Het "internet der dingen" zou steden "slimmer" kunnen maken door een uitgebreid netwerk van kleine communicatieapparaten aan te sluiten om het leven efficiënter te maken. Maar al deze machines zullen veel energie vergen. In plaats van toe te voegen aan de wereldwijde afhankelijkheid van fossiele brandstoffen om het netwerk van stroom te voorzien, onderzoekers zeggen dat ze een nieuwe oplossing hebben. Hun rapport over een enkel apparaat dat wind- en zonne-energie oogst, verschijnt in het tijdschrift ACS Nano .

Experts uit de computerindustrie voorspellen dat binnen vijf jaar tientallen miljarden gadgets het internet der dingen zullen vormen. volgens nieuwsberichten. Ze zullen in huizen zijn, koffiezetapparaten synchroniseren met wekkers. Ze zullen in gebouwen zijn, verlichting en luchttemperatuur beheren. Maar ze hebben ook energie nodig om te rennen. Het is een uitdaging om duurzaam meer energie op te wekken in steden in de buurt van waar de apparaten zullen worden gebruikt. Steden hebben weinig ruimte voor torenhoge windturbines, bijvoorbeeld. Ja Yang, Zhong Lin Wang en collega's wilden een betere manier vinden om slimme steden van stroom te voorzien.

Voor de eerste keer, de onderzoekers hebben twee technologieën voor het oogsten van energie in één geïntegreerd:een siliciumzonnecel en een nanogenerator die windenergie kan omzetten in elektrische output. De zonnecelcomponent van het systeem levert 8 milliWatt vermogen (1 milliWatt kan 100 kleine LED's oplichten). De windoogstcomponent levert tot 26 milliWatt. Samen, onder gesimuleerde zon- en windomstandigheden, vier apparaten op het dak van een modelwoning zouden de LED's binnenin kunnen inschakelen en een temperatuur-vochtigheidssensor van stroom kunnen voorzien. In grote aantallen geïnstalleerd op echte daken, het hybride apparaat kan helpen om slimme steden mogelijk te maken.