De Zimbabwaanse dorpeling Dumisani Khumalo leek pijn te hebben toen hij behoedzaam naar een stoel liep in de schaduw van een boom bij zijn stenen hut met één kamer.

De 45-jarige werd dagen eerder aangevallen door een buffel, en hij had geluk dat hij op de been was.

Wilde dieren in Zimbabwe waren in 2019 verantwoordelijk voor de dood van zeker 36 mensen, van 20 in het voorgaande jaar.

"Ik dank God dat ik de aanval heb overleefd, " zei Khumalo lachend, licht makend op het feit dat de buffel bijna zijn geslachtsdelen eraf rukte.

Autoriteiten registreerden vorig jaar 311 dierenaanvallen op mensen, tegen 195 in 2018.

De aanvallen worden toegeschreven aan een verwoestende droogte in Zimbabwe, waardoor hongerige dieren uit de wildreservaten zijn ontsnapt. menselijke nederzettingen overvallen op zoek naar voedsel en water.

"De gevallen omvatten aanvallen op mensen, hun vee en gewassen, ", zei de woordvoerder van de nationale parken, Tinashe Farawo.

Hij zei dat olifanten de meeste doden hebben veroorzaakt, terwijl nijlpaarden, buffels, leeuwen, hyena's en krokodillen droegen ook bij aan de tol.

Hwange Nationaal Park, dat half zo groot is als België, is het grootste wildpark van Zimbabwe en ligt naast de beroemde Victoria Falls. Het park is niet omheind.

Dieren doorbreken de buffer en "steken over om water en voedsel te zoeken, aangezien er weinig of niets meer is in het bosgebied, " zei Farawo

uitgehongerde dieren

Khumalo herinnert zich de aanval nog levendig.

Hij liep in een bos in de buurt van zijn dorp Ndlovu-Kachechete om zich in te schrijven voor voedselhulp, toen hij honden hoorde blaffen.

Plots kwam er een buffel uit de struik en viel aan, hem op de borst slaan en hem op de grond gooien.

Het ging voor zijn kruis en gebruikte zijn hoorn om een ​​deel van de huid rond zijn penis af te scheuren.

Khumalo greep het been van de buffel, schopte het in het oog en het rende weg.

Dorpelingen in Zimbabwe's natuurrijke maar uitgedroogde noordwestelijke regio vechten vaak tegen wanhopig hongerig wild.

Vorig jaar stierven meer dan 200 olifanten in drie maanden tijd.

Ondanks het vermoeden dat Khumalo illegaal aan het jagen was toen hij werd aangevallen, Phindile Ncube, CEO van Hwange Rural District Council gaf toe dat wilde dieren mensen doden en dat de droogte de zaken heeft verergerd.

"Wilde dieren trekken over naar door mensen bewoonde gebieden op zoek naar water, aangezien ... bronnen van drinkwater opdrogen in het bos, ' zei Ncube.

Hij beschreef een incident dat een paar weken eerder plaatsvond, waarbij olifanten twee koeien doodden bij een huishoudelijke waterput.

Gewapende verkenners zijn stand-by gezet om te reageren op noodoproepen van dorpelingen.

Maar toen ze op zo'n oproep reageerden, schoten de verkenners per ongeluk een 61-jarige vrouw in het dorp Mbizha dood. dicht bij Khumalo's.

"Toen ze probeerden ze weg te jagen, viel een (olifant) hen aan en een verkenner schoot erop. Hij miste, en de verdwaalde kogel raakte en doodde Irene Musaka, die bijna een mijl verderop bij een vuur zat buiten haar hut."

Chili cake afweermiddel

De lokale bevolking wordt aangemoedigd om hun steentje bij te dragen om dieren af ​​te schrikken. Een manier is om op drums te slaan.

Maar de impact is beperkt.

"Dieren, zoals olifanten wennen aan het geluid en weten dat het hen geen pijn zal doen, dus het schrikt hen op de lange termijn niet af, " zei George Mapuvire, directeur van Bio-Hub Trust, een liefdadigheidsinstelling die mensen traint om te reageren op aanvallen van dieren.

Bio-Hub Trust pleit voor een "zachte aanpak" die vreedzaam samenleven tussen mensen en dieren in het wild aanmoedigt.

Mapuvire stelde voor om zelfgemaakte hete chili-cakes te verbranden om dieren in het wild af te weren.

"Je mengt chilipoeder met koeien- of olifantenpoep en maakt er bakstenen van, zodra de stenen droog zijn, je kunt ze verbranden als er olifanten naderen. Ze kunnen niet tegen de geur!"

Dorpelingen hebben een olifantenalarmsysteem gecreëerd door rijen lege blikjes aan bomen en palen te binden.

Als de blikken klikken, ze weten dat er een olifant nadert en steken chilicakes aan om hem weg te houden.

Een andere manier om olifanten op afstand te houden is het chilipistool, een plastic ding geladen met pingpongballen geïnjecteerd met chili-olie.

"Als het een olifant raakt, het valt uiteen, het dier besprenkelen met de chili-olie, ' legde Mapuvire uit.

© 2020 AFP