Natuurrampen alleen zijn niet voldoende om lokale gemeenschappen te motiveren om deel te nemen aan de matiging of aanpassing van de klimaatverandering, een nieuwe studie van de Oregon State University gevonden.

Liever, beleidsverandering als reactie op extreme weersomstandigheden lijkt af te hangen van een combinatie van factoren, inclusief dodelijke slachtoffers, aanhoudende media-aandacht, de ongebruikelijkheid van het evenement en de politieke samenstelling van de gemeenschap.

Klimaatwetenschappers voorspellen dat de frequentie en ernst van extreme weersomstandigheden de komende decennia alleen maar zullen toenemen. OSU-onderzoekers wilden begrijpen hoe lokale gemeenschappen reageren.

"Er is duidelijk een nationaal en staatsniveau klimaatveranderingsbeleid, maar we zijn echt geïnteresseerd in wat er op lokaal niveau gebeurt om ons aan deze veranderingen aan te passen, " zei hoofdauteur Leanne Giordono, een postdoctoraal onderzoeker in OSU's College of Public Health and Human Sciences. "Lokale gemeenschappen zijn doorgaans de eersten die reageren op extreme gebeurtenissen en rampen. Hoe maken ze zichzelf weerbaarder, bijvoorbeeld, hoe passen ze zich aan aan frequentere overstromingen of intense hitte?"

Voor de studie, die werd gefinancierd door de National Science Foundation, Giordono en co-auteurs Hilary Boudet van OSU's College of Liberal Arts en Alexander Gard-Murray van Harvard University onderzochten 15 extreme weersomstandigheden die tussen maart 2012 en juni 2017 in de VS plaatsvonden. en elke daaropvolgende verandering van het lokale klimaatbeleid.

Deze gebeurtenissen omvatten overstromingen, winter weer, extreme hitte, tornado's, bosbranden en een aardverschuiving.

De studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Policy Sciences, ontdekte dat er twee "recepten" waren voor verandering van het lokale beleid na een extreme weersgebeurtenis.

"Voor beide recepten het meemaken van een ingrijpende gebeurtenis - een met veel doden of een presidentiële rampverklaring - is een noodzakelijke voorwaarde voor toekomstgericht beleid, ' zei Giordono.

Naast een hoog dodental, het eerste recept bestond uit democratisch georiënteerde gemeenschappen waar er gerichte media-aandacht was voor het weergebeurtenis. Deze gemeenschappen gingen door met het aannemen van beleid gericht op aanpassing aan toekomstige klimaatverandering, zoals het opbouwen van paraatheid bij noodsituaties en capaciteit voor risicobeheer.

Het tweede recept bestond uit republikeinse gemeenschappen met ervaringen uit het verleden met andere ongewone weersomstandigheden. In deze plaatsen, bewoners gingen vaak niet rechtstreeks in gesprek over klimaatverandering, maar werkten nog steeds aan beleid dat bedoeld was om hun gemeenschappen voor te bereiden op toekomstige rampen.

In beide recepten beleidswijzigingen waren vrij bescheiden en reactief, zoals het bouwen van brandonderbrekingen, dijken of gemeenschappelijke tornado-schuilplaatsen. Giordono noemde deze "instrumentele" beleidswijzigingen.

"In tegenstelling tot te worden gedreven door ideologie of een verschuiving in het denkproces, het is meer een middel tot een doel, "zei ze. "'We willen niet dat iemand anders sterft aan tornado's, dus bouwen we een schuilplaats." Het is niet typisch een systemische reactie op de wereldwijde klimaatverandering."

In hun steekproef de onderzoekers vonden geen bewijs van een op mitigatie gerichte beleidsreactie, zoals gemeenschappen die wetten aannemen om de CO2-uitstoot te beperken of een verschuiving naar zonne-energie vereisen. En sommige gemeenschappen hebben in het kielzog van extreem weer helemaal geen beleidswijzigingen doorgevoerd.

De onderzoekers suggereren dat in gemeenschappen die ideologisch resistent zijn tegen het praten over klimaatverandering, het kan effectiever zijn om deze beleidsgesprekken op een andere manier vorm te geven, zoals de betrokkenheid van mensen bij hun gemeenschap of de levensvatbaarheid van de gemeenschap op lange termijn.

Zonder specifiek te kijken naar gemeenschappen die geen extreme weersomstandigheden hebben meegemaakt, de onderzoekers kunnen niets zeggen over de status van hun beleidswijziging, maar Giordono zei dat het een vraag is voor toekomstig onderzoek.

"In sommige opzichten, het is niet verwonderlijk dat je ziet dat gemeenschappen met deze echt verwoestende gebeurtenissen erop reageren, "Zei Giordono. "Hoe zit het met de overgrote meerderheid van gemeenschappen die geen gebeurtenis met grote impact meemaken - is er een manier om ook interesse in die gemeenschappen te wekken?"

"We willen niet dat mensen dit soort rampen moeten meemaken om veranderingen aan te brengen."