Academici geloven dat ze een opmerkelijk geologisch geheim hebben ontdekt:een verzonken continent verborgen onder IJsland en de omringende oceaan, die ze "IJsland" hebben genoemd.

Een internationaal team van geologen, geleid door Gillian Foulger, Emeritus hoogleraar Geofysica bij de afdeling Aardwetenschappen van Durham University (VK), geloven dat het verzonken continent zich zou kunnen uitstrekken van Groenland tot aan Europa.

Er wordt aangenomen dat het een gebied van ~600 beslaat, 000 km ² maar wanneer aangrenzende gebieden ten westen van Groot-Brittannië worden opgenomen in een "Groot-IJsland, " het hele gebied kan ~ 1 zijn, 000, 000 km ² qua grootte.

Indien bewezen, het betekent dat het gigantische supercontinent Pangaea, waarvan wordt gedacht dat het meer dan 50 miljoen jaar geleden is afgebroken, is eigenlijk niet helemaal uit elkaar gevallen.

Deze nieuwe theorie daagt lang gekoesterde wetenschappelijke ideeën uit over de omvang van oceanische en continentale korst in de Noord-Atlantische regio, en hoe vulkanische eilanden, zoals IJsland, gevormd.

De aanwezigheid van continentale - in plaats van oceanische - korst zou ook kunnen leiden tot discussies over een nieuwe bron van mineralen en koolwaterstoffen, die beide zijn opgenomen in continentale korst.

De revolutionaire nieuwe theorie is ontstaan ​​uit een innovatieve reeks expertmeetings die in Durham zijn gehouden en is opgenomen in een speciaal hoofdstuk van In de voetsporen van Warren B. Hamilton:nieuwe ideeën in aardwetenschappen (gepubliceerd op 29 juni 2021 door de Geological Society of America), die professor Foulger samen heeft geschreven met Dr. Laurent Gernigon van de Geological Survey of Norway en professor Laurent Geoffroy van het Ocean Geosciences Laboratory, Universiteit van Brest (Frankrijk).

Over de nieuwe theorie gesproken, Professor Foulger zei:"Tot nu toe heeft IJsland geologen voor een raadsel gesteld, aangezien bestaande theorieën dat het is opgebouwd uit en omgeven door oceanische korst niet worden ondersteund door meerdere geologische gegevens. Bijvoorbeeld, de korst onder IJsland is meer dan 40 km dik - zeven keer dikker dan de normale oceanische korst. Dit was gewoon niet te verklaren.

"Echter, toen we de mogelijkheid overwogen dat deze dikke korst continentaal is, onze gegevens waren opeens allemaal logisch. Hierdoor realiseerden we ons onmiddellijk dat het continentale gebied veel groter was dan IJsland zelf - er is een verborgen continent daar onder de zee.

"Er is fantastisch werk te doen om het bestaan ​​van IJsland te bewijzen, maar het opent ook een volledig nieuwe kijk op ons geologische begrip van de wereld. Iets soortgelijks zou op veel meer plaatsen kunnen gebeuren.

"We zouden uiteindelijk kunnen zien dat kaarten van onze oceanen en zeeën opnieuw worden getekend als ons begrip van wat er achter veranderingen schuilgaat."

Het onderzoeksteam werkt nu samen met medewerkers van over de hele wereld om hun theorie te testen, die zal beginnen zodra de COVID-19-beperkingen dit toelaten.

Dit werk kan elektrische geleidbaarheidsonderzoeken omvatten, en de verzameling zirkoonkristallen in IJsland en elders. Andere tests zoals seismische profilering en boren zouden miljoenen ponden vergen om te financieren, maar het belang van dit werk is zo groot dat er wellicht financiering komt.

Professor Foulger is een toonaangevende geoloog wiens onderzoek heeft bijgedragen aan het in kaart brengen van de geologische samenstelling van de zeebodem in relatie tot continentale landmassa's.

Dit werk heeft belangrijke juridische en politieke gevolgen, zoals onder bepaalde voorwaarden, het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de zee kent kuststaten exclusieve rechten toe op de niet-levende rijkdommen van hun aangrenzende zeebodem als wetenschappers kunnen bewijzen dat de zeebodem een ​​verzonken uitbreiding is van de continentale landmassa.

Professor Philip Steinberg, directeur van IBRU, Durham University's Centre for Borders Research, dat is genoteerd, "Landen over de hele wereld besteden enorme middelen aan onderzees geologisch onderzoek om hun continentaal plat te identificeren en daar exclusieve minerale rechten op te eisen.

"Onderzoek zoals dat van professor Foulger, die ons dwingt om de relatie tussen zeebodem en continentale geologie te heroverwegen, kan verstrekkende gevolgen hebben voor landen die proberen te bepalen welk deel van de zeebodem hun exclusieve domein is en welke gebieden door de Internationale Zeebodemautoriteit moeten worden beheerd als het 'gemeenschappelijke erfgoed van de mensheid'.