De Indiase autoriteiten toonden maandag hartverscheurende beelden van de laatste momenten van een internationaal team van klimmers die in een lawine zijn weggevaagd terwijl ze probeerden een onoverwonnen Himalaya-piek te beklimmen.

De clip van 154 seconden toont de vier Britten, twee Amerikanen, een Australische en hun Indiase gids samengebonden in de felle zon terwijl ze nerveus, gesynchroniseerde treden langs een smalle richel naar een met sneeuw bedekte top.

Dan wordt het scherm leeg.

"Plots merkten we een hard geluid. De video ging uit en stopte, " zei Vivek Kumar Pandey, woordvoerder van de Indo-Tibetaanse grenspolitie (ITBP).

"Ze staken een zeer gevaarlijke bergkam over. De sneeuwkroonlijst moet vanwege hun gewicht zijn bezweken, een lawine veroorzaken, ', zei hij tegen AFP.

De camera, die werd gedragen door de laatste klimmer in de lijn, werd gevonden begraven in de sneeuw in de buurt van waar zeven lichamen werden ontdekt.

Een achtste klimmer, Britse teamleider Martin Moran, ontbreekt nog, volgens Indiase autoriteiten.

Naast Moran, de klimmers waren Britten John McLaren, Rupert Whewell en docent Richard Payne aan de Universiteit van York, Amerikaanse onderdanen Anthony Sudekum en Ronald Beimel, Australische Ruth McCance en Indiase gids Chetan Pandey.

"Het was fascinerend voor ons om de beelden te zien, " zei A.P.S. Nambadia, de plaatsvervangend inspecteur-generaal van het ITBP die de operatie had gepland om de lichamen op te halen.

"Het zal ons helpen te analyseren wat er mis is gegaan met hun missie, ', vertelde hij op een persconferentie.

"De GoPro heeft bewezen de zwarte doos van een vliegtuig te zijn die inzicht geeft in de laatste momenten van de klimmers."

'Zet ons leven op het spel'

Nambadia zei dat de operatie om de lichamen te vinden op een hoogte van 6, 100 meter (20, 000 voet) was "extreem uitdagend".

Twaalf klimmers waren aan de expeditie begonnen, maar vier Britten werden gered nadat ze zich hadden losgemaakt.

De vermiste klimmers hebben voor het laatst gecommuniceerd op 26 mei, een dag voordat er zware sneeuw viel in de regio.

Op 3 juni, een militaire helikopter zag de lichamen en klimuitrusting in de sneeuw, maar verschillende pogingen om de lichamen weg te luchten werden afgebroken vanwege de felle wind en het moeilijke terrein.

De ITBP stuurde vervolgens zijn deskundige klimmers te voet om de lichamen naar beneden te halen.

SS Deswal, de directeur-generaal van het ITBP, zei dat het reddingsteam hun eigen leven riskeerde om de lichamen "met respect en waardigheid" op te halen.

"We hebben ons eigen leven op het spel gezet en hebben de operatie te voet ondernomen. We sliepen dagenlang met de lijken op de zijkant, " zei Ratan Singh Sonal, een ITBP-officier die het reddingsteam leidde.

"'S Nachts begroeven we de lichamen onder de sneeuw buiten onze tenten om het ontbindingsproces te vertragen, " vertelde Sonal aan AFP.

"Maar we waren niet bang. We voelden dat we allemaal deel uitmaakten van de mensheid."

Nambadia zei dat het uitgeputte reddingsteam bijna emotioneel barstte toen ze de bezittingen van de klimmers vonden, zoals een speelgoedpinguïn.

"Ze waren emotioneel geladen toen ze de baby (speelgoed) pinguïn vonden. Het was symbolisch voor de emoties van een bergbeklimmer en mijn team kon ermee omgaan."

© 2019 AFP