Onderzoekers van de Universiteit van Sevilla, samen met experts van de Universiteit van Huelva, hebben uit soja-eiwit een natuurlijk bioplastic verkregen dat tot 40 keer zijn eigen gewicht kan opnemen. Dit nieuwe product, die biologisch en biologisch afbreekbaar is, milieuvriendelijk is. De onderzoekers onderzoeken het gebruik ervan in de tuinbouw, specifiek als grondstof om dispensers voor landbouwvoeding te maken.

Een ander doel van het project was om een ​​materiaal te vinden dat kunststoffen, verkregen uit synthetische polymeren, zou kunnen vervangen, die momenteel worden gebruikt in hygiëne- en sanitaire producten zoals luiers en maandverband. Ze proberen het gebruik van kunstmatige polymeren te verminderen en een ander plastic te gebruiken dat natuurlijk en biologisch afbreekbaar is.

Om het ontwerp van het nieuwe bioplastic te realiseren, de onderzoekers veranderden de samenstelling van soja. Dit project is uitgevoerd in samenwerking met de Algemene Dienst Functionele Karakterisering, gevestigd in het Centrum voor Onderzoek, Technologie en innovatie aan de Universiteit van Sevilla (CITIUS).

specifiek, ze hebben soja aangepast zodat het een hoger percentage water vasthoudt. "Soja heeft een groot absorptievermogen, waardoor het een ideaal materiaal is. Echter, we hebben overwogen of het kan worden ingedeeld bij de superabsorberende bioplastics, dat zijn degenen die tussen 10 en 1000 keer hun gewicht in water kunnen opnemen. Na de introductie van verschillende varianten, het behaalde resultaat is positief, ", zei de onderzoeker van de Universiteit van Sevilla, Antonio Guerrero, hoofd van de studie.

Tijdens de testen, de experts toonden aan dat de absorptie-eigenschappen van soja waren veranderd. "Zonder zich te bemoeien met de samenstelling, soja kan 12 keer zijn eigen gewicht opnemen, maar als we de moleculaire structuur wijzigen om de aantrekkingskracht op water te vergroten, deze capaciteit wordt met drie vermenigvuldigd, zodat het 36 keer zijn oorspronkelijke gewicht bereikt - dat is een toename van 3600 procent ten opzichte van het werkelijke gewicht, " specificeerde Guerrero.

Om de experimenten uit te voeren, ze verwerkten de soja om het eiwit te extraheren. Met als doel de vloeistof van de vaste verbindingen te scheiden, de wetenschappers gebruikten de techniek van vriesdrogen. "Deze methode is zachter en minder agressief dan verneveling, dus het heeft praktisch geen effect op het eiwit. Op deze manier, we zijn erin geslaagd de grondstof te isoleren waarmee we gaan werken, ' zegt Guerrero.

Na dit proces van uitdroging, de experts mengden de nu gemodificeerde geïsoleerde verbinding van het eiwit met een weekmaker. "We hebben een vast concentraat van eiwitten verkregen en, toen deze compositie eenmaal was voorbereid, we hebben het in een spuitgietmachine gebracht en in een mal gedeponeerd. Vanaf daar, we hebben de reageerbuis gekregen waarmee we de testen gaan doen, ", legt de onderzoeker uit.

Distributeur van organische voedingsstoffen

Naast een hoger absorptievermogen dan andere conventionele bioplastics, de onderzoekers hebben vastgesteld dat deze verbinding mogelijk toepassingen heeft in de tuinbouw, specifiek als verdeelinrichting voor landbouwvoedingsstoffen.

In feite, de volgende fase van dit project is het bestuderen van de haalbaarheid van het vrijgeven van deze verbindingen in het land met behulp van natuurlijke dispensers die zijn gevormd uit superabsorberende soja. Om dit te doen, ze simuleren een stuk land in het laboratorium en plaatsen de mallen vol met micronutriënten zoals minerale zouten, ijzer en zink, waaraan ze water blijven toevoegen.

Op deze manier, ze kunnen testen of na de drainagefase en door de werking van deze dispensers, het water bevat voedingsstoffen en, als, in welke hoeveelheid. "We willen er zeker van zijn dat wat er wordt geproduceerd gecontroleerd is en geschikt is voor de behoeften van de bodem. omdat het een biologisch afbreekbaar plastic is gemaakt van soja-eiwitten, de eigenlijke containers, eenmaal leeg, zal dienen als substraat voor de bodem, ' suggereerde Guerrero.

In navolging van deze studierichting, de onderzoekers blijven experimenteren met andere producten zoals verkrachting en katoen, waaruit superabsorberende materialen kunnen worden verkregen met sanitaire en agrarische industriële toepassingen.