Twee decennia nadat het kleine Lake Champlain belachelijk werd gemaakt vanwege zijn korte vermelding in de federale wetgeving als een van de Grote Meren, een programma dat het meer bestudeert, heeft een aanduiding gewonnen die de overheidsfinanciering meer dan zou kunnen verdubbelen - tot $ 1 miljoen per jaar.

De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft woensdag aangekondigd dat het Lake Champlain Sea Grant-programma is gekwalificeerd als een "instituut, " wat de federale financiering met 150 procent zou kunnen verhogen, vanaf $ 400, 000 per jaar tot $ 1 miljoen per jaar. Het geld zal worden gebruikt om wetenschappers te helpen het meer te begrijpen en schoon te maken.

Het Lake Champlain-programma verdiende de aanduiding "door excellentie in onderzoek aan te tonen, onderwijs en openbare dienstverlening, ' zei NOAA.

Het programma "heeft duidelijk een hoog prestatieniveau laten zien, " zei Craig McLean, assistent-beheerder van NOAA Research.

De Amerikaanse senator Patrick Leahy maakte de weg vrij voor de nieuwe benaming in 1998, toen hij Lake Champlain officieel bestempelde als een van de Grote Meren in een wetsvoorstel dat federaal onderzoeksgeld voor de meren verschafte. Het werd vermeld naast de meren van Ontario, Erie, hoeron, Michigan en Superior ondanks dat ze door elk in de schaduw worden gesteld en zich in een andere regio van het land bevinden.

de smalle, 120 mijl lang (193 kilometer) meer ligt tussen Vermont en de staat New York met een klein deel dat reikt tot in Quebec, Canada. De Grote Meren grenzen aan acht Amerikaanse staten, de meeste in het middenwesten, en Ontario, Canada. Ze beslaan een oppervlakte van 94, 250 vierkante mijl (244, 106 vierkante kilometer).

Een pagina 1 kop in de Detroit News en Free Press lezen, "Grote Meren krijgen een broertje; nu zijn het er 6. Pond in Vermont wint statusstrijd." Voormalig Ohio US Rep. Steve LaTourette bespotte:"Als Lake Champlain eindigt als een Great Lake, Ik stel voor dat we het hernoemen tot 'Lake Plain Sham'."

De aanbieding duurde iets minder dan twee maanden. Hoewel Lake Champlain niet langer wordt beschouwd als een van de Grote Meren, de onderzoeksaanduiding die bij de vermelding hoorde, bleef. En Leahy neemt de eer daarvoor op zich.

"Hij nam de hitte voor dat, maar het stelde ons in staat om het Lake Champlain Sea Grant-programma hier op te zetten, " zei professor Breck Bowden van de Universiteit van Vermont, die het Lake Champlain-programma leidt.

Terwijl Lake Champlain een fractie is van de grootte van de Grote Meren, wetenschappers die zich richten op de grotere meren kunnen leren van het kleinere meer, zei Greg Boyer, directeur van het Great Lakes Research Consortium, waaronder 18 hogescholen en universiteiten in New York en negen in Canada.

In veel opzichten is Lake Champlain complexer dan sommige grotere verwanten, zei Boyer, die Lake Erie noemde, bijvoorbeeld, "een hele grote modderpoel."

"Ik zie logica aan beide kanten. Het is echt niet dezelfde grootte als de Grote Meren. Het lijkt meer op een heel groot Finger Lake, ' zei Boyer, verwijzend naar de 11 meren in het westen van New York.

Het Lake Champlain-programma werd in 1999 opgericht als een "project" van het National Sea Grant College Program, die in 1966 werd opgericht om te helpen een gezond kustmilieu en een gezonde economie te behouden.

Het Lake Champlain-programma is een samenwerking van de University of Vermont en het State University of New York College in Plattsburgh. Met de extra financiering kan het programma worden uitgebreid naar New York, bieden educatief programma voor middelbare en middelbare scholieren en uitbreiden van partnerschappen met staats- en particuliere organisaties.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.