Bodemecosystemen zijn van cruciaal belang voor de landbouw, biodiversiteit en menselijk welzijn. Een slechte bodemgezondheid betekent een slechte planetaire vooruitzichten.

Een studie die deze week is gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences door een team van Monash University laat zien dat er overal een nieuwe bedreiging staat voor bodemduurzaamheid.

Het team vond dat van de poolgebieden tot de tropen, invasieve soorten die in de bodem leven, zijn doorgaans beter in staat om met opwarming om te gaan dan hun inheemse tegenhangers. Klimaatverandering zal invasieve soorten ten goede komen, suggereert grote veranderingen in het functioneren van ecosystemen, en mogelijk slecht nieuws voor de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties voor het behoud en herstel van terrestrische ecosystemen (SDG 15:Life on Land), en het beëindigen van honger en ondervoeding (SDG 2:Zero Hunger).

Het werk werd uitgevoerd op springstaarten - kleine ongewervelde bodemdieren die wereldwijd alomtegenwoordig zijn, en beïnvloeden zowel de bodem als de bovengrondse ecosystemen die ervan afhankelijk zijn. Samen met andere ongewervelde dieren, zoals regenwormen, deze dieren zorgen ervoor dat bodemecosystemen werken.

Net als bij regenwormen, mensen hebben onbedoeld springstaartsoorten over de hele wereld verplaatst van hun natuurlijke huizen naar nieuwe omgevingen. Wat de studie laat zien, is dat deze uitheemse soorten veel toleranter zijn voor hoge temperaturen dan hun inheemse verwanten.

"De effecten van bodeminvasieve middelen worden steeds bekender", zegt Dr. Charlene Janion-Scheepers, hoofdauteur, "Wat we hebben gevonden is dat buitenaardse invasieve soorten zullen gedijen onder klimaatverandering, gemiddeld veel meer dan lokale soorten, ongeacht waar men kijkt".

co-auteur, Universitair hoofddocent Carla Sgrò, verder toegevoegd:"We hebben ook getest om te zien of inheemse lokale soorten een grotere tolerantie zouden kunnen ontwikkelen. Dat kunnen ze gewoon niet. Dus, voor de nabije toekomst, we zullen in een wereld zijn waar gemiddeld invasieve soorten zullen de winnaars zijn."

Toenemende bezorgdheid over de gevolgen van biologische invasies voor landbouw en terrestrische ecosystemen hebben onlangs de wereldnieuws gehaald. Wat deze studie doet, is aantonen dat de effecten zullen worden verergerd door veranderende klimaten.

"De Overeenkomst van Parijs over het verminderen van emissies om klimaatverandering tegen te gaan, wordt des te belangrijker als we resultaten als deze zien", benadrukte teamleider professor Steven Chown. "Wat op het spel staat, is niets minder dan de gezondheid van onze ecosystemen."