Bosbranden in Californië hebben een record van meer dan twee miljoen hectare in brand gestoken, zei de staatsbrandweer maandag, rook belemmerde pogingen om tientallen mensen te luchten die vastzaten door een ongecontroleerde brand.

De Creek Fire in het noorden van Californië heeft zich tot nu toe uitgebreid tot 135, 525 hectare, vernietigde 65 structuren en is uit de hand, California Department of Forestry and Fire Protection (Cal Fire) zei in een update.

Verschillende gemeenschappen in het gebied ten noordoosten van Fresno hebben het bevel gekregen om te evacueren vanwege een onmiddellijke levensbedreiging.

Tientallen mensen zitten vast door het snel uitbreidende vuur en Tony Escobedo, hoofd van het Fresno Fire Battalion, zei dat rook de inspanningen van militaire helikopters om hen te redden belemmerde.

"De moeilijkheid van de helikopters die door de rook proberen te komen, is overdag een uitdaging gebleken, ', zei hij maandagavond tegen verslaggevers.

"Ze konden verschillende keren niet landen, meerdere pogingen gedurende de dag, " hij zei.

"We gaan het vanavond opnieuw proberen met hun nachtzichtvermogen. We hebben meldingen van meer dan 50 mensen of meer, " (op verschillende locaties vastgezet) zei hij.

De brandweer van Fresno twitterde dat "militaire piloten dapper probeerden te landen, maar zware rookomstandigheden een veilige nadering verhinderden, er zal binnenkort nog een poging worden gedaan om de opgesloten mensen in Lake Edison en China Peak met nachtzicht te evacueren."

Opgesloten mensen waren momenteel veilig in tijdelijke toevluchtsoorden, zei luitenant Brandon Purcell van Fresno Sheriff's Office, noemde de brand "een ongekende ramp voor Fresno County."

Tijdens het week-end, militaire helikopters hebben meer dan 200 mensen gered die vastzaten door het vuur in de buurt van Mammoth Pool Reservoir.

De regio heeft de afgelopen jaren veel grote branden gezien, maar Sierra National Forest boswachter Dean Gould zei tijdens de briefing maandagavond dat Creek Fire waarschijnlijk de meest agressieve was en "een klasse apart is".

De brandweer zei dat 976 personeelsleden de brand bestreden, die was blijven groeien "onder extreme omstandigheden".

'Record breken'

Het record van twee miljoen hectare verwoest werd geraakt, aangezien het bosbrandseizoen nog ongeveer twee maanden te gaan heeft in de dichtstbevolkte Amerikaanse staat en terwijl duizenden brandweerlieden de vlammen bestreden tijdens een verzengende hittegolf.

"In de afgelopen 33 jaar hebben we tot dit jaar geen enkel jaar meer dan twee miljoen hectare zien groeien, ", zei Cal Fire-woordvoerster Lynne Tolmachoff.

"Dit is absoluut recordbrekend en we zijn nog niet eens in de buurt van het einde van het brandseizoen gekomen."

Ten minste zeven mensen zijn omgekomen als gevolg van de branden van dit jaar en zo'n drie, 800 gebouwen zijn beschadigd of vernietigd, volgens cijfers van Cal Fire.

De laatste keer dat het aantal verbrande hectaren bijna twee miljoen bedroeg, was in 2018, hetzelfde jaar als het verwoestende kampvuur, toen iets meer dan 1,9 miljoen acres (769, 000 hectare) gingen in vlammen op.

Meer dan 14, 100 brandweerlieden bestreden maandagmiddag 24 verschillende bosbranden, Dat meldt de brandweer in een tweet.

Een andere snel groeiende brand, het eikenvuur, begon zondag in de provincie Mendocino en is al uitgegroeid tot 1, 000 hectare.

Cal Fire zei dat 83 manschappen aanwezig waren om de brand te bestrijden, die onopgelost was.

In heel Zuid-Californië waren maandagmiddag evacuatiebevelen van kracht.

Recordtemperaturen tijdens het driedaagse Labor Day-weekend hebben de toch al gevaarlijke brandomstandigheden verergerd en de uitgeputte Californische brandweerlieden nog meer onder druk gezet.

De staat bakt onder verzengende omstandigheden met temperaturen die zondag in Woodland Hills een record bereikten van 49 graden Celsius. een recordhoogte voor Los Angeles County, aldus de Nationale Weerdienst.

© 2020 AFP