De Amerikaanse nationale garde werd gemobiliseerd en mensen aan de kust van Louisiana werden vrijdag uit hun huizen geëvacueerd toen een steeds sterker wordende orkaan losbarstte die volgens functionarissen een dodelijke stormvloed en plotselinge overstromingen bedreigt.

Orkaandelta raasde eerder over de westelijke Golf van Mexico, waar het bomen verscheurde en hoogspanningsleidingen neerhaalde, en zal inslaan op gebieden aan de Amerikaanse kust die enkele weken geleden zwaar werden getroffen door een nieuwe enorme storm.

"Ik weet niet eens of we een huis zullen hebben als we terugkomen, " zei Kimberly Hester, die in Lake Charles woont, Louisiana - precies op het pad van de storm.

"Ik bid gewoon elke avond tot God dat we in ieder geval een huis hebben om naar thuis te komen".

Orkaan Delta had op vrijdag aanhoudende wind van 120 mph (195 km / u), zei het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC), met aanlanding verwacht vrijdagavond.

Het is nu een categorie 3 storm, wat betekent dat er "verwoestende schade" kan optreden, volgens de NHC.

Het centrum waarschuwde dat een "levensbedreigende stormvloed" werd verwacht langs delen van de noordelijke Golfkust, met een voorspelde deining tot 11 voet (3 meter).

De orkaan raasde eerder naar de regio Yucatan in Mexico, die aan grote vernietiging ontsnapten, zonder meldingen van doden.

Gehavende Amerikaanse Golf

Velen langs de kustlijn van Louisiana moeten nog herstellen van orkaan Laura, die tegen het einde van augustus toesloeg als een sterke storm van categorie 4 op de Saffir-Simpson-schaal van vijf niveaus.

De gouverneur van Louisiana, John Bel Edwards, drong er bij de inwoners op aan uiterst voorzichtig te zijn met Delta, en kondigde aan dat 2, 400 National Guard-personeel was gemobiliseerd om de lokale bevolking te helpen.

Orkaan Delta zou toeslaan "in het gebied van onze staat dat het minst bereid is om het te nemen, ' zei Edwards donderdag laat.

"Aan de mensen van Zuidwest-Louisiana, Ik weet dat je sterk bent. Ik weet ook dat je op het punt staat om opnieuw getest te worden. Alsjeblieft, rond nu de voorbereidingen af. We komen hier wel doorheen."

In de stad Lake Charles, waar gescheurde planken van hout, ontwortelde bomen en puin van orkaan Laura liggen nog steeds op straat, Shannon Fuselier boorde multiplex over de ramen van het huis van een vriend als bescherming tegen rondvliegend puin.

Veel buurthuizen zijn bedekt met zeilen van eerdere orkaanschade, en het huis waar Fuselier aan werkte, had tijdens Laura al dakschade opgelopen door een omgevallen boom en kapotte ruiten.

"De takken en bladeren richten niet zoveel schade aan, " zei Fuselier, 56. "Het zijn stukjes metaal, staal, kozijnen van andermans ramen, borden uit de winkels van mensen, nagels."

Fuselier zei dat ze bleef omdat ze dacht dat de storm niet sterk genoeg was om te vluchten.

Edwards heeft al gewaarschuwd dat Delta oud puin zou kunnen opvegen en het als raketten zou kunnen smijten.

Donderdag was er een verkeersopstopping in beide richtingen op de snelweg uit Lake Charles toen mensen de stad verlieten.

Terry Lebine was al geëvacueerd naar de stad Alexandrië, ongeveer 100 mijl (150 kilometer) naar het noorden, tijdens de vorige orkaan, en was klaar om weer op pad te gaan.

"Het is vermoeiend, "zei ze tegen AFP. "...ik heb mijn moeder, ze is 81 jaar oud en niet in de beste gezondheid. Direct nadat we na Laura naar huis gingen, we moeten weer vertrekken naar Delta. We waren een goede twee tot drie weken thuis."

Delta is de 26e genoemde storm van een ongewoon actief Atlantisch orkaanseizoen.

In september, meteorologen werden gedwongen om voor de tweede keer ooit het Griekse alfabet te doorbreken om Atlantische stormen te noemen, nadat het orkaanseizoen 2020 door hun gebruikelijke lijst blies, eindigend op tropische storm Wilfred.

Naarmate het oceaanoppervlak opwarmt als gevolg van klimaatverandering, worden orkanen krachtiger - en wetenschappers zeggen dat er waarschijnlijk een toename zal zijn van krachtige categorie 4 en 5 stormen.

© 2020 AFP