Lang synoniem voor schaars geklede vrouwen gedrapeerd over dure voertuigen, de Autosalon van Genève van dit jaar is bijna leeg van "booth babes", terwijl autofabrikanten ernaar streven hun imago op te poetsen volgens de #MeToo-beweging.

Autofabrikanten hebben het gebruik van flitsende modellen al enkele jaren teruggeschroefd om een ​​overwegend mannelijk publiek aan te trekken bij evenementen zoals die in Genève.

Maar in een wereld die wankelt door recente onthullingen van seksueel misbruik, lijkt de trend flink op stoom te zijn gekomen. intimidatie en discriminatie in alle sectoren en toenemende eisen van vrouwen voor respect en gelijkheid.

"Ik ben erg blij omdat we geen objecten zijn, " zei Julie, een gastvrouw die een knielange beige jurk en hakken draagt ​​op een van de stands in Genève.

"Ik ben er niet om alleen maar te glimlachen en mijn lichaam te laten zien, " de jonge vrouw, die haar achternaam niet wilde geven, vertelde AFP.

Ze behoorde tot een nieuw merk van "auto-uitleggers", die dit jaar ver in de minderheid was dan de dozijn vrouwen die alleen als model op de beursvloer werkten.

Deze jonge mannen en vrouwen worden door de bedrijven opgeleid om technische uitleg te geven over de tentoongestelde voertuigen, en blijken zich aan een duidelijke dresscode te houden:broeken of lange rokken met daarbovenop shirts en jacks met lange mouwen.

"Ik heb gemerkt dat de rokken wat langer zijn en dat je minder huid ziet dan in voorgaande jaren, "Olivier Wittmann, die aan het hoofd staat van de Zwitserse vestiging van Renault, vertelde AFP.

Sexy banden

Er zijn nog steeds enkele uitschieters, waaronder luxe Italiaans merk Manifattura Automobili Torino, die dit jaar weer zijn stand heeft bemand met modellen in korte-korte jurkjes en dijhoge laarzen.

Een van de vrouwen die boven een handige kleine Manifattura-sportwagen uittorent, is het Italiaanse model Eva Squillari, die AFP vertelde dat ze geen probleem zag met modellenwerk op de show.

"Het is mijn werk, dus ik poseer altijd voor fotografen. En ik ben niet naakt, dus hier is niets mis mee, " ze zei.

Squillari, die al acht jaar modellenwerk doet en voor het tweede jaar op rij op de show van Genève staat, zei dat ze niet geloofde dat zij of andere vrouwen werden "geobjectiveerd" op de autoshow.

"Het is een heel vriendelijke show, dus er is veel respect voor modellen die hier poseren, " ze zei.

Twee jonge vrouwen in korte jurken poseerden ook voor foto's bij de stand van de Zwitserse bandenfabrikant Cooper Tyres.

"Het is een uitdaging om een ​​band er sexy uit te laten zien, " een van de managers op de stand, die vroeg om niet genoemd te worden, vertelde AFP.

"Mannen maken graag foto's van vrouwen, " hij zei, erop wijzend dat "elke auto die op tv was, een meisje vooraan had."

"Dit heeft altijd deel uitgemaakt van de mannelijke wereld van autoshows, " hij voegde toe.

Maar dat uitzicht was duidelijk in de minderheid op de show van dit jaar.

Bij Renault bijvoorbeeld Wittmann zei dat het besluit jaren geleden was genomen om de showstrategie te veranderen en zich te concentreren op competentie in plaats van sexappeal.

"Als we gastheren en gastvrouwen werven voor de show, waar we in geïnteresseerd zijn, is het (kandidaat) vermogen om een ​​goede auto-uitlegger te zijn en onze producten te promoten, " hij zei.

Hij zei dat de Franse autofabrikant meer mannen had toegevoegd en in feite gendergelijkheid had bereikt op zijn stand.

'Vulgair, ongewenste opmerkingen'

Toyota's marketingchef Fabio Capano zei ook dat zijn bedrijf zich "altijd" had gericht op het opleiden van standwerkers om de koopwaar uit te leggen.

"Het belangrijkste is om het product uit te kunnen leggen, " hij zei, eraan toevoegend dat er op de Europese autobeurzen sowieso altijd minder aandacht was geweest voor de huid.

"Europa is altijd stijlvol geweest, als je het vergelijkt met andere shows over de hele wereld."

Een aantal mensen op de show in Genève spraken hun steun uit voor de aan de gang zijnde verschuiving, en prees ook de recente beslissing van de Formule 1 om in de aanloop naar races af te zien van zogenaamde gridgirls.

"De douane verandert, maar ik denk dat dat een noodzaak is, ’ zei Wittmann.

De stands van de Italiaanse autofabrikanten Fiat en Alfa Romeo bleven ondertussen voornamelijk vrouwen in dienst om hun voertuigen te presenteren.

Maar de vrouwen waren bescheiden gekleed, en Fiat Chrysler-chef Sergio Marchionne vertelde verslaggevers dat hij niet dacht dat "we hiermee iemand aanstootgevend zijn".

Terwijl de verschuivingen aan de gang zijn, sommige vrouwen op de vloer benadrukten dat seksisme nog steeds springlevend was op autoshows zoals die in Genève.

Een auto-uitlegger, die weigerde haar naam te geven, zei dat ze een aantal "vulgaire en ongewenste opmerkingen" had ontvangen.

"En soms vragen klanten om een ​​man te spreken, omdat ze blijkbaar competenter zijn..." zei ze.

© 2018 AFP