Een vuurbal in de lucht, vergezeld van een knal, verbaasde medio september vorig jaar honderden ooggetuigen in Noord-Duitsland. De reden voor het spektakel was een meteoroïde die de atmosfeer van de aarde binnendrong en gedeeltelijk opbrandde. Een dag na de waarnemingen, een burger in Flensburg vond een steen met een gewicht van 24,5 gram en een verse zwarte smeltkorst op het gazon van zijn tuin.

Dieter Heinlein, coördinator van het Duitse deel van het European Fireball Network bij het German Aerospace Centre in Augsburg, herkende de steen direct als een meteoriet en leverde de steen aan experts van het "Institut für Planetologie" van de Universiteit van Münster (Duitsland). Prof. Addi Bischoff en Ph.D. student Markus Patzek heeft de steen sindsdien mineralogisch en chemisch bestudeerd. Ongeveer 15 universiteits- en onderzoeksinstituten in Duitsland, Frankrijk, en Zwitserland nemen nu deel aan het wetenschapsconsortium.

De eerste onderzoeksresultaten laten zien dat de meteoriet "Flensburg, " genoemd naar de plaats van de val, behoort tot een uiterst zeldzaam type koolstofhoudende chondrieten. Scanning-elektronenmicroscopische analyses bewijzen dat het mineralen, vooral plaatsilicaten en carbonaten die zich in de vroege geschiedenis van ons zonnestelsel hebben gevormd in de aanwezigheid van water op kleine planetesimalen. Dus, dit soort vroege ouderlichamen kunnen worden beschouwd als mogelijke bouwstenen van de aarde die water leverden.

"De meteoriet van Flensburg behoort tot een uiterst zeldzame meteorietklasse en is de enige meteorietval van deze klasse in Duitsland die aantoont dat er 4,56 miljard jaar geleden kleine lichamen in het vroege zonnestelsel moeten zijn geweest die vloeibaar water opslaan. Misschien leverden dergelijke lichamen ook water af naar de aarde, ' zei Addi Bischoff.

Meteorieten geven informatie over de ontwikkeling van de aarde

De nieuwe Duitse meteoriet "Flensburg" past volledig in het onderzoeksprogramma van het Collaborative Research Centre "TRR170-Late Accretion on Terrestrial Planets, " een wetenschappelijke samenwerking tussen instellingen in Münster en Berlijn. Het belangrijkste doel van het Collaborative Research Center TRR170 is om de late groeigeschiedenis van de terrestrische planeten te begrijpen. Dit leidt tot de vraag naar de mogelijke bouwstenen van de aarde. antwoorden op deze vraag, de onderzoekers onderzoeken verschillende aspecten, waaronder meteorieten - de meeste zijn fragmenten van asteroïden en kunnen worden beschouwd als de oudste rotsen van ons zonnestelsel. Dus, door ze te bestuderen krijgen wetenschappers inzicht in de vormingsprocessen van de eerste vaste stoffen en de aanwas en evolutie van kleine lichamen en planeten in ons zonnestelsel.

De eerste details over de Flensburg-meteoriet zijn zojuist gepubliceerd in de "Meteoritical Bulletin Database" van de "Meteoritical Society".