidige pandemie benadrukten, zetten milieugezondheidsfactoren in de schijnwerpers.

Europeanen worden voortdurend blootgesteld aan milieurisico's zoals luchtvervuiling, lawaai en chemicaliën, en de COVID-19-pandemie is een voorbeeld van de verbanden tussen 'menselijke gezondheid en de gezondheid van ecosystemen'.

"De opkomst van dergelijke zoönotische pathogenen is gekoppeld aan aantasting van het milieu en menselijke interacties met dieren in het voedselsysteem, " aldus het rapport.

Zoönose is een dierziekte die op mensen wordt overgedragen.

In de 27 landen van de EU en in het Verenigd Koninkrijk, 630, 000 sterfgevallen in 2012 kunnen worden toegeschreven aan omgevingsfactoren, volgens de laatste beschikbare cijfers, aldus het rapport.

Het merkte ook een schril contrast op tussen West- en Oost-Europa, verdeeld langs sociaal-economische lijnen.

Als zodanig, Roemenië ziet de grootste impact van omgevingsfactoren met een op de vijf sterfgevallen als gevolg van vervuiling, terwijl landen als Zweden en Denemarken één op de tien zien.

Vervuiling houdt voornamelijk verband met kanker, hart- en ademhalingsziekten, en het EEA benadrukte dat "deze sterfgevallen kunnen worden vermeden door milieurisico's voor de gezondheid weg te nemen."

"Arme mensen worden onevenredig blootgesteld aan luchtvervuiling en extreem weer, inclusief hittegolven en extreme kou, " aldus het rapport.

"Dit is gekoppeld aan waar ze wonen, werken en naar school gaan, vaak in sociaal achtergestelde stadswijken dicht bij druk verkeer, " voegde het eraan toe.

Op een meer positieve noot, De waterkwaliteit in Europa doet het goed.

De kwaliteit van "zwemwater" wordt in 85 procent van de gevallen als "uitstekend" beschouwd en 74 procent van de grondwaterlichamen - een belangrijke bron van drinkwater - heeft een "goede chemische toestand".

Volgens de EER, om de gezondheid en het milieu in Europa te verbeteren, "groene en blauwe ruimten" moeten worden bevoordeeld, omdat ze "steden koelen tijdens hittegolven, overstromingswateren verlichten, geluidsoverlast verminderen en stedelijke biodiversiteit ondersteunen."

Bovendien vergemakkelijken groene ruimtes die "openbare ruimte voor ontspanning en lichaamsbeweging bieden" gemeenschapsinteracties, wat helpt "sociaal isolement te verminderen".

Andere voorgestelde maatregelen om het milieu te verbeteren zijn onder meer het verminderen van het wegverkeer, vleesconsumptie verminderen en subsidies voor fossiele brandstoffen afschaffen.

© 2020 AFP