Lokale leiders werken eraan om Los Angeles afhankelijker te maken van lokaal water om zich voor te bereiden op een hetere en drukkere toekomst. Een vandaag gepubliceerde UCLA-studie herinnert eraan dat het bereiken van wateronafhankelijkheid een delicate evenwichtsoefening zou vereisen, met name voor hoe de regio de Los Angeles-rivier beheert.

De studie, de meest uitgebreide analyse tot nu toe van geïntegreerde waterbeheerstrategieën voor de rivier, is bedoeld om lokale functionarissen te begeleiden bij het plannen van de toekomst van de rivier. Het gaat in op de implicaties van het toenemende gebruik van teruggewonnen water in Los Angeles, en de mogelijke impact van het omleiden en opvangen van meer regenwater dan nu het geval is, inclusief de vraag of die acties voldoende rivierstroming overlaten voor recreatief gebruik van de bewoners en voor planten- en dierenhabitats.

Bijvoorbeeld, het verminderen van de hoeveelheid regenwater of teruggewonnen water dat door de rivier de oceaan in stroomt, zou ook minder rivierwater betekenen voor kajakkers en lokale dieren in het wild.

Puttend uit 60 jaar stroomgegevens, onderzoekers hebben veranderingen in stroming en waterkwaliteit gemodelleerd om de effecten te begrijpen die mogelijke maatregelen zoals het gebruik van poreuze bestrating of het aanleggen van kunstmatige vijvers zouden hebben voor het verminderen van vervuiling door regenwater.

"Wat we hebben geleerd is dat de L.A. River niet altijd alles voor iedereen kan zijn, " zei Katie Mika, een postdoctoraal onderzoeker aan het UCLA Institute of the Environment and Sustainability en een van de hoofdonderzoekers van de studie.

De studie onderzocht het stroomgebied van de Los Angeles River - het gebied rond de rivier en zijn zijrivieren - die begint in de zuidwestelijke hoek van de San Fernando Valley en eindigt bij de Stille Oceaan en 825 vierkante mijl beslaat. Vandaag, de rivier staat op een keerpunt, met meer dan $ 1 miljard aan geplande of reeds aan de gang zijnde revitaliseringsprojecten.

"Met zo'n geweldige lokale, staats- en federale investeringen en interesse in de Los Angeles River, deze studie is essentieel voor leiders om de toekomst van het stroomgebied te bepalen, de rivier en haar zijrivieren, " zei hoofdonderzoeker Mark Gold, associate vice-kanselier voor milieu en duurzaamheid aan de UCLA.

Een van de belangrijkste bevindingen:

• Maatregelen ter vermindering van de vervuiling door regenwater - waarvan sommige al zijn ingevoerd - die zijn ontworpen om een ​​grote regenbui te behandelen, zouden de riviervervuiling aanzienlijk verminderen, maar niet genoeg om te voldoen aan de federale normen van de Clean Water Act voor giftige metaalverontreiniging in de rivier. Deze maatregelen zullen ook leiden tot een grotere grondwateraanvulling die voldoende water kan leveren voor meer dan 1 miljoen Angelenos per jaar.
• Indien toegepast op het gehele stroomgebied, de verordening inzake de ontwikkeling van lage impact van de stad, waarbij ontwikkelaars water moeten opvangen voor hergebruik of infiltratie (wat betekent dat het water in de grond sijpelt), zou resulteren in een stijging van 2, 000 acre-voet geïnfiltreerd afvoer, een reductie van 7 procent in koper en een reductie van 10 procent in zink tegen 2028. (Koper en zink in het water zijn afkomstig van bronnen zoals bandenstof en remblokken voor auto's uit de omliggende verharde gebieden.)
• De regio zou het gebruik van grondwater drastisch kunnen verhogen, hergebruikt water en regenwaterafvoer. Bijvoorbeeld, nieuwe groene infrastructuurprojecten kunnen leiden tot meer opvang van regenwater, die zou helpen bij het aanvullen van de grondwatervoorraad voor later gebruik.
• In de afgelopen 60 jaar, stromen in de rivier de Los Angeles zijn meer dan vertienvoudigd als gevolg van toegenomen verstedelijking, verminderde doorlaatbaarheid van stroomgebieden en de lozing van meer dan 30 miljoen gallons per dag uit drie afvalwaterzuiveringsinstallaties. De gemiddelde stroom van vandaag van 274, 000 acre-voet per jaar biedt een enorm potentieel voor het opvangen van afvoer om de lokale watervoorziening te vergroten.
• Als Los Angeles al het gerecyclede water hergebruikt zonder het in de rivier te lozen voor hergebruik, het zou leiden tot een bijna droge rivier voor een groot deel van het jaar, die een grote impact zouden hebben op de recreatie en het waterleven.

"Dit type modelanalyse biedt onschatbare informatie over de mogelijke compromissen tussen verschillende maatregelen ter beheersing van regenwaterverontreiniging die de waterkwaliteit zullen verbeteren, " zei Terri Hogue, een van de hoofdauteurs van de studie en een professor aan de Colorado School of Mines.

Het onderzoeksteam omvatte ook UCLA-professor Stephanie Pincetl, en voormalig UCLA-afgestudeerde student Kim Truong; en postdoctoraal wetenschapper Laura Read, en onderzoekers Elizabeth Gallo en Ryan Edgley, alles van CSM.

Het onderzoek maakt deel uit van de Sustainable LA Grand Challenge, een UCLA-onderzoeksinitiatief dat tot doel heeft L.A. County te transformeren door middel van baanbrekend onderzoek, technologieën, beleid, en strategieën voor 100 procent hernieuwbare energie en 100 procent lokaal geproduceerd water, terwijl het ecosysteem en de menselijke gezondheid worden verbeterd, tegen 2050.