Een populaire vakantiebestemming die normaal gesproken gevuld is met tienduizenden zomertoeristen, zat maandag verstopt met vluchtende voertuigen nadat de hele badplaats South Lake Tahoe het bevel had gekregen om te vertrekken toen een woest bosbrand naar Lake Tahoe raasde. een sprankelend juweeltje op de staatsgrens tussen Californië en Nevada.

Voertuigen geladen met fietsen en kampeerspullen en sledeboten waren in de stad 22 vastgelopen, 000, in nevelen vastgelopen, bruine lucht die naar een kampvuur rook. Politie en andere hulpdiensten raasden voorbij.

Ken Breslin zat vast in bumper-aan-bumper verkeer op minder dan 1,6 kilometer van zijn huis, met slechts een kwart tank benzine in zijn Ford Escape. Zijn zoon smeekte hem om zondagavond te vertrekken, maar hij schudde hem van zich af, zeker dat als er een evacuatiebevel kwam, het zou later in de week zijn.

"Voordat, het was, 'Geen zorgen... het gaat niet lukken. Het komt niet van de heuvel af. Er zijn er 3, 500 brandweerlieden, al die bulldozers en al die luchtsteun, '" zei hij. "Tot vanmorgen, Ik dacht niet dat er een kans was dat het in dit gebied zou komen. Nutsvoorzieningen, het is heel echt."

Maandagnacht had het vuur de rijkswegen 50 en 89 overgestoken en berghutten in brand gestoken terwijl het van hellingen naar het Tahoe Basin kolkte. Vlammen kwamen binnen slechts een paar mijl van South Lake Tahoe en bewoners van gemeenschappen net over de staatsgrens in Douglas County, Nevada werden gewaarschuwd om zich klaar te maken om te evacueren.

De nieuwe evacuatiebevelen van maandag, ongehoord in South Lake Tahoe, kwam een ​​dag nadat gemeenschappen enkele kilometers ten zuiden van het meer abrupt het bevel kregen om te evacueren toen het Caldor-vuur in de buurt woedde. belangrijkste medische faciliteit van de stad, Barton Memorial-ziekenhuis, tientallen patiënten proactief geëvacueerd, en het El Dorado Sheriff's Office bracht gevangenen over naar een naburige gevangenis.

"Er zijn brandactiviteiten gaande in Californië die we nog nooit eerder hebben gezien. Het belangrijkste voor het publiek om te weten is vroeg te evacueren, " zei chef Thom Porter, directeur van het California Department of Forestry and Fire Protection, of Cal Fire. "Voor de rest van jullie in Californië:elke hectare kan en zal ooit in deze staat verbranden."

De dreiging van brand is zo wijdverbreid dat de U.S. Forest Service maandag aankondigde dat alle nationale bossen in Californië tot 17 september gesloten zouden zijn.

"We nemen deze beslissing niet lichtvaardig, maar dit is de beste keuze voor de openbare veiligheid. " zei Regionale Boswachter Jennifer Eberlien.

Overnachting, de toch al enorme Caldor Fire groeide 7 mijl (11 kilometer) in de richting in het ene gebied ten noordoosten van Highway 50 en meer dan 8 mijl (13 mijl) in een ander, Dat zeiden functionarissen van Cal Fire.

Meer dan 15, 000 brandweerlieden bestreden tientallen branden in Californië, inclusief bemanningen uit Utah, Washington, Wisconsin en West-Virginia, zei Mark Ghilarducci, directeur van het California's Office of Emergency Services. Ongeveer 250 soldaten in actieve dienst werden in de staat Washington opgeleid om te helpen bij het zware werk van het handmatig opruimen van bosafval.

Bemanningen uit Louisiana, echter, moest terugkeren naar die staat vanwege orkaan Ida, "een andere grote catastrofale gebeurtenis die in het land plaatsvindt en die een beroep doet op hulpbronnen in de hele Verenigde Staten, " hij zei.

Porter zei dat slechts twee keer in de geschiedenis van Californië branden zijn gebrand van de ene kant van de Sierra Nevada naar de andere, beide deze maand met de branden van Caldor en Dixie. de dixie, de op een na grootste bosbrand in de geschiedenis van de staat op 1, 205 vierkante mijl (3, 121 vierkante kilometer) ongeveer 65 mijl (105 kilometer) ten noorden van de brand in het Lake Tahoe-gebied, leidde tot nieuwe evacuatiebevelen en waarschuwingen maandag.

Het Lake Tahoe-gebied in de bergen van de Sierra Nevada is meestal het hele jaar door een recreatief paradijs met stranden, watersport, hiking, skigebieden en golfen. Zuid Lake Tahoe, aan de zuidkant van het meer, bruist van buitenactiviteiten, en met casino's die beschikbaar zijn in het aangrenzende Stateline, Nevada.

In het weekend, de bevolking van de stad kan gemakkelijk verdrievoudigen en tijdens vakantieweekends, zoals het komende Labor Day-weekend, tot 100, 000 mensen zullen bezoeken voor plezier en zon. Maar de burgemeester van South Lake Tahoe City, Tamara Wallace, zei dat ze mensen al dagen vertellen om weg te blijven vanwege de slechte lucht door bosbranden.

Ze zei dat ze dacht dat de Caldor Fire verder weg zou blijven. Branden verspreidden zich in het verleden niet zo snel in de buurt van de toeristenstad.

"Het is gewoon weer een voorbeeld van hoe bosbranden door de jaren heen zijn veranderd, "zei ze terwijl ze schatten verzamelde die waren doorgegeven van haar overleden ouder en die van haar man terwijl ze zich klaarmaakten om te vertrekken.

De laatste twee bosbranden die door bevolkte gebieden in de buurt van Tahoe scheurden, waren de Angora Fire die in 2007 meer dan 200 huizen verwoestte en de Gondola Fire in 2002 die ontbrandde bij een stoeltjeslift in Heavenly Mountain Resort.

Vanaf dat moment, de dode bomen hebben zich opgehoopt en de regio heeft te maken gehad met ernstige droogtes, zei Wallace. Climate change has made the West much warmer and drier in the past 30 years and will continue to make weather more extreme and wildfires more frequent and destructive, wetenschappers zeggen.

Wallace said traffic was crawling Monday, but praised the evacuation as orderly because residents heeded officials' orders. Authorities have also been more aggressive in recent years, issuing warnings and orders sooner so people have more time to flee.

Not everyone agreed as fierce winds kicked up dust and debris and drivers sat in gridlock. The California Highway Patrol added "quite a bit of additional personnel" to help guide a chaotic evacuation from South Lake Tahoe, as huge traffic jams slowed the evacuation of vehicles, said CHP Assistant Commissioner Ryan Okashima. Congestion had eased by Monday afternoon.

South Lake Tahoe resident John Larson said the evacuation probably went as smoothly as possible, considering how swiftly flames moved into the area.

"The fuel went so fast and it climbed the ridge so quick, " Larson said of the fire after settling into an evacuation center at a park in Carson City, Nevada. Red Cross volunteers set up the facility with 50 cots after another evacuation center in nearby Gardnerville reached capacity.

The fire destroyed multiple homes Sunday along Highway 50, one of the main routes to the lake's south end. It also roared through the Sierra-at-Tahoe ski resort, demolishing some buildings but leaving the main buildings at the base intact. Crews used snow-making machines to douse the ground.

Cabins burned near the unincorporated community of Echo Lake, where Tom Fashinell has operated Echo Chalet with his wife since 1984. The summer-only resort offers cabin rentals, but was ordered to close early for the season by the U.S. Forest Service due to ongoing wildfires.

Fashinell said he was glued to the local TV news. "We're watching to see whether the building survives, " hij zei.

The Caldor Fire has scorched 277 square miles (717 square kilometers) since breaking out Aug. 14. After the weekend's fierce burning, containment dropped from 19% to 14%. More than 600 structures have been destroyed, and at least 20, 000 more were threatened. Gov. Steve Sisolak on Monday declared a state of emergency in Nevada, citing "the anticipation" that the wildfire in the Lake Tahoe area in California would burn across the state line into the Silver State.

The National Weather Service warned of dangerous fire conditions and winds through Wednesday.

Diane Kinney, who has lived in the city since the 1970s, said this is the first time her neighborhood has been ordered to evacuate. She and her husband were packing up keepsakes, jewelry and insurance papers shortly after noon. They had to leave their 1964 Chevelle, but she hopes it stays safe.

"Everybody wants to live in Lake Tahoe. There are definitely advantages of being in the mountains, being with these beautiful pine trees, " she said. "But we definitely have to get out now."

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.