Al meer dan 100 jaar na de goudkoorts in Californië, ontwikkelaars en stadsleiders vulden de Baai van San Francisco, het met een derde verkleinen om boerderijen te bouwen, snelwegen, luchthavens en onderverdelingen.

Dat veranderde allemaal in de jaren zeventig met moderne milieuwetten. Maar nu de zeespiegelstijging de komende decennia voor miljarden dollars aan overstromingen dreigt te veroorzaken, de baai moet opnieuw worden gevuld, maar deze keer op een andere manier, volgens een nieuw wetenschappelijk rapport dat dinsdag is uitgebracht.

Twee keer de hoeveelheid sediment die is opgegraven voor het Panamakanaal zal nodig zijn om de kustlijn van de baai op te bouwen, onderzoekers zeggen, om gemeenschappen te beschermen tegen rampzalige overstromingen en stijgende zeeën die tegen het einde van de eeuw wel 2 meter konden stijgen.

De beste bron voor dat immense vulvolume is de modder en het slib dat elk jaar wordt opgeschept wanneer de havens en vaargeulen van de baai worden uitgebaggerd. Maar momenteel, dat materiaal wordt in de oceaan gedumpt, 60 mijl van de Golden Gate, of naar de bodem van de baai bij het eiland Alcatraz gestuurd.

Het rapport roept op tot een radicale verandering in die verwijderingspraktijken.

"Het is geen afvalproduct. Het is een waardevolle hulpbron. Het moet worden gebruikt voor het algemeen belang, " zei Letitia Grenier, een co-auteur van het rapport en een senior wetenschapper aan het San Francisco Estuary Institute, een non-profit onderzoeksorganisatie in Richmond.

De studie, genaamd "Sediment voor overleving, " is geschreven door wetenschappers van het San Francisco Estuary Institute, met input van onderzoekers van UC Davis, de U.S. Geological Survey, het Agentschap voor Milieubescherming, de San Francisco Bay Conservation and Development Commission, en andere baai-experts.

De wiskunde is vrij eenvoudig.

Om de wetlands en het wad rond de baai in de komende 80 jaar met 2,9 voet te verhogen, de bovenkant van de meeste schattingen van de zeespiegelstijging, Er moet 477 miljoen kubieke meter modder en vuil aan worden toegevoegd. Dat is het equivalent van 48 miljoen dumptrucks. Of genoeg om de enorme Hangar One op Moffett Field 265 keer te vullen.

Als er niets wordt gedaan, tussen de 150 miljoen en 170 miljoen kubieke meter zal op natuurlijke wijze in de baai komen, rivieren en andere bronnen. Dat laat een tekort van ongeveer 300 miljoen kubieke meter over. Het goede nieuws? Ongeveer 60% van dat tekort kan worden aangevuld met modder en slib uit baggerwerken, Grenier en haar collega Scott Dusterhoff schatten. De rest kan worden geproduceerd door grote hoeveelheden sediment uit de dammen te scheppen, dammen verwijderen, overstromingsbeheersingsprojecten omleiden of landinwaarts verschuiven van bouwprojecten in de komende generaties.

Het gebruik van wat werd beschouwd als een afvalproduct om de baai tegen overstromingen te beschermen, zou een transformatie zijn die vergelijkbaar is met de samenleving die zich realiseert dat aluminium blikjes en glazen flessen niet op stortplaatsen mogen worden gegooid. of dat afvalwater kan worden gereinigd en opnieuw kan worden gebruikt voor irrigatie, zei David Lewis, uitvoerend directeur van Save the Bay, een milieugroep in Oakland.

"Laten we stoppen met het verspillen van deze waardevolle hulpbron en het gebruiken om onze gemeenschappen en onze wetlands te beschermen voordat de zeespiegelstijging hen overspoelt, " zei hij. "Er zijn plaatsen waar we dijken en zeeweringen moeten optrekken. Maar in het grootste deel van de baai kunnen we natuurlijke infrastructuur gebruiken. En dat kost minder dan zeeweringen en levert meer voordelen op."

Tot die voordelen behoren leefgebied voor vogels, vissen en andere dieren in het wild, en recreatieve paden voor het publiek.

Volgens getijmeters, De Baai van San Francisco is sinds 1900 20 centimeter gestegen. Door de warmere temperaturen smelten de poolkappen over de hele wereld en neemt het oceaanwater in volume toe. Wetenschappers voorspellen dat de baai tegen 2050 nog eens 1 voet of meer zal stijgen en nog eens 3 voet of meer tegen 2100. Zware winterstormen veroorzaken al overstromingen in sommige delen van de Bay Area, vooral tijdens vloed. Miljarden dollars aan infrastructuur, inclusief high-tech bedrijfshoofdkwartieren zoals Facebook en Yahoo, afvalwaterzuiveringsinstallaties die miljoenen mensen en gemeenschappen zoals Alviso en Foster City bedienen, een risico lopen.

San Francisco International Airport gaat verder met een plan van $ 587 miljoen om een ​​grote nieuwe zeewering van staal en beton te bouwen rond de volledige 10 mijl lange omtrek van de luchthaven en zijn start- en landingsbanen, die jaarlijks 55 miljoen passagiers bedienen. Het Santa Clara Valley Water District werkt aan het ophogen van aarden dijken in delen van de South Bay. En in 2018 keurden de kiezers in San Francisco een obligatiemaatregel van $ 425 miljoen goed om te beginnen met werken aan een enorm, 30 jaar, Project van $ 5 miljard om de zeewering langs de Embarcadero te herbouwen van het Giants-park tot Fisherman's Wharf.

Maar rond een groot deel van de rest van de baai, onderzoekers zeggen, het is goedkoper, en milieubewuster, om de omvang van wetlands uit te breiden en hun hoogte te verhogen.

Lewis zei dat een belangrijke uitdaging is om het Army Corps of Engineers te overtuigen, het federaal agentschap dat het grootste deel van het baggeren doet, om zijn al lang bestaande praktijken te veranderen. Bij verschillende projecten is al baggermateriaal gebruikt, binnenstormen en verspreiden met pompen, inclusief 648 hectare wetlandherstel op Hamilton Airfield in Marin County, en 566 acres hersteld moeras in Montezuma Slough in Solano County. But the practice is still in its infancy, and some soils contaminated with PCB, DDT and other old toxins can't be used or must be buried and sealed.

Another big challenge is the price tag. It costs $10 a cubic yard to dispose of dredge materials off Alcatraz, about $20 in the ocean, and about $30 in the Hamilton and Montezuma wetlands projects, said Jim Haussener, executive director of the California Marine Affairs &Navigation Conference, an organization that represents ports and harbors.

Haussener said "beneficial reuse" of dredge spoils is a good idea, but if the federal or state government doesn't provide more funding, he worries local ports either won't be dredged as often or will see their fees go up.

"Everybody supports it, " he said. "The question is who pays?"

MediaNews Group, Inc.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.