We hebben ze net overleefd Het uitsterven van de neanderthalers kan heel goed een functie zijn geweest van de populatiedynamiek, niet minderwaardigheid. Iain Masterton/Getty Images/Canopy

Wij moderne mensen voelen zich behoorlijk zelfvoldaan over Neanderthalers. Het is het verhaal dat winnaars zichzelf vaak vertellen over verliezers:ze konden de mosterd niet snijden, ze waren niet slim, stoer of flexibel genoeg. Voor ons overlevenden, het verhaal van de Neanderthalers heeft een moraal:we zijn er nog steeds omdat we het spel beter hebben gespeeld, harder gewerkt, minder fouten gemaakt. De Neanderthalers waren duidelijk niet erg slim sinds ze uitstierven.

Maar waarom denken we dat? In de wetenschap, er is een concept dat spaarzaamheid wordt genoemd - het idee dat de eenvoudigste verklaring die bij het bewijs past, degene is die waarschijnlijk correct is. En bewijs dat Neanderthalers allesbehalve intelligent waren, veerkrachtig en innovatief is dun op de grond. We weten dat ze hun zieken en ouderen verpleegden, begroeven hun doden, maakte gereedschappen en ornamenten, aten hun groenten, en de soort liet het honderdduizenden jaren werken in de onherbergzame Euraziatische wildernis. verdorie, onze voorouders hebben zelfs met hen gepaard in de 5, 000 jaar onze soort overlapt - de meeste moderne Europeanen en Aziaten hebben ongeveer 2 procent Neanderthaler DNA.

Een studie uit oktober 2017, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, past een beetje spaarzaamheid toe op het uitsterven van ieders favoriete homininehiel. Terwijl we probeerden uit te vinden wat het voordeel van onze voorouders ten opzichte van Neanderthalers zou kunnen zijn, het op Stanford gebaseerde onderzoeksteam heeft gemaakt en getest (en getest, en opnieuw getest) een model dat ervan uitgaat dat er helemaal geen voordeel was. De verrassende bevinding was, het maakt niet uit welke variabelen ze in het model hebben gestopt, het resultaat spelde uiteindelijk altijd D-O-O-M voor Neanderthalers, de verschillen zijn precies hoe lang het duurde voordat ze stierven. Dit bracht de onderzoekers tot de conclusie dat het uitsterven van de Neanderthalers heel goed een functie van de populatiedynamiek zou kunnen zijn geweest, en niet de superioriteit van de ene soort over de andere.

Het onderzoeksteam ontdekte dat hoewel het mogelijk is dat Neanderthalers door ziekte zijn gestorven, klimaatverandering, of gewoon volledig eigendom worden van onze voorouders (dit zijn slechts enkele van de theorieën die er zijn), het is net zo goed mogelijk dat hun populaties simpelweg uitstierven onder de druk van steeds meer mensachtigen die vanuit Afrika binnenkwamen.

Een van de fundamentele waarheden van gemeenschapsecologie is dat het voor twee vergelijkbare soorten moeilijk is om tegelijkertijd dezelfde ecologische niche te bezetten. Toen de moderne mens Eurazië binnentrok, de mogelijke territoria die groepen mensachtigen in het gebied hadden kunnen ondersteunen, waren beperkt. En terwijl alle Neanderthalers die op aarde bestonden al tussen Europa en Centraal-Azië leefden, troepen van moderne mensen bleven vanuit Afrika naar het noorden dwalen, zich vastklemmen in de toch al krappe noordelijke habitats. Overuren, de Neanderthalers werden in de minderheid en werden uiteindelijk volledig vervangen.

punt wezen, als hun posities omgekeerd waren - als de Neanderthalers degenen waren geweest die constant versterkingen stuurden, en onze voorouders werden voortdurend overspoeld door nieuwkomers - het is zeer waarschijnlijk dat ons lot ook zou zijn omgekeerd.

Dus, er is toch echt niets om je zelfvoldaan over te voelen.

Dat is nu interessant

Neanderthalers kwamen uit Afrika, ook - alleen gingen ze naar Europa 350, 000 tot 600, 000 jaar geleden. Homo sapiens worden verondersteld om naar Europa te zijn gemigreerd ter vervanging van de Neanderthalers en andere laat-archaïsche mensen, beginnend rond 40, 000 tot 60, 000 jaar geleden.