De vulkaan La Soufriere vuurde begin maandag een enorme hoeveelheid as en heet gas af in de grootste explosieve uitbarsting ooit sinds de vulkanische activiteit eind vorige week begon op het oostelijke Caribische eiland St. Vincent. met ambtenaren die zich zorgen maken over het leven van degenen die hebben geweigerd te evacueren.

Experts noemden het een "enorme explosie" die pyroclastische stromen veroorzaakte langs de zuid- en zuidwestflanken van de vulkaan.

"Het vernietigt alles op zijn pad, "Erouscilla Joseph, directeur van het Seismisch Onderzoekscentrum van de Universiteit van West-Indië, vertelde The Associated Press. "Iedereen die geen acht had geslagen op de evacuatie, ze moeten onmiddellijk naar buiten."

Er waren geen directe meldingen van gewonden of doden, maar regeringsfunctionarissen haastten zich om te reageren op de laatste uitbarsting, die zelfs groter was dan de eerste uitbarsting die vrijdagochtend plaatsvond. Ongeveer 16, 000 mensen die in gemeenschappen in de buurt van de vulkaan wonen, zijn donderdag op bevel van de regering geëvacueerd. maar een onbekend aantal is achtergebleven en weigerde te verhuizen.

Richard Robertson, met het seismisch onderzoekscentrum, vertelde het lokale station NBC Radio dat de oude en nieuwe koepel van de vulkaan zijn vernietigd en dat er een nieuwe krater is ontstaan. Hij zei dat de pyroclastische stromen alles op hun weg zouden hebben vernietigd.

"Alles wat er was, Mens, dier, alles... ze zijn weg, ' zei hij. 'En het is vreselijk om dat te zeggen.'

Joseph zei dat de laatste explosie gelijk is aan die van 1902, waarbij er zo'n 1 omkwamen. 600. De vulkaan barstte voor het laatst uit in 1979. As van de aanhoudende explosies is op Barbados en andere nabijgelegen eilanden gevallen.

Een minister die zondag door de noordoostelijke regio van het eiland reisde, zei dat hij naar schatting twee of drie dozijn mensen zag die alleen nog in de gemeenschap van Sandy Bay woonden. wat premier Ralph Gonsalves ertoe bracht mensen aan te sporen te vertrekken.

"Het is tijd dat je weggaat, "zei hij. "Het is gevaarlijk."

Ambtenaren van de rampenbestrijding waarschuwden dat ze al die mensen zouden arresteren, bewoners of niet betrapt in de rode zone zonder toestemming van de politie. Gemeenschappen in de rode zone zijn die het dichtst bij de vulkaan.

Twee jonge mannen, Codrian Simmons en Rashon Charles, zijn geprezen om hun moed toen ze hielpen bij het evacueren van zo'n 115 mensen uit gemeenschappen die in gevaar zijn.

"De monsterlijke kracht van deze vulkaan is een buitenaardse ervaring geweest, " Simmons vertelde de AP, eraan toevoegend dat de ervaring traumatisch was en dat mensen in opvangcentra smeken om hulp en voorraden, waaronder water, droge goederen, lakens en toiletartikelen. "Het is hartverscheurend!"

De aanhoudende vulkanische activiteit heeft de water- en voedselvoorziening bedreigd, met de overheid gedwongen om naar zoet water te boren en dit via vrachtwagens te distribueren.

"We kunnen geen zeil over een rivier leggen, " zei Garth Saunders, minister van de water- en rioleringsautoriteit van het eiland, verwijzend naar de onmogelijkheid om te proberen de huidige waterbronnen te beschermen tegen aanhoudende vallende as.

Hij vertelde NBC Radio dat functionarissen ook proberen waterdistributiepunten op te zetten.

In de tussentijd, Gonsalves zei dat regeringsfunctionarissen maandagmiddag bijeenkomen om te praten over problemen met de voedselvoorziening.

Vice-premier Montgomery Daniel vertelde het radiostation dat de schade groot was in de noordoostelijke regio van het eiland. waarmee hij zondag toerde. Bossen en boerderijen werden weggevaagd, met kokos, broodvrucht, mango- en zuurzakbomen vernietigd, evenals weegbree en bananengewassen.

"Wat ik zag was inderdaad verschrikkelijk, " hij zei.

Kinderbedjes, tenten, watertanks en andere basisbenodigdheden stroomden St. Vincent binnen terwijl nabijgelegen landen zich haastten om de getroffenen van de uitbarstingen te helpen. Minstens vier lege cruiseschepen dreven in de buurt, wachten om evacués naar andere eilanden te brengen die ermee hebben ingestemd hen tijdelijk op te vangen, inclusief Antigua en Grenada. Gonzalven, echter, zei dat hij verwacht dat zijn regering de cruiseschepen zou afblazen, aangezien de overgrote meerderheid van de mensen voorlopig in St. Vincent lijkt te blijven.

De enige mensen die via een cruiseschip uit St. Vincent zijn geëvacueerd, zijn 136 landarbeiders die deel uitmaken van een seizoensgebonden landbouwprogramma en op het eiland waren gestrand. De groep zou naar Canada vliegen, maar hun vlucht werd geannuleerd als gevolg van de explosie van vrijdag. Ze kwamen zaterdag aan in St. Lucia en stappen van daaruit op een vlucht naar Canada.

Gonsalves vertelde zondag aan NBC Radio dat zijn regering al het mogelijke zal doen om degenen te helpen die gedwongen zijn hun huizen in met as gevulde gemeenschappen te verlaten.

"Het is een enorme operatie die ons te wachten staat, "zei hij. "Het zal duur zijn, maar ik wil niet dat we een cent knijpen ... dit gaat een lange weg worden."

Gonsalves zei dat het vier maanden kan duren voordat het leven in St. Vincent weer normaal is. onderdeel van een eilandenketen waarvan de Grenadines deel uitmaken. De meerderheid van de 100 In St. Vincent wonen 000 inwoners.

Onder hen is Ranique Chewitt, een 32-jarige verkoper die in South Rivers woont, ten zuidoosten van de vulkaan.

Hij hoefde niet te evacueren, maar zei dat hij zich zorgen maakt over zijn gezondheid en watervoorziening en sinds de eerste uitbarsting op vrijdagochtend het huis niet meer heeft verlaten:"Ik krijg kortademigheid van stof, en ik ben binnen."

De pandemie bemoeilijkt ook de reactie-inspanningen. Sinds de uitbarstingen op vrijdag begonnen zijn er minstens 14 nieuwe gevallen van COVID-19 gemeld. en iedereen die naar opvangcentra gaat, wordt getest. Degenen die positief testen, worden naar isolatiecentra gebracht. Meer dan 3, 700 mensen zitten in 84 overheidsopvangcentra.

De oostelijke Caraïben heeft 19 levende vulkanen, 17 daarvan bevinden zich op 11 eilanden. De overige twee bevinden zich onder water in de buurt van Grenada, waaronder een genaamd Kick 'Em Jenny die de afgelopen jaren actief is geweest. De meest actieve vulkaan van allemaal is Soufriere Hills in Montserrat, die sinds 1995 onafgebroken is uitgebarsten, de hoofdstad van Plymouth verwoest en in 1997 ten minste 19 mensen omkwamen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.