Ze stoken ijverig duizenden vreugdevuren op de grond dicht bij hun gewassen, maar de Franse wijnmakers voeren een verloren strijd. Een bovengemiddelde warme periode eind maart werd gevolgd door dagen met extreme vorst, het vernietigen van de wijnstokken met verliezen van 90 procent boven het gemiddelde. Het beeld van de strijd is misschien wel de meest deprimerend mooie illustratie van de complexiteit en onvoorspelbaarheid van de opwarming van de aarde. Het is ook een landbouwramp van Bordeaux tot Champagne.

Het is het verlies van het Arctische zee-ijs als gevolg van klimaatopwarming dat, enigszins paradoxaal, in verband gebracht met strenge koude en besneeuwde winters op de middelste breedtegraden.

"Klimaatverandering manifesteert zich niet altijd op de meest voor de hand liggende manieren. Het is gemakkelijk om modellen te extrapoleren om aan te tonen dat de winters warmer worden en om een ​​vrijwel sneeuwvrije toekomst in Europa te voorspellen, maar onze meest recente studie toont aan dat dat te simplistisch is. We moeten oppassen voor het maken van algemene uitspraken over de gevolgen van klimaatverandering." Zegt professor Alun Hubbard van CAGE Center for Arctic Gas Hydrate, Milieu en klimaat bij UiT The Arctic University of Norway.

Smeltend Arctisch zee-ijs leverde 88% van de verse sneeuw

Hubbard is de co-auteur van een studie in Natuur Geowetenschappen het onderzoeken van deze contra-intuïtieve klimaatparadox:een vermindering van 50% van de Arctische zee-ijsbedekking heeft geleid tot meer verdamping van open water en in de winter om meer extreme sneeuwval verder naar het zuiden in Europa aan te wakkeren.

De studie, geleid door Dr. Hanna Bailey aan de Universiteit van Oulu, Finland, heeft meer specifiek vastgesteld dat de langdurige achteruitgang van het Arctische zee-ijs sinds de late jaren 1970 een direct verband had met één specifieke weersgebeurtenis:"Beest uit het Oosten" - de sneeuwval van februari die grote delen van het Europese continent tot stilstand bracht in 2018, wat £ 1 miljard per dag aan verliezen veroorzaakt.

Onderzoekers ontdekten dat atmosferische damp die vanuit het noordpoolgebied naar het zuiden reisde, een unieke geochemische vingerafdruk droeg, onthullend dat de bron de warme, open wateroppervlak van de Barentszzee, deel van de Noordelijke IJszee tussen Noorwegen, Rusland, en Spitsbergen. Ze ontdekten dat tijdens het "Beest uit het Oosten, "De omstandigheden in open water in de Barentszzee leverden tot 88% van de overeenkomstige verse sneeuw die over Europa viel.

Klimaatopwarming tilt het deksel van de Noordelijke IJszee

"Wat we ontdekken is dat zee-ijs in feite een deksel op de oceaan is. En met zijn reductie op lange termijn over het noordpoolgebied, we zien dat er in de winter steeds meer vocht in de atmosfeer komt, die ons weer verder naar het zuiden rechtstreeks beïnvloedt, veroorzaakt extreem zware sneeuwval. Het lijkt misschien contra-intuïtief, maar de natuur is complex en wat er in het noordpoolgebied gebeurt, blijft niet in het noordpoolgebied", zegt Bailey.

Bij het analyseren van de langetermijntrends vanaf 1979, onderzoekers ontdekten dat voor elke vierkante meter winters zee-ijs dat verloren gaat uit de Barentszzee, er was een overeenkomstige toename van 70 kg in de verdamping, vochtigheid, en sneeuw die over Europa valt.

Hun bevindingen geven aan dat binnen de komende 60 jaar, een voorspelde ijsvrije Barentszzee zal waarschijnlijk een belangrijke bron worden van meer neerslag in de winter - of het nu regen of sneeuw is - voor Europa.

"Deze studie illustreert dat de abrupte veranderingen die nu in het noordpoolgebied worden waargenomen, werkelijk de hele planeet beïnvloeden, " zegt professor Hubbard.