Een Russische ijsbreker heeft een succesvolle bevoorrading gemaakt om bemanning uit te wisselen en goederen te leveren aan een internationale expeditie die al maanden op drift is in het hoge Noordpoolgebied en probeert het wetenschappelijke begrip van klimaatverandering te verbeteren.

Het Duitse Alfred Wegener Instituut zei maandag dat de Kapitan Dranitsyn vrijdag zijn eigen ijsbreker RV Polarstern naderde en het hele weekend doorbracht met het te voet en met sneeuwscooter vervoeren van mensen en voorraden tussen de schepen.

Het instituut zei dat de Dranitsyn een record vestigde door zo vroeg in het jaar op eigen kracht verder naar het noorden te varen dan enig ander schip.

Twee dagen voor het rendez-vous, de Polarstern bereikte zijn eigen record door binnen 156 kilometer (97 mijl) van de Noordpool af te drijven, het verste noorden dat een schip heeft gewaagd tijdens de Arctische winter.

De expeditie van 140 miljoen euro ($ 158 miljoen) vereiste het Polarstern-anker afgelopen herfst aan een ijsschots en liet de pooldrift het naar het verre noorden brengen, een regio die normaal gesproken onbereikbaar is tijdens de koudste maanden van het jaar.

Onderzoekers uit 20 landen, waaronder de Verenigde Staten, Brittannië, Rusland en China hebben het schip als basiskamp gebruikt om metingen en experimenten uit te voeren, waarvan ze hopen dat ze de wetenschappelijke modellen zullen versterken die hun begrip van klimaatverandering ondersteunen.

Melinda Webster, een geofysicus van het zee-ijs aan de Universiteit van Alaska, Fairbanks, die eind maart aan de expeditie zal deelnemen, zei dat ze van plan is te meten hoe de verschuiving van de Arctische winter naar de lente de manier beïnvloedt waarop ijs zonlicht absorbeert. Dit zal klimaatwetenschappers helpen te begrijpen hoeveel zonne-energie de poolkappen van de planeet kunnen reflecteren, en hoe dit zal veranderen naarmate de omvang van de zee-ijsbedekking in het noordpoolgebied afneemt.

"We weten dat het noordpoolgebied drastisch verandert, "zei Webster. Door die veranderingen bij te houden, hebben wetenschappers een basis om te voorspellen hoe de opwarming van de aarde de rest van de planeet zal beïnvloeden, ze zei.

De laatste ploegwisseling op Polarstern was een logistieke uitdaging, Dit gebeurt op een moment dat het noordpoolgebied het grootste deel van de dag nog donker is en het zee-ijs het dikst is.

Nadat de Dranitsyn zich een weg baande door de bevroren zee naar een ontmoetingspunt op een veilige 1 kilometer (0,62 mijl) van Polarstern, de bemanningen moesten speciale verwarmde containers gebruiken om te voorkomen dat verse groenten en fruit bevriezen bij koude temperaturen tot -58 graden Celsius (72,4 Fahrenheit).

De voorraden zullen worden verwelkomd door de ongeveer 100 mensen aan boord van de Polarstern, die zich een weg baanden door ongeveer 8, 100 eieren, 1, 360 kilogram (3, 000 pond) aardappelen en 86 potten Nutella tijdens de tweede etappe van de expeditie van ongeveer 10 weken.

Als Webster eind maart arriveert, de ploegenwisseling moet per vliegtuig plaatsvinden in plaats van per schip, want er zal voldoende licht zijn om op een geïmproviseerde landingsbaan op het ijs te landen.

"Het gaat veel sneller, Hopelijk, "zei Webster. Echter, inkomende teams hebben nu een extra uitdaging:ervoor zorgen dat ze het nieuwe virus dat zich momenteel over de planeet verspreidt, niet meenemen naar een plek die tot nu toe veilig is geïsoleerd van de uitbraak.

"We moeten aanvullende tests doen om er zeker van te zijn dat we het virus niet naar het schip brengen. "zei Webster. "Het is een grote zorg voor veel mensen op dit moment."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.